生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第190話】溜息

「……悪い夢でも見ているみたいだわ……」

　エマは、まるでただの土くれのように、深く抉り破壊された訓練場の床を呆然と眺めて呟いた。

「ここの床は、高度な魔法防御が施されているのよ……それなのに……いいえ、そんな事よりも……七属性も使えるって、どういう事なの……ああ、そうじゃない、十の魔法を同時に発動できるなんて、そんなの……そんな……」

　自分の理解だけではなく、世界の常識さえも遥かに超えたシリューの能力に、エマはただ幽鬼のように顔色を無くし、立ち尽くす事しかできなかった。

「心配いりません、みんなそうなりますから」

「え？」

　ミリアムはエマの正面に立ってその手をとり、慈愛を込めた微笑みを浮かべそっと包んだ。

「エマ、貴方は間違っていません。おかしいのはあの馬鹿(キッド)です」

　ミリアムの隣で慰めるように笑ったハーティアだったが、その瞳は何の感情も光も映してはいなかった。

　シリューの実力は把握していたつもりでいたし、だからこそ全力でやれとアドバイスもしたのだ。

　だが……。

　まさかここまでぶっ壊れた常識外れだとは、想像していなかった……。

「……人間なの……彼……」

　エマは誰に聞くでもなく、独り言のように零した。

「馬鹿、です」

「アホの子です」

　三人の認識は概ね正しい。

「聞こえたぞ、誰が馬鹿で誰がアホの子だよ、まったく。言いたい放題だな」

　背中から聞こえたシリューの声に、ミリアムとハーティアは振り返った。

「間違ってはいないわ、キッド」

「あ、お疲れです、キッド」

　何食わぬ顔で応える二人に、シリューは肩を竦める。

「あ、あの……」

　眉根を寄せたエマは、僅かな脅えと明らかな警戒の色を瞳に滲ませ、震える声でシリューを見つめた。

「すみませんエマさん。この二人の言う事は気にしないでください」

「え？　あ、えっ、ええ。そう……なの？」

　戸惑うエマに向かって、シリューは涼し気に微笑んでみせる。

「それから、この勝負。引き分けらしいぞ」

　シリューの後に続き結界線まで戻ってきたディックは、相変わらず不機嫌な声で大袈裟な溜息をついた。

「引き分けって……どういう事ディック？」

「さあな、何か事情があるんだろ？　後はこいつに聞いてくれ」

　ディックはちょいちょいっと親指を立てて、シリューを差した。

「それは場所を変えて話します。その前に、あの人起こさなきゃ」

　倒れた試験官に目を向けた後、シリューがミリアムに目配せをする。

　ミリアムはこくんっと頷いて、試験官の傍へ駆け寄る。

「おい、ちょっと待て。いったいどう説明するんだ？」

　たいして気にする様子もないシリューたちを、ディックは慌てて制止した。

　結界の中にいたにもかかわらず、魔法を使って試験官を気絶させた事を含めて、どう論理的な釈明をするのか、ディックには想像さえついていなかったのだ。

「任せます」

「「え？」」

　ディックとエマの、うわずった声が重なる。

「だから、任せます」

　しっかりと確認するように、シリューは同じ言葉を繰り返した。

「あ、あの、ちょっとまって……」

「お、お前っ。僕たちに丸投げする気かっ！？」

「はい、そのつもりです。あなたたちの言う事なら、試験官も信用するでしょう？　ただ、光魔法の事は言わないでくださいね」

　ディックとエマは目を丸くして、シリューを二度見する。

　目を細めて微笑んではいるが、そこには一切の気遣いも妥協も見て取れなかった。

　ディックは諦めたように肩を落とし、大きく息を吐く。

「……まったくっ。何から何まで、本当に腹の立つヤツだな。絶対早死にするぞお前……」

「そうですね、１００までは生きられないかも」

　眉をひそめてシリューを睨みつける。

「地獄に堕ちろ、くそったれ」

　憎まれ口をたたくディックだが、その表情には言葉ほどの怒りは現れていなかった。

「光魔法のレイまで使えたんですね。前にセイクリッド・リュミエールは見ましたけど」

　学生食堂（カフェテリア）の窓際の席で、ミリアムは少し拗ねたように、斜め向かいに座るシリューから目を逸らした。

　実技試験を終えたシリューたちは、面倒な報告や説明をディックたちに任せ、一足先に寛いでいた。

「黙ってたのは、悪いと思ってるけど……そんなに怒らなくてもいいだろ？」

「別に、怒ってませんよっ。今更、そんな事で……」

　口を尖らせて否定するミリアムの姿を、隣（・）の（・）席（・）で眺めるハーティアは、吹き出しそうになるのを堪えて、口元を手で覆った。

「馬鹿なの、キッド」

「いやまてっ、なんだよ突然っ」

　当然ながら、シリューはまったく分かっていない。

　カフェテリアの入口から一番遠いこの席は、四人掛けの四角いテーブルで、対面に二つずつ椅子が並んでいる。

　ここへ来た時、一番前にいたミリアムは奥側の席に腰掛け、ごく自然に隣の椅子を引いて、どうぞ、とすぐ後ろにいたシリューに微笑んだ。

　ところが、である。

　シリューはそれに気付く事なく、あるいは気付かない振りをして、ミリアムの隣ではなく、斜め向かいの席に腰掛けた。

　そう、隣でも、正面でもなく、よりによって斜め向かいに。

　その二人の様子と表情を交互に見比べたハーティアは、僅かに湧き上がるいたずら心を抑え、ミリアムの隣の席に座ったのだ。

「ねえ、馬鹿なのキッド」

「いや、何で二度言ったっ？」

「馬鹿だからよ？　分からないの？」

　ハーティアはテーブルに頬杖をつき、上目遣いにシリューを見つめたあと、ふっと視線をミリアムに移した。

「そうでしょう？　ジェーン……」

「え、や、そ、それ、は、あの……」

　頬を染めて俯くミリアムの髪が、所在なさげに揺れる。

「おい、なんでジェーンが関係あるんだよっ」

「ちょっと？　まさか、それも分かっていなかったのは予想外だわ」

　ハーティアの表情が、深い憐みの色に変わる。

「いや、待って……どういう事……？」

「あのねキッドっ、貴方のとな……」

「ハーティアっ」

　言葉を遮るように、ミリアムは上ずった声をあげハーティアの腕を取った。

「ね、もういいですからっ」

「でも、この男ははっきり言わないと分からないわ」

「そ、それはやめてぇ」

　二人のやり取りを見て、自分に何か落ち度があった事を察したシリューだったが、その理由までには思い至らなかった。

「あの……」

「何かしら？」

「何ですか？」

　ミリアムとハーティアが同時にシリューをねめつける。

「ごめん……」

「何について、かしら？」

　ミリアムに謝ったつもりのシリューだったが、ハーティアに質問を返されてますます意味が分からなくなった。

「いや、あの……何か、分からない事、につい、て？」

　シリューはためらいながらちらちらと、視線を二人に移す。

　ミリアムとハーティアは、しばらくの間お互いに見つめ合っていたが、やがて糸が切れたようにがっくりと肩を落とし、はああ、っと力なく声を漏らした。

「ち、ちょっと……ジェーン？　ハーティア……？」

「いいわ……この話はここまでにしましょう」

「……そうですね、このままじゃ埒が明きません」

　そうは言ったものの、ミリアムには埒が明く日がくるのかどうかまったく予想ができず、もう一度シリューの目を見つめて、肺の空気を全部吐き出すような長い長い溜息を零した。

「あの、ミリ……ジェーン？」

「いつか……ちゃんと話せるといいですね……」

　ミリアムの疲れ切った表情の意味も、シリューには分からなかった。

「随分と楽しそうじゃないか？」

　話に集中していたせいで三人とも、ディックとエマが近づいていたのに気づかなかった。

「人に面倒を押し付けておいて、いい御身分だな」

　ディックはテーブルの傍に立ち、眉をひそめてシリューを見下ろす。

「おかげさまで、快適な学院生活になりそうです」

　シリューはディックを見上げて、涼し気な笑みを浮かべた。

「まったく、とことん腹の立つヤツだな」

　それはほとんどディックの口癖になりつつあった。