生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第146話】いつから！？

「ちょっと、じっとしててください」

「え？」

　掴んでいたシリューの肩を離し、ミリアムはすっと腰を落とす。

「血の跡が酷いです、キレイにすっきりしないと……ほら、こんなに溜まってますよ？」

　シリューのベルトの位置、シャツの弛んだ部分に指を添え、ミリアムが上目使いに囁いた。

　白いシャツは真っ赤に染まり、皺に溜まった血がぽたぽたと零れ落ちていく。

「いや、着替えるからいいよ。それに、自分でできるし」

「動かないで、私が……してあげます……」

「え？　ち、ちょっと、ミリアム！？」

「ご主人様？　顔が赤いの、です」

「うわっ、ヒスイっいたの！？」

　空中からきらきらと姿を現したヒスイが、シリューの目の前で首を傾げる。

「じっとして、すぐ気持ちよくなりますから」

「え、え？」

　ミリアムに他意はない。

「これだけ血がべっとりしてたら、気持ち悪いでしょう？」

「うん、ミリアム、言い方な」

　ミリアムは両手をかざし、『洗浄』の魔法で血の跡を綺麗に洗い落してゆく。

　その繊細で優雅な指の動きに、シリューは若干いけない妄想をしてしまう。

「ご主人様？」

　ヒスイの純粋な眼差しが痛い、シリューだった。

　やがて、血の汚れをすっかりきれいにし終えたミリアムは、シリューのシャツを両手でちょんと摘んで寄り添い、俯いたまま少し震える声で囁く。

「シリューさんは……もっと、自分を労わるべきです……」

「うん……そうだな、お前の言いたい事は、わかるよ……でも」

　シリューは俯くミリアムの顎に手を添え、くいっと上を向かせた。

「うにゅ、し、シリューさんっ」

　息がかかるぐらいに迫るシリューの顔に、ミリアムはぴくんっと肩を震わせて瞼を閉じる。

「その言葉、そっくりそのまま返すよ」

「ふぇ？」

「お前は、他人の命を優先しすぎだ」

「え……？」

　ミリアムは目をあけてシリューの瞳を覗き込む。

「俺も、これからはなるべく気を付けるから、お前もっ、もっと自分を大事にしろ」

「は、はいっ……って、あれ？」

　いつの間にか、説教する側がされる側に入れ替わっていた。

「あ、えっとぉ、やぶへび？」

「まあ、そんなとこ」

　つまり、お互い似た者同士という訳だ。

「ぷっ」

「くくっ」

「あはは、なんか、私たち馬鹿みたい」

「はは、うん、お前だけな、ははは」

「みゅっ、ちがうもんっ」

　シリューとミリアムは、激しい戦闘の後だという事もわすれたように、顔を見合わせて笑った。

「ああ、お二人の世界を創られているとこ、お邪魔だとは承知しているんだけど……」

「へ？」

　やたら馬鹿丁寧な言葉に二人が振り向くと、エクストルがきまりが悪そうに、頭を掻きながら立っていた。

「い、いつからそこにっ！？」

「あ、ええと、神官さんの『どうしていつもそうなんですか！』あたりから……」

「めっちゃ前！！」

　二人の声がぴったりと重なる。

　聞かれて恥ずかしい内容ではなかったと思う。

゛ううぅ、でもやっぱり恥ずかしいよぉ″

　ミリアムは、自分でもわかるほど熱くなった頬に両手を添え、あたふたとシリューから一歩離れる。

「いや、すまない、なかなか声をかけづらくて……」

「あ、いえ、大丈夫、です」

　何に対して大丈夫なのか、答えたシリュー自身にも分からなかった。

「それで……ちょっと話をしてもいいかな？」

「はい、なんですか？」

　エクストルはやにわに姿勢を正すと、真剣な顔つきで深々とお辞儀をした。

「まずは礼を言わせてほしい。ありがとう、おかげで助かったよ」

「えっと、はい。でも、俺が勝手にやった事ですから……」

　シリューが気にしているのは、冒険者ギルドの定めた禁止事項についてだが、結果的に他のクランのクエストに介入した事になる。

「いや、君の判断は正しい。実際に俺たちは全滅寸前だったしな。君のおかげで、誰も死なずに済んだ。ありがとう」

“悔しくない、と言えば、嘘になるけどな”と、エクストルは続けた。

「君に、相談があるんだが……」

「相談？」

「ああ、その前に改めて。俺はクラン『疾風の烈剣』のリーダー、エクストルだ、よろしく」

　エクストルが、笑顔で右手を差し出す。

「シリュー・アスカです。一応クラン『銀の羽』のリーダーです」

　シリューはエクストルの手を取り握手を交わす。

「それから、勇神官のミリアム、はもう知ってますよね。で、こっちがピクシーのヒスイです」

　ヒスイがちょこんと頭を下げる。

「やっぱり、ピクシーだったのか……いや、気になってはいたんだ……」

　エクストルは、目を丸くしてヒスイを見つめた。

　少し前なら、怯えてシリューの陰に隠れていたヒスイだが、今ではすっかり人間にも慣れて、余裕の笑みを浮かべている。

「それで、相談っていうのは？」

「ああ、そうだったな、すまない。実は、このまま進んで中継点のマナッサまで行くか、1時間ほど進んだ水場で野営するか、ちょっと迷ってる」

　シリューは無言で先を促す。

「これからマナッサまでだと着くのは夜中だ、人も馬も疲労してる」

「じゃあ、途中で野営すれば？　マナッサでは2泊の予定だから、問題ないでしょう？」

「そうなんだけど、それだと困った事が……」

　エクストルは大きく息をついて、視線を落とした。

「……なんです？」

　シリューが尋ねると、エクストルは芝居じみた仕草で、肩を竦め手のひらを見せる。

「魔法使いの二人と治癒術士は魔力切れ、剣士一人は動けず、他も術技を使い過ぎて覇力を練れない」

「つまり……」

「戦力にならない」

　エクストルは素直に認めた。

「でも、それってマナッサに向かっても、同じですよね？」

「……厳しいな……まあ、その通りなんだけど……」

“なるほどね、それで相談か‟

「じゃあ、野営していきましょう」

　無理に夜中まで走るより、途中でゆっくり休んだほうがいい。

「あ、まあ、そうしたいん……」

「幾ら貰えます？」

　シリューは、エクストルの言葉を待たず切りだした。

「え？」

「幾ら払ってくれます？　まさかタダって訳じゃないですよね？」

「あ、ああもちろん！　手伝ってくれれば、報酬の半額を君のクランに支払う」

「半分って、多すぎでしょっ。なんでそんな事になるんです！？」

　今回の報酬がいったい幾らなのか、シリューには分からないが、Ｂランクのゴールドクランが付きっきりで護衛するのだ、安くはないだろう。

「反省を込めて、ってとこかな。今回のクエスト、俺たちにとっては失敗だ。たまたま君がいたから、なんとか体裁は保ったけど。驕りがあった訳じゃないが、いろいろと、まあ、な？」

　あとは察してくれ、と、エクストルの目が訴えていた。

「俺は、雇ってくれるなら、それでいいですよ」

「じゃあ決まりだな。随分と都合のいい話だけど、この借りはいつかきっと返すよ」

「いえ、お金を貰う以上は仕事ですから」

　シリューは涼し気な笑みを浮かべて頷いた。

「あとは、倒した魔物の配分だけど……こっちのオルデラオクトナリアは当然君の物、あっちのは神官さんに手伝ってもらったから、人数割でいいか？」

　エクストルは両方の災害級を順に指さした。シリューが目を向けると、烈剣が倒した個体は既に解体を始めている。

「いえ、これ一体で十分です。あっちのはいりません」

「だけど、それじゃあ……そうか、いや、悪いな」

　その他の魔物は、それぞれが倒した分をそのまま分ける事になった。

「君はどうやって運ぶ？　俺たちは全員マジックボックス持ちだし、収納用の魔道具もいくつか持ってるから、解体すれば君の分も運べるけど……もちろんこれは俺たちの誠意だ、無料で運ばせてもらうけど？」

「いえ、大丈夫です……」

　そう言って、シリューは自分の倒したオルデラオクトナリアに手を添え、ガイアストレージに収納した。

「俺もマジックボックスがありますから」

「は？　え？」

　状況が飲み込めず、ぽかんと口を開けて固まるエクストルに、シリューは笑顔で答えた。