生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第65話 たすけて！ シリューさん！！

「ご主人さまぁぁっ」

　すっかり暗闇に染まった空に、光の残影をなびかせてヒスイが戻って来た。

「良かった、無事だったね」

　ヒスイの姿を目にして、シリューはようやく胸を撫でおろした。

「で、どんな様子だった？　その、ミリアムは……」

　出来るだけ冷静に、と思っていたが、はやる気持ちを抑えきれなかった。

「言葉で説明は難しいの。ヒスイが見たものをご主人様にも見せるの、です」

「え？」

　ヒスイの羽が虹色に輝く。幻惑の一種だろうか。

「目を閉じて、ご主人様」

　言われた通りシリューが目を閉じると、ヒスイは右手をシリューの額にかざした。

「わっ」

　ピクシーの持つ幻惑の能力の一つ、印象共有（イメージシェア）。

　ヒスイの見たものを、映像として任意の他者と共有する。

　まるで今自分が見ているかのように、洞窟の様子がシリューの瞼に映し出される。

　高い天井、ぶら下がった縄梯子。松明の炎に壁に掛かったランプの明かり。石組みのかまどに煮立った鍋。

　ナディアを襲った見覚えのある男達と、クロエの姿。

　そして、ロープに繋がれ、ぐったりとした様子の……。

「み、ミリアム……」

　シリューは言葉を詰まらせた。

　少しだけ幼さの残る美しい顔は無残にも晴れ上がり、赤黒い痣がいくつも目につく。口元と鼻には乾いてこびり付いた血の跡。

　ふと、顔を上げたミリアムと映像の中で目が合う。そして、ミリアムはこちらに気付いたようにそっと微笑んだ。いや、はっきりとは分からなかったが、微笑んだ気がした。

「ミリアム……」

　腹の底から、今まで経験したことが無い激しい怒りが込み上げてくる。どろりと淀んだ空気に喉が焼けるようで、感情を抑えきれない。

「皆殺しにしてやる……」

　拳を強く握りしめシリューは唸るように呟く。

　地の底から響く様な声に、ヒスイが慌ててシリューの眼前に飛んだ。

「ご主人様っ、落ち着いてなの！　ご主人様とっても怖い顔なのっ。怒ってもいいけど、それはダメなの、ですっ！！」

　ヒスイの必死な様子に、シリューははっと我に返る。

「……何だ、今の……」

　怒りは収まらない。だが、さっきのような抑えきれないものではない。

　まるで、別の何かが自分の中に生まれてくるような感覚。心がその何かに支配される錯覚。

「多分印象共有（イメージシェア）のせいなのっ、ヒスイのせいなのっ、ご主人様ごめんなさい！」

　ヒスイは大粒の涙を零し、何度も頭を下げる。

「印象共有の……」

　だが、それだけでは無い気がした。それは只のきっかけに過ぎないような……。

「ヒスイ、もう大丈夫落ち着いたよ、ありがとう」

　シリューは笑顔を浮かべ、ヒスイの頭を指で優しく撫でた。両手で涙を拭いヒスイはこくこくと頷く。

「……冷静に考えてみれば、そうだな……」

　奴らに闘って死ぬ栄誉など与えてやる必要はない。

　もっと屈辱的に、もっと恥辱的に、衆人環視の元で惨めに処刑されるべきだ。

　もしくは自由を奪い、犯罪奴隷として死ぬまで過酷な労働に従事させる。

　それが奴らにはお似合いの末路だ。

「ヒスイ、少し早いけど、始末をつけよう」

　ヒスイはいつものようにシリューのポケットに収まる。

「無事に助け出すよ、子供たちも……ミリアムも」

「はいっ、です！」

　シリューは真っ暗な空へ、翔駆を使い駆けあがった。

　近づいてくる悪意に気付き、ミリアムはそっと顔を上げた。

「なあ、ホントにいいのかディエゴ」

　３人並んだ右端の、金髪を短く刈り上げた男が、真ん中を歩く髭の男に言った。

　ディエゴと呼ばれたのは、クロエやカミロと共にレグノスの街に潜み、誘拐を担当していた髭面のがっしりした体躯の男だ。

「ああ。お頭も怪我をさせるなと言っただけだ。適当に楽しむ分には構わねえってな。それにザルツさんの許しも貰ってる」

　ディエゴが振り向くと、少し離れた位置を歩きながらザルツがにやりと笑った。

「けど、ザルツの兄貴は、いいんですかい？」

　右側を歩く、茶色の髪を後ろで束ねた男は訝しげな表情で尋ねた。

「ああ、構わねえさ。俺は見て楽しませてもらう」

「見てるのが楽しいだなんて、おかしな趣味ね」

　ザルツの隣でクロエが笑う。

「お前だってそうだろう？」

「私は、あの娘がぐちゃぐちゃにされるのを見たいのよ」

「相変わらずだな、お前も」

　ザルツが呆れたように肩を竦めた。

　……ああ、やっぱり……。

　男たちとクロエの会話は、しっかりとミリアムの耳に入ってきた。

　こうなる事は、捕まった時に予想はしていたし、覚悟もしていた。

「いつまでそんな澄ました顔でいられるかしら？」

　ミリアムは動揺と心の不安を悟られないよう、出来るだけ平静を装い落着き払った声でクロエに返した。

「……そんな事で、私は折れたりしませんよ」

　ミリアムにはささやかな夢があった。

「そう？　何人目までもつかしらね？　ほらガキども、しっかり見ときなさい」

“　力なき人々や、親を亡くした子供たちのために、自分が生まれながらに授かった力を使おう。　”

「おい、足を押さえろ……」

　ディエゴが両脇の男たちに指示する。

「ああ、任せとけ」

“　そんな人たちがいつも笑顔でいられるように、全力で頑張ろう……　”

　男達がミリアムの足首を掴み、大きく左右に広げる。

「……っ」

　声が漏れそうになるのを必死で抑える。

「あら、思ったよりもちそうにないけど？」

“　そしていつか、本当に愛した人と……　”

　ミリアムの心に浮かんだ、1人の少年。

　ぶっきらぼうで意地悪で、でも本当は優しくて。年下のくせに生意気で、だけどとてもかわいい男の子。

「動かねえようにしっかり押さえてろよ」

　ディエゴが、無残なくらいに開かれたミリアムの両足の間にしゃがみ込む。

「ふっ……」

　ミリアムは全身に力を籠めようとして歯を食いしばり、だが逆に弱弱しい息が零れてしまう。

　穢されてしまった自分を、シリューはどんな目で見るのだろう。

　それとも見てくれないのだろうか。

　心臓が今にも飛び出しそうなほど早鐘を打ち、激しいめまいを感じるくらいに視覚と思考が混乱する。

「こいつは邪魔だよなあ」

　ディエゴの手が、ミリアムのスカートの裾を掴みゆっくりとずらしてゆく。

「いっ……」

　子供たちの見ている前で……。

　ミリアムの中で、何かか弾けた。

「い……や、だ……」

　押しとどめていた感情が、堰を切ってあふれ出す。

　嫌だ。嫌だ。いやだ、いやだ、いやだいやだいやだいやだいやだっ。

　なぜこんな所で。なぜこんな男たちにっ。

「いやああああああ！　助けてっ！！　たすけてっっっ、シリューさんっ！！！」

　ミリアムは激しく首をふり、大声で叫んだ。

　それが、クロエの思惑通りだったとしても、もう取り繕う余裕は無かった。

「あははは、意外ともろかったわね。でも残念、幾ら呼んでもあのガキは……」

　その時、一瞬世界から音が消える。

　その場にいた全員がそう感じた。

　刹那。

　空気を震わせる轟音と共に、ミリアムを取り押さえていた男たちが吹き飛ぶ。

「は？」

　クロエにも、ザルツにも、吹き飛ばされた男達にも、そして、捕らわれた子供たちにも、何が起きたのか理解出来なかった。

　理解出来ていたのは、この場でたった１人。

　涙で滲んだミリアムの瞳に揺れて映る。それは……。

　それは、ミリアムのささやかな夢を守る、圧倒的な力。

　穢す事を決して許さない、絶対的な意志。

　そしてそっと、限りなく優しい声が囁く。

「……遅くなってごめん。よく頑張ったな……」

「はい……はい、信じてました、きっと……きっと来てくれるって……」

　ミリアムの心からありったけの気持ちが溢れる。

「シリュー……さん」

　零れ落ちる涙を指で拭い、シリューは涼し気な笑みでこたえる。

　それからミリアムの縛めを解くと、やにわに立ち上がり、未だ茫然としている野盗達に向き直る。

「さあ、覚悟はいいか？」

　これから始まるのは……戦闘ではない。