　翌朝——。

　突然、カーテンが開け放たれた。

　強烈な日の光が、部屋の中へと一気に注（そそ）ぎ込む。

「ぎゃぁあああっ！」

　ベッドでスヤスヤと寝息を立てていたジェリーであったが、これには堪（たま）らず、瞼（まぶた）を押さえながらベッドの上を激しく転がった。

　カーテンを開け放った犯人──メアリーは、そんなジェリーの反応を見て「……吸血鬼か」と、小さな声で突っ込んだ。

「……起きて」

「あのさ……。もっと起こし方ってもんが、あると思うんだが……」

「……起こし方？電流ビリビリとか熱湯をかけてジュージュー、とか……？」

「いや。やっぱ、なんでもないわ」

　ジェリーは呆（あき）れた目をメアリーに向けた。

　そんなくだらないやり取りをしている内に、いつの間にかジェリーの眠気も吹っ飛んでいた。

　ベッドから出たジェリーは、体の芯を伸ばしてストレッチを始める。

「……遊びに行こう」

「悪いけど、今日はちょっと、やりたいことがあるんだ。肉体労働になるだろうがなぁ」

「……どんな？」

　肉体労働と聞いて、メアリーは面倒臭そうな顔をする。

「いや、別に手伝ってもらおうとは思ってねーよ。山道に、土砂で塞（ふさ）がっているところがあるからさ。そこの土砂を退（ど）かして、道を作れないかと思ってな。そうすりゃあ、山の、もっと奥まで行けるようになるだろう？」

　ジェリーの考えに、メアリーは感心したように頷（うなず）いた。

「……山の奥まで行ければ、山菜もたくさん採れる……」

「ああ。山菜がたくさん採れれば、毎日山菜料理が食い放題だぜ！」

　メアリーは、ジュルリと涎（よだれ）を垂（た）らした。

　どうやら「山菜たくさん」という言葉で、メアリーの心が動いたらしい。

　メアリーもジェリーの横でストレッチを始めた。

——ただ、普段やり慣れていないせいか、ガニ股（また）になったりへっぴり腰になったりと見てくれはかなり悪い。ヘンテコな動きをしただけで、恐らく何の筋（すじ）も伸ばせてはいないだろう。

「いや、だから、手伝わなくていいって……」

「……山菜たくさん採れたらウハウハ……」

　どうやらそんな邪（よこしま）な心が、メアリーの原動力となったようである。

凹凸（おうとつ）のない力瘤（ちからこぶ）を作ってやる気になっている。

　ジェリーは頼りないお供を引き連れて、土砂撤去作業をしに山へと向かった。

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