討論
餓鬼……ときたか。
学校の校長がその生徒に向かって吐く言葉ではない。
しかし、士族の養成学校ではこれが当たり前である。
何しろ全てが実力主義。
しかし、実力主義とは言っても、それは士族の中での話。
上等召喚士は特等召喚士に逆らう事は出来ない。
そして、上等召喚士養成学校の生徒は、上等召喚士に逆らえない。
士族の中には階級がある。これが実力なのだ。上等召喚士ですらない俺は、ただの召喚士学校の生徒。
しかも、今回の相手は特等召喚士である雷堂校長。何とも恐ろしい相手である。
生徒会という組織が守るならまだしも、今ここにるのは火水風土個人なのだ。
まぁ、それもこの雷堂校長の狙いでもあるのだろう。何とも、
「お前は自分がどれだけの存在か理解していない」
「それはどういう意味でしょうか?」
「大人の都合。お前は今そう言ったな?」
雷堂校長の言葉に俺は静かに頷く。
「そうではない。と言ったら?」
「っ?」
「先に述べた予想でき
……確かに、今中学校に通っている若い才能たちにも影響が無いとは言えない。
「お前が統一杯に出場すれば、それは国立上等召喚士養成学校の看板を
「……まぁ、はい」
流石に俺もそこまで子供じゃない。
この凝り固まった士族間の問題を解きほぐせると思っている程、思慮浅くもない。
もし解決しようとするならば、それには 膨大な時間が必要。
それは、最近の自分が理想とする世界でもある。
だから、俺の進路は、それだけ発言力のある人間になるという事になる。
これは心の奥底にある、最近考え、願うようになった理想である。
だから、雷堂校長が言いたい事も勿論わかるつもりだ。この場はそれを再認識する場であり、雷堂校長から何かしらの提案がある場だと思っている。
……まぁ、そのためには確認しなくちゃいけない事もあるけどな。
「一つお伺いします」
「何だ?」
「雷堂学校長は、私が統一杯一位になれる実力があるとしても、出場させたくないという方針。そういう認識でよろしいでしょうか?」
この言葉に、福島講師も、塚本講師も固まった。
雷堂校長ですら、口を結んだ。しかし、彼の場合はただの驚きだけではないはず。
俺が「統一杯一位」と口にした時、彼は驚いている
「……そうだ」
ようやく雷堂校長がその重い口を開く。
俺は、驚かずにすっとその言葉を耳にする事が出来た。福島講師と塚本講師の方が驚いているくらいだ。本来、学校長のこの発言は非常に大きな問題になるだろう。
これを、例えば録音機器で録音し、生徒会に泣きつけば、俺はおそらく統一杯に出場出来る。しかし、そうした場合、雷堂校長が先に述べた問題が日本中で起こるだろう。
それを恐れていない発言という事は、やはりこの話にはまだ先があるという事。
「福島君、塚本君……外してくれたまえ」
「え、あ、はい」
「……わかりました」
福島講師は退出命令に少し動揺し、塚本講師は静かにそれを受け入れた。
俺たちの両脇を通って行く二人の風を頬に感じ、背中からドアが開き、そして閉まる音を聞いた後、雷堂校長は再び口を開いた。
「火水」
「はい」
「……この召喚士学校をどう思ってる?」
これには俺は面を食らった。先程までの威厳溢れていたあの雷堂校長の、覇気のようなモノがとれてしまったように思えた。それ程、雷堂校長の表情には柔らかさがあったのだ。
…………待てよ? もしかしてっ!
「その前に、一つお伺いします。先の福島先生の一件。本当に雷堂学校長が?」
あの尋問の時、福島講師は確かに言った。「校長直々に頼まれている」と。それが、余りにもこの雷堂校長の顔と結びつかないのだ。
俺の言葉の意図に気付いたのか、雷堂校長が少しだけ目を丸くさせ俺を見た。
「いんや。儂が命じた事だ」
飄々と言ったな。
「気にする事はない。ただの
話の読めない雷堂校長の言葉に、唯一理解を示したのは俺の左後方に立つナイアだった。
「……そういう事でしたか」
「そういう事、って。ナイアの
翔もまだわかっていない様子。
「あのような行為は……おそらくどの士族養成学校でも行われている事なのでしょう」
とんでもない問題発言。そう思った束の間だった。
「風土、お忘れですか? この召喚士学校を卒業すれば、晴れて上等召喚士です」
「え? いや、当然だろう?」
すると、ナイアは首を横に振った。まるで、俺に「わかっていない」と言いたげな様子で。
「風土、上等召喚士になれば、士族が赴くのはどこですか?」
赴く先? それはつまり、士族の仕事先という事。
「…………あ」
「お気づきのようですね。そう、上等召喚士が赴く先は戦場。十八になった瞬間に死ぬ士族も珍しくありません」
そうか……。
雷堂校長が言ってた間引きとは……つまりそういう事だったのか。
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