カワウソの身代金

第1話

夢の中で、私は知らない街にいた

両側には高い壁

夕日を受けて、橙色に染まってる

足元には石畳

ヒビが入って割れた破片を、青い雑草が持ち上げている

「この袋が気になるかい？」

目の前に男が立っている

焦げ茶色の大きな袋を、大事そうに抱えてる

「この中身が気になるかい？」

艶々した毛皮で出来ている

中には水でも入っているのか、はみ出した部分は、重そうに脇へ垂れている

「持っていくがいいさ」

何も言わないうちに、男は袋を差し出した

予想に反して、それはゴツゴツとして固かった

「誰にも渡してはいけないよ。これは君が持つべきものだ」

男は笑った

影になった顔の中で、白い歯だけが光って見えた

「これは君が持つべきものだ」

言い終えると、男の姿は消えていた

後には小さな川がさらさら音を立てて流れている

私は川を覗きこみ、男が袋を寄越した訳を理解した