好きな子のパンダになっちゃった

12 誰なんだい？

莉子は苛ついてるのに、春樹パンダはフニフニして柔らかい感触。

「耳をひっぱるな！　一緒に顔も伸びるからやめろ」

「彼女いるなんて聞いてないよー」春樹パンダの顔を両手ではさんで、ぎゅーっとつぶす。

「やめろって。えっ？　彼女？」

「しかも同棲してるなんて……」莉子が涙ぐんできた。

「夏生と俺が同棲？　おいおい変な言い方やめてくれ。同棲じゃないし、彼女じゃないし」

「じゃあ、元カノ？　元カノと住んでるの？」涙ぐみながらキッとにらむ。

「はいー？」

「もう、一体なんなのよー」

今度は春樹パンダの両手を横にひっぱる。耳と同じくらいの大きさで平べったい。

同じくフニフニしている。

本物のパンダと違って歩いたり物を取ったりは難しそうだ。

ただ飾りとして縫いつけられている。

「だから引っ張ったりつぶしたりしないでくれ。変形しちゃうだろ」

莉子に「ペシッ」とツッコミを入れたくても「へにょり」とした柔らかい感触しか与えられない。

「莉子、落ち着いて」へにょりと莉子の両手を触る。

「夏生は俺のア……」

春樹が説明しようとした瞬間、ドンドンドンドンドンドンと部屋のドアがノックされ

「春樹〜。ちょっと悪いんだけど出てきてくれる？」と夏生の声がした。

「無理！　出れない。お取り込み中！」

パンダのぬいぐるみのまんま出ていくわけにいかない。

「あらそ〜、じゃあ済んだら来てね」

スタスタと夏生が去って行く音がする。

「あの人ほっといていいの？」

「パンダのまま出ていったらビックリ仰天だろ。しゃべってるの見られたら、中に変な機械入ってるのかと思われて、おなか切られて解剖されたらどうするんだ。

元に戻すのもキレイにやってくれるか分からないし。早く元に戻る方法を考えよう。

俺の本体だってずっと寝てるわけにいかないだろ。体がおかしくなる」

「うん。『バレる前に何とかしないと』ってそのこと。で、あの人だれ？」

「アイツは」

ドンドンドンドン。ドアがノックされる。

「また来やがった。何だよ！」春樹がドア越しに返事をした。

「二人共、一緒にサンドイッチ食べよ〜！」

「一人で食え！」

「いっぱい買って来てあるの〜。一人じゃ食べ切れないから〜。台所で待ってるから来てね！」夏生が去って行った。

「夏生の奴こっちに持って来いよな。莉子、おなかすいたよな。取りに行ってくれるか？」

「いいけど、あの人はだれなの？　早くおしえてよ、モヤモヤするー」

「……俺やっぱ恥ずかしくて言いづらいから……自分で聞いてくれる？　もう疲れちゃった」

「何それ。もういいよ。寝てれば」

莉子は春樹パンダをカーペットの上に、ポイっと投げてリビングへ向かった。