流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第18話 あなた達は、彼とデートしたくないの？

　モノフル達の修行は、お世辞にも良いモノではなかった。子供がチャンバラ遊びをするように。彼女達の修行には（レイレなどは別だが）、「殺気」と言うモノが感じられなかった。俺の命を守るためとは言え、その戦意には気恥ずかしさ、気まずさのようなモノが感じられる。

　モノフル達はそれぞれに剣を構えると、目の前の相手に斬り掛かっては、気まずそうに「ごめんなさい」と謝って（赤系のモノフル達は、やる気満々だったが）、剣と剣をぶつけてからすぐ、お互いが傷つかないぎりぎりの距離を取った。

　レイレは、そんなモノフル達に溜め息をついた。

「貴様ら！　そんなモノで主人を守れると思うのか？」

　彼女の殺気は、周りのモノフル達を脅えさせた。特に彼女と相対するシュロ（こんな時もエロイ）は、見るからに脅えきっていった。

「う、ううう。レ、レイレさん」

「なんだ？」の声も恐ろしい。それを聞いていた俺も、思わずブルッと震えてしまった。「こんな程度で脅えていては、緑山蘭子の軍勢には勝てないぞ？」

　彼女は鋭い眼で、周りのモノフル達を見渡した。

「それは」

「そうかも知れないけど」

　モノフル達はそう言いつつ、互いの顔を見合った。

　フォルトは右手の剣を下げて、モノフル達がいる中央部に足を進めた。

「この修行に耐えれば、時任君とバーチャルデートができる。あなた達は、彼とデートしたくないの？」

　を聞いて、モノフル達の顔が変わった（ウリナは、暗いままだったが）。

「したい」と誰かが言った瞬間、周りのモノフル達も「彼と。私達は、彼とデートがしたんだ！」と叫んだ。

　彼女達の叫びは、夜の森に響き渡った。

「だったら」

　フォルトはまた、周りのモノフル達を見渡した。

「この修行に集中すべき」

　モノフル達は、彼女の言葉にうなずき合った。そして……。それからの彼女達は、まるで人が変わったかのように「とりゃ！」と、修行に集中しはじめた。

　剣と剣がぶつかり合う。

　無属性の剣は、実際の剣よりは弱いものの、相手に擦り傷を付けるくらいは威力があるらしく、当たり所が悪かったモノフルからは、「痛い」の声が聞こえてきた。

「傷の治療は、シュロ達がやれる。だから、剣に脅えるな！」

　レイレは相手の剣を捌いたまま、周りの全員に向かってそう言った。

　周りのモノフル達は、彼女の言葉にうなずき合った。その中でも赤系のモノフル達は、最初からやる気満々だったので、ほとんど殺し合いのような状態になっていた。

　ドンファンは、右手の剣をくるくると回した。視線の先には、火傘（こっちの方が使いやすいのだろう）を持ったシンネが立っている。

「へっ！　口ばっかりの自信家だと思ったが。結構やるじゃないか？」

「当然です！　わたくしは、自分の実力を正直に話しているだけですから」

　二人は「ニコッ」と笑って、互いの目を見つめ合った。

　周りのモノフル達は、二人の勝負に息を飲んだ。やはり赤系のモノフルは違う。彼らは、戦いに対する姿勢が根本的に違うのだ。殺らなければ、殺られる。口には決して出さなかったが、その意識を本能的に感じていたのだ。

　二人は口元の笑みを消すと、両手の剣を構え直して、相手に向かって勢いよく突進した。

　剣と火傘の衝突音。

　それに混じって、二人の殺気がぶつかった。

　ミズハは、その光景に「すごい！　すごい！」とはしゃいだ。

　ウリナは、武器の衝突音を聞いて暗くなった。

　タンミは彼女の表情に驚き、ウリナの前に駈け寄った。

「どうしたの？　ウリナ」

「え？」と驚くウリナだが、すぐに「い、いえ」と誤魔化した。「何でもありません。ただ」

「ただ？」

「タンミさんは、嫌じゃないんですか？」

「ふぇ？」

　タンミは、質問の答えをしばらく考えた。

「嫌じゃない……って言うか、良く分からないよ」

「え？」

「わたしは、智君を守れれば良いだけだからね」

　ウリナは、その言葉に目を見開いた。

「智様を守れれば……」

　の続きは、良く聞こえなかった。

　ドンファンは、相手の火傘を捌いた。

「へっ、どうだ！」

「うっ」と、怯むシンネ。「まだ、です！」

　シンネは傘を回して、その表面から火を打ち出した。火は、ドンファンの周りを包み込んだ。

　ドンファンは、その火に怯まなかった。

「火属性のオレに火の攻撃が効くわけがないだろう？」

「くっ！」

　シンネは悔しげな顔で、右手に持っている火傘を捨てた。

「だったら」の声に合わせて、その右手に剣を出現させる。「これで勝負致しましょう」

　彼女は、嬉しそうに笑った。ドンファンも、嬉しそうに笑った。

「最初から『そう』すれば、良かったのに」

　二人はまた睨み合うと、相手に向かってサッと走り出した。

　周りのモノフル達もまた、彼女達に合わせて修行しはじめた。今日の修行が終わったのは、スマホの時計が十二時を示した時だった。

　疲れ顔で息をし合うモノフル達。あれだけ元気だったドンファン達も、今では肩で息をし合っていた。

　シュロは、全員の傷を治した。

　ラミアは、モノフルの全員に「キューブに戻って」と指示した。

　モノフル達は「それ」に従い、俺の前に集まって、キューブの状態に戻った。

　俺は鞄の中に彼女達を入れて、自分の自転車に跨がり、自分の家に帰った。家に帰った後は、（家族にばれないように）風呂に入り、風呂から上がった後は、机の上にキューブ達を置き、彼女達に「おやすみ」と言って（彼女達も「おやすみ」と返してくれた）、ベッドの上に寝そべった。