流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第11話 本当に何でもあり、かよ？

　家に帰ったのは……正確な時間は分からないが、それから二十分後の事だった。いつもの場所に自転車を停める。

　自転車を停めた後は、家の母ちゃんに「ただいまぁ」と言いながら玄関の扉を開け、自分の靴を脱いで、家の中に入り、鞄の中から弁当箱を出して、母ちゃんに「それ」を渡し、母ちゃんの「みんな、部屋で待っているわよ」を聞いてからすぐ、自分の部屋に行った。

　部屋の中では（母ちゃんの言葉通り）、チャーウェイ達が（少々、定員オーバーだが）俺の帰りを待っていた。

　俺は、床の上に鞄を置いた。

「ただいまぁ」

　彼女達は揃って、俺の挨拶に微笑んだ。

「お帰りなさい」

　俺は女子達の匂い（すげぇ良い匂いだ）に戸惑いつつ、その間を何とかすり抜けて、椅子の上にゆっくりと座った。

「その……みんな、どうだった？」

　の質問に答えたのは、ドアの近くに立っているインリィだった。

「それはもう、大変でしたよ？　街中のオモチャ屋を回って。自転車も無いから」

「そ、そっか。それは……うん。でも、ありがとう」

「いえ」

　彼女は、嬉しそうに笑った。

「智君を守る為ですから！」

　俺は、その言葉に胸が熱くなった。

　モノフル達は、机の上に今日買ってきたキューブマニアの袋を置いた。袋の数は、合計で36個。それらの表面には、それぞれのオモチャ屋で使われるシールが貼ってあった。

　俺はそのシールを撫で、周りのモノフル達に頭を下げた。

「みんな、本当にありがとう」

　モノフル達は、その言葉に「クスッ」と笑った。

「お礼の言葉は、要らない」と、ガルシャさん。「私達は、お前に尽くせれば」

　彼女は、恥ずかしげに微笑んだ。

「それが私達の生き甲斐だからな」

　他のモノフル達も、それに「うん、うん」とうなずいた。

「だから、気にしなくていいよ！」

　キュティの言葉が嬉しかった。彼女は俺の前に歩み寄ると、嬉しそうな顔で俺の頬にキスした。他のモノフル達も……今の光景に触発されたのか、俺が頬の感触にドギマギしている隙を突いて、反対側の頬にキスしたり、俺の上半身を抱きしめたり（む、胸が）、その頭を優しく撫でたりした。

　モノフル達は満足そうな顔で俺の目を見つめたが、フーヌが俺に「袋はいつ開けるの？」と訊くと、その表情を消して、俺の答えを不安そうに待ちはじめた。

　俺はポケットの中から彼女、銀色のキューブを取りだした。

「ラミア？」

　ラミアはキューブ状態のまま、俺の掌からふわりと浮かんだ。

「今日の夜にでも。最新の情報が欲しいから……開封は、ウリナ達が帰って来てから行う」

「だ、そうだ」

　モノフル達は、彼女の返答にうなずいた。

「分かった。それでは」

「はい！　その時間まで待たせて貰います！」

　彼女達は互いの顔を見合い、ウリナ達が家に帰ってくるのを待った。

　ウリナ達は、親父とほぼ同じ時間に帰ってきた。

　親父は自分の後ろにウリナ達を連れて、ダイニングの中に入ってきた。

「ただいま」

「……ただいま」

「ただいま帰りました」

　俺は三人の声に「お帰り」と返し、親父が母ちゃんと話している隙を突いて、ウリナ達の所に歩み寄り、その二人に向かって「どうだった？」と訊いた。

　二人は、俺の質問に暗くなった。

「……詳しい事は」

「はい。夕食の後にお話しします」

　の返事を聞いて、俺も気持ちが引き締まった。

「分かった」

　俺は晩飯を食い終えると、自分の部屋に戻って（インリィ達はキューブの状態に戻っていた）、ウリナ達の情報に耳を傾けた。

　ウリナ達は俺の顔を見、そしてまた、ラミアの顔（ラミアは擬人化していた）に視線を戻した。

「……ウリナは鳳来高校の生徒を中心に、私は近所の人達を主として情報を集めたけど」

「残念ながら、彼らの居場所は分かりませんでした」

　俺は、二人の話に肩を落とした。

「そっか。まあ、まだ」

「でも」

「でも？」

　フォルトは、ベッドの上に腰を下ろした。

「彼女が家から出て行った時刻、その大体の時間は分かった」

「え？」と、驚く俺。「本当か？」

　無言のうなずき。からの「彼女は」が少し怖かった。

「事件があった前日の夜、時間としては午後八時くらいに自分の家から出て行った。学校の制服を着て……その両手には荷物、背中にも、大きなリュック鞄を背負っていた。荷物の中にはおそらく、必要な機材や着替えなどが入っていたと思う。彼女は、家の庭に出て」

「庭に出て？」

「突然、見えなくなったらしい」

「なっ！　そんな事が？」

「できる、モノフルの力を使えば。彼女はモノフルの力を使って、現在の廃墟に移動した」

　ウリナが、俺達の会話に割り込んだ。

「廃墟に移った後のお金は……生徒達の話では、彼女はお金持ちだったらしいので。『きっと、自分の貯金をすべて下ろしたんだ』と思います。今後の生活の為に」

「な、なるほどね。でも」

「でも？」

「金は、いつまでも有る訳じゃないだろう？　いくら、金持ちだからって」

「資金が無くなったら奪えば良い」と、フォルトが目を細めた。「それこそ、モノフルの力を使って。襲った相手から金銭を奪えば、半永久的に生きつづけられる。お風呂の問題も、『青系』のモノフルがいれば、万事解決」

「そんな」

　俺は、彼女の話に項垂れた。

「本当に何でもあり、かよ？」

　ウリナ達は、その言葉に押し黙った。

　フォルトはベッドの上から腰を上げ、真剣な顔でラミアの目に視線を移した。

「報告は、以上で終わり。あとはキューブに戻って、仲間の擬人化を見守る」

　ラミアは無言で、彼女の言葉にうなずいた。