流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第7話 時任君を守りたくない？

　それはたぶん、彼女の正義なのだろう。同族の犯した罪に対する、見えない正義なのかも知れない。彼らの罪を決して許さないような、そんな雰囲気が空気を通して……いや、フェルトの表情を通して伝わってきた。彼女には彼女の、決して譲れない正義がある。

　フォルトは感情の無い顔で、ラミアの言葉を待った。

　ラミアの言葉は「ありがとう」、微笑みから始まるお礼の言葉だった。

「その言葉がとても嬉しい」

　ラミアは彼女から視線を逸らし、残りのモノフル達を見渡した。

　モノフル達は、互いの顔を見合った。

「協力するのは良いが」と最初に言ったのは、ガルシャさんだった。彼女は自分の髪をしばらく弄くると、真面目な顔でラミアの目を見つめた。

「何か策はあるのか？　さっきの話を聞く限り、相手はこちらの」

「そ、そうですよ！」と、インリィが叫んだ。「キューブの全種類が揃っている。たったこれだけで、108のキューブを倒すなんて」

「不可能だな」と、再びガルシャさん。「こちらも、人頭（にんとう）を揃えるならまだしも」

「それは、心配ない」

　ラミアは、俺の顔に目をやった。

「こちらも全種類、キューブを集めるつもりだから」

　二人はその言葉に黙ったが、フーヌは「それ」に手を挙げた。

「あ、あの？」

「なに？」

「仮に全種類を集めたとしても。『私達では、彼らに敵わない』と思います」

「確かにねぇ」と、キュティも同意した。「アタシらの力じゃ。確かに特別な力はあるけど。家一軒を吹っ飛ばす程じゃない」

　キュティは難しい顔で、「うーん」と唸りながら腕を組んだ。

　ガルシャさんはまた、ラミアの顔に視線を戻した。

「ラミア」

「はい？」

「彼らの……いや、彼女の行為は、確かに許せない。モノフルの力を悪用して。だが」

「力が足りないのなら、その力を上げれば良い」

　ガルシャさんの表情が変った。

「力を上げる？」

「ええ」

「修行でもするのか？」

　今度は、キュティの表情が変った。

「ええっ！　嫌だぁ、面倒くさい。今時、修行なんて」

　の言葉を聞いた瞬間、ラミアが彼女の顔を睨みつけた。

「どんな時代でも、修行は大事。あなたは、自分磨きをしないの？」

「うっ」と、その言葉に怯むキュティ。「そ、それも確かに修行か。で、でも」

　キュティは何やら、ボソボソと呟いた。

「修行なんかしていたら、王子と一緒に遊べないじゃない？」

「……大丈夫」と言ったのは、フォルト。どうやら、彼女の呟きが聞こえたようだ。フォルトは彼女の前に歩み寄ると、やっぱり感情の無い顔で、相手の目をじっと見つめた。

「私の力を使えば、彼と一緒にデートできる」

「ホント！」

　キュティは嬉しそうな顔で、彼女の身体に抱きついた。

「それじゃ、今すぐ使って！　アタシ、修行とかぜんぜん興味ないから！」

　俺は、その言葉に震えた。彼女の気持ちは分からなくもないが、うーん。この状況では、流石に言えないだろう。「修行には、興味が無い」なんて。常に流されやすい俺には、どう引っ繰り返っても言えない言葉だった。

　彼女の度胸に（ある意味）感心する。

　俺は、文字通りの苦笑いを浮かべた。

　フォルトは、キュティの前から少し離れた。

「ただし」

「ふぇ？」

「条件がある」

「条件？」

「そう」

　フォルトは、ラミアの顔に視線を戻した。

「……彼女の正義に協力する事。それが嫌なら」

「え？　王子とデートできなくなるの？」

　無言のうなずき。

　キュティは、その返事に項垂れた。

「そ、そんなぁ」

「私も彼とデートに行きたい。精一杯のオシャレをして。でも今は」

　分かっている、と言わんばかりにラミアが反応した。

「彼女を止める方が先。彼女はきっと、私達の生活を壊してしまうから」

「例えば、どんな風に？」と、フーヌが訊いた。

　ラミアは真面目な顔で、その質問に答えた。

「最初はたぶん、同じ学校の生徒を苦しめるだけ。でも」

「でも？」

「それが悪化して、関係ない人にも危害を加えるようになる。自分の力を鼓舞するように。人間は、力の魔力に弱いから」

「な、なるほど。つまりは、『無差別に襲うようになる』と？」

「ええ。そして、いずれは」

「私達の存在にも気づく？」と、ガルシャさんが目を細めた。

「そう。何かのきっかけで、彼らは私達の存在に気づく。『自分達と同じモノフルがいる』と。彼らは、その事実に苛立って」

「私達を敵と見なす？」

「ええ……。今はまだ、戦力が整っていないけれど、いずれは。モノフルの力には、同じモノフルでしか対抗できないから」

　の言葉にみんなが押し黙る中、インリィだけが「あ、あの？」と話しつづけた。

「つまり、彼らと戦う事は？」

「ええ、時任君を守るのと同じ」

　あなたは、と、ラミアは微笑んだ。

「時任君を守りたくない？」

「守りたいです！」と、インリィは叫んだ。「智君は、大事な人ですから。彼の事は、命に代えても守りたいです！」

「それは、私も同じだ」と、ガルシャさんもうなずいた。「相手にどんな理由があろうと。主を傷つける者は、許さない」

　二人はまるで示し合わせたように、互いの顔を見合った。

　ラミアは、残りの二人に目をやった。

「あなた達は？」

　モノフル達は、その質問に俯いた。

　最初に答えたのは、フーヌだった。

　彼女はラミアの顔に視線を戻すと、自分の両手を何度か擦り合わせて、「アハハハ」と笑いながら、今の質問に「私も同じです」とうなずいた。

「自分が死ぬのは、嫌ですけど。それと同じくらい、旦那様に死なれるのは……」

　死ぬって表現は少々大袈裟な気もするが、とにかく彼女も賛成した。残るは、JK（っぽい）モノフルのキュティのみ。

　キュティは周りの答えに「え？　うそ？」と驚いていたが、やがて諦めたように「分かったよ」とうなずいた。「王子が傷つくのは、アタシも嫌だから」

　ラミアは、その返事に微笑んだ。

　ガルシャさんは、その微笑みに目を細めた。

「ラミア」

「はい？」

「具体的な内容を。修行の中身も含めて」

「はい」

　彼女は真剣な顔で、全員にその内容を話しはじめた。