流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第51話 女子の友情も案外悪くねぇかもよ？

　キューブの擬人化、同級生達の告白。本当に色んな事がある。あれ程嫌っていた文章も……今では、そのプロット作りに勤しんでいた。自分の体験した事を書き殴って、それを一つの作品にして行く。他の人間には、決して真似できない。

俺だけの体験を、俺だけの文章で書き表して行くのだ。

　それがどんなに下らなく、そして、つまらないモノであったとしても。その作業は、やり切らなきゃならない。憂鬱な気分になる。ベッドの上から起きるのも、億劫になるような。そんな倦怠感が俺を襲い、乱し、そして、苦しめる。はぁ……。

　鳥になれたら、どんなに幸せだろう。その両翼を羽ばたかせて、この地獄からサッと飛び立てたら。こんなに幸せな事はない。異性にモテる、作品のチャンスに恵まれる事は、決して幸せな事とは限らないのだ。

　溜め息をつきつつ、学校の制服に着替える。

　俺はいつも準備を済ませて、庭の自転車に跨がり、いつもの学校に行って、風紀委員の神崎に挨拶し、ついでに岸谷（かなり気まずかったが）にも挨拶して、黒内達の前にチャーウェイを置き、自分の席に行って、机の中に道具類を入れてからすぐ、机の上に突っ伏そうとしたが、黒内達に「時任君」と呼ばれてので、不本意ながらも彼女達の所に行った。

　彼女達は、近くの空席に俺を促した。

　俺は「それ」に従い、その空席に座った。

　彼女達は、自由に好きな事を話しはじめた。男子の俺には、とてもついていけない話題を。何の遠慮もなく、「ニコニコ」しながら話しつづける。

　昨日、岸谷が俺に告白した事など、まるで忘れたかのように……いや、チャーウェイがいるから、あえて話さないのか？　岸谷の事を思って。

　岸谷も俺の顔を時折見てくるが、それ以外の事はせず、女子達の話に「うん、うん」とうなずいているだけだった。

　俺はその光景に驚く一方、真面目な顔で彼女達の友情に感心した。

　母ちゃん。

　母ちゃんは「ああ」言っていたけど、女子の友情も案外悪くねぇかもよ？　

　男子の「それ」とは、違ってね。

　男子の友情は基本、自分と同じ仲間意識から始まるから。

　自分と同じ趣味を持っていたり、あるいは、自分の生き方と似た部分があったり。女子達の空気を読む、共感力から来る友情は、男子の「それ」を遙かに超えるようだった。

　俺は、その力に生唾を飲んだ。

「すげぇな、女子って」

　女子達は、俺の声に気づかなかった。

　黒内は（彼女は、俺の前に座っている）、俺にそっと耳打ちした。

「ねぇ、時任君」

「なに？」

「今日の放課後なんだけどさ。岸谷と一緒に帰ってくれない？」

「え？」と驚いた俺だったが、すぐに「どうして？」と聞きかえした。

「あの子、ほら？　こう言うのが苦手だからさ。昨日の告白だって、あたしらが」

「で、でも、チャーウェイが。それに部活もあるし」

　黒内は、俺の言わんとした事を察した（らしい）。

「分かっている。部活は……そうだな。今日は、休んで。『急用が出来た』とか言ってさ。チャーウェイちゃんの方は、アタシらに任せてよ」

「ああ、うん」と言いながら戸惑う、俺。「分かった」とうなずいてしまう自分が悲しい。本当は断りたかったが、昨日の事もあったので、何となく断りにくかった。

　俺は藤岡のスマホに連絡し（一応、連絡先は知っている）、「今日は急用ができたから、部活を休む」と伝えた。

　相手は、その内容に「分かった」と返した。

　俺はその返事にホッとし、岸谷の顔に何気なく目をやった。

　岸谷と目があった。

　彼女は恥ずかしそうな、でも何処か嬉しそうな顔で、俺の目に笑いかえした。

　その笑みに思わず熱くなる。昨日の告白がフラッシュバックするように。心臓の方も、ドキドキしてしまった。

　俺は、必死の作り笑いを浮かべた。

　それから時間は流れて放課後。

　俺は約束通り（周りに気づかれないよう、俺が先に出て、岸谷がその後に続いた）、学校の校門前に行った。岸谷が来たのは、それから二分後（くらい）の事だった。

　俺達は気まずくも、何処か照れ臭そうに「ハハハッ」と笑い合った。

「そ、それじゃ」

「う、うん」

　俺達は、その場からぎこちなく歩き出した。

「か、帰りにさ」

「う、うん？」

「何処か寄りたい所は、ある？」

　彼女は、その答えをしばらく考えた。

「ブックカフェ」

「ブック」の文字に青ざめたが、すぐに「カフェ？」と持ち直した。「そんなカフェがあるか？」

　相手の答えは、「うん」だった。

「本を読みながら……あっ！　まんがもあるよ！　自分の好きなドリンクを飲めるんだ」

「ふうん。そんな店があったのか？」

　彼女は不安げな顔で、俺の目を見つめた。

「い、行きたくない？」

　俺は、彼女の質問に首を振った。

「まんががあるなら大丈夫」

「そ、そう！　なら」

　彼女は嬉しそうな顔で、その目をキラキラと輝かせた。