流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第42話 バカップルに見られ

　地獄にも色んな種類があるが、こんなに甘い地獄は初めてだった。周りの奴からは「バカップル」に見られ、隣の老夫婦からも「若い頃を思い出すわ」と勘違いされている。全然そんな事はないのに。

　ファミレスで感じたあの感覚は、今まで味わったどの地獄よりも甘く、そして、辛いモノだった。チャーウェイの方は、至って平気……もっと言えば、大変満足していたけど。リア充経験の無い俺には、それがエライ具合に苦痛……は言い過ぎか。でも、気持ちの良いものではなかった。あの苦手なリア充に勘違いされるなんて。嬉しさよりも恥ずかしさの方が勝っていた。

　俺はラブラブパフェの代金を払い（店員さんにニヤニヤされた！）、チャーウェイと揃って店の外に出た。店の外は、暗かった。真っ暗とはまで行かないものの。近くの道路には、ヘッドライトを点けた車が何台も走っていた。

　俺はその光から視線を逸らし、彼女と連れ立って、近くの歩道を歩きはじめた。

　彼女は、隣の俺に笑いかけた。

「パフェ、すごく美味しかったね！」

「あ、ああ」と答えた瞬間、また恥ずかしくなった。「そ、そうだな」

　俺はさっきの事を思い出しつつ、真っ赤な顔（仕方ないだろう！）で左の頬を掻いた。

　チャーウェイはまた、その様子に微笑んだ。

「また来よう！」

「え？　あ、うん。そうだな。チャーウェイがそう言うなら」

　彼女の顔が華やいだ。それこそ、ひまわりの花が咲いたように。彼女が俺の頬に「チュッ」とキスした時も、その笑顔が綺麗に咲き誇っていた。

　彼女は「クスッ」と笑って、俺の隣を歩きつづけた。

　俺は頬の感触にドキドキしつつ、恥ずかしげな顔で自分の自転車を押しつづけた。

　俺達は、俺の家に帰った。

「ただいまぁ」

「おかえりぃ」と、母ちゃんの返事。「デート、楽しかった？」

「ああうん、まあ」

「すごく楽しかったよ！」

　チャーウェイは嬉しそうに笑い、母ちゃんもそれに「そう」と笑いかえした。

「それは、良かったわね」

　俺達は、家の中に入った。家の中では、ラミア達が俺達の帰りを待っていた。何処かすねたような顔で（ウリエの方は、普通だった）。俺が「ただいま」と言っても、「おかえり」とは返してくれるが、それ以外の事は何も話してくれなかった。

　俺は、その態度に気まずくなった。

「ご、ごめん」

　ラミアは横目で、俺の顔を見た。

「別に怒ってはいない。あなたが誰とデートしようと。ただ」

「た、ただ？」

　彼女は俺に近づき、その耳元にそっと囁いた。

「今度は、私とデートして」

「は？　え？」と驚く間に「今度の土曜日に」と言われてしまう俺。

　俺はその言葉に動揺したが、ラミアの淋しげな顔を見て、仕方なく「分かったよ」とうなずいた。

「今度の土曜日な？」

　彼女の顔が華やいだ。

「ええ！」

　彼女は「ニコッ」と笑い、俺の部屋（たぶん）に戻って行った。

　俺は、その背中にホッとした。

　ウリナは、その様子に微笑んだ。

「デートの約束ですか？」

　の言葉に「ハッ」としたが、すぐに「あ、ああ」とうなずいた。

「一応、平等に付き合うのがルールだし。ウリナは、何処か行きたい所はねぇか？」

「え？」

「土曜日は、無理だけど。日曜日なら付き合えってやれる」

　俺は、彼女の目を見つめた。本当は、そんな事は言いたくなったけど。場の空気が、ほら？　そう言う空気だったし。ドンファンは「どうでも良い」って顔をしているが、その目は「やっぱり行きたい。オレも、デートに連れて行け」と訴えていた。俺の目の前に立っているウリナも。

　彼女は（どちらかと言うと）控えめな性格だったが、気持ちとしてはたぶん、穏やかではない筈だ。惚れた男が、他の女とデートしているなんて。俺が女なら激怒するだろう。その前に！

　俺は真剣な顔で、彼女の答えを待った。

　彼女の答えは、「あります」だった。

「町の美術館に。わたくし、絵を観るのが好きなんです」

「そっか。ドンファンは、バッテジングセンターにでも行くか？　平日になっちゃうけど？」

　ドンファンは、その言葉に「ああ！」とうなずいた。

「身体を動かすは、好きだからな。どっちがホームランを打つか、勝負しようぜ？」

「おう」

　俺達は、互いの顔を見合った。

　俺は自分の部屋に行き、学校の制服を着替えて、家の風呂に入った。家の風呂に入った後は、自分の部屋に戻り、軽く勉強して、ラミア達と楽しくお喋りし、ついでに作品のプロットを少し書いて、スマホの端子に充電器を刺し、部屋の電気を消して、ベッドの中に潜り込んだ。

　俺は、机の彼女達（キューブの状態に戻っている）に挨拶した。

「おやすみ」

　彼女達も、その挨拶に「おはすみ」と返した。

　彼女達は（たぶん）穏やかな顔で、それぞれに「スゥスゥ」と眠りはじめた。