流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第28話 あたし達への思いは、変わらないでね？

　家に帰った後も……まあ、色々と大変だった。部活の事も含めて、親父を説得するのも大変だったし（元々、食費のかからない連中なんだから大丈夫だろう）、寝る場所についても、「夜はキューブ状態に戻る（二人は、かなり不満げだったが）」と言う条件で、何とか許しを得られた。

　ハーレムについては……これもかなりの不満を買ったが、「自分は絶対に負けない」、「負けるはずがない」と言う自信から、二人の許しを得る事ができた。事態がどんどん悪化して行く。それも、俺の望まない方向に。我が部長の野望が叶った暁には、俺は文字通りのハーレム王になっているだろう。一個あたり、最低でも200円の代償を払って。

「はぁ」

　俺は、自分の不運を嘆いた。

「俺、マジでついていないわ」

　学校の文芸部に入った事も、そして、自分が「選ばれた人間」になった事も、みんな……。

　俺は母ちゃんから貯金通帳を貰い、その残高を確かめると、暗い顔でコンビニのATMから全額、すべての貯金を下ろした。

「何やっているんだろう？　俺」

　はぁ、と溜め息をついた俺に、ラミア（チャーウェイは、家でお留守番だ）が「大丈夫？」と話し掛けた。

「私は、あなたとの時間を大事にしたい。だから、無理に」

「ラミア……」

　俺は三人分のアイスを買い、彼女と連れ立って、コンビニの中から出て行った。

「ありがとう」

　一瞬、彼女の顔が赤くなった。彼女は、俺の手を握った。

「私は、あなたの事が大好きだから。心配するのは、当然」

　今度は、俺が赤くなった。身体の方も火照って、正直辛い。ビニール越しに伝わるアイスの冷気が、より一層に冷たく感じられた。

　俺は胸の動悸を抑えつつ、彼女の手を握りつづけた。

「ただいま」と帰ったのはたぶん、夜の九時頃。親父が風呂から上がっていたから、正確にはもっと遅い時間だった。

　俺達は冷蔵庫の中にアイスを仕舞って、家の風呂に入り、その風呂から上がると、いつもの寝間着に着替えて（彼女達のパジャマは、母ちゃんが買ってきたらしい）、冷蔵庫のアイスを食べはじめた。

「甘くて美味しい！」

「ああ」

　俺達は部屋の壁に寄り掛かったり、ベッドの上に座ったりして、それぞれの時間をゆったり過ごしはじめた。

「明日」

「ん？」と、チャーウェイを見る俺。「なに？」

「また、キューブを買いに行くの？」

「ああ、そう言う課題だからな。キューブの全種類を擬人化させる。個人的には、やりたくねぇけど。まあ、部長命令なら仕方ねぇ。俺も『仕方ない』って諦めるさ」

　二人は、俺の言葉に俯いた。

「そう」

「ああ」

　二人は（ほぼ同時に）、俺の顔を見た。

「時任君」

「サーちゃん」

　二人の目が潤んだ。

「たとえ、キューブの全種類を擬人化させても」

「あたし達への思いは、変わらないでね？」

　俺は、その言葉に衝撃を受けた。まるで雷にでも撃たれたように。俺は自分の性格も忘れて、二人の身体を力いっぱい抱きしめた。

「当たり前だろう？　二人は、俺にとって大切な人なんだから」

　二人は「痛い、痛い」と言いつつ、俺の身体をそっと抱きしめかえした。

「ええ！」

「あたしも！　サーちゃん、大好き！」

　俺達はお互いの気が済むまで、相手の身体を抱きしめつづけた。

　次の日。

　いつもの時間に目を覚ました俺は、いつもの準備をいつもと同じようにして、庭の自転車に跨がり、いつもの調子で、いつもの学校に向かった。

　学校の校門ではいつも通り、風紀委員達が生徒達の服装を検査していた。それを指揮する神崎宇美も。

　神崎は俺の姿を見た瞬間、いつもの注意を忘れて、その目から視線を逸らしてしまった。

　俺はその態度を不思議がったが……まあ、ラッキーと思って、学校の駐輪場に行き、自分の自転車を停めて、いつもの教室に向かった。

　教室の中には、いつものメンバーが集まっていた。

　俺はメンバーの全員に「おはよう」と挨拶して、自分の席に向かい、鞄の中から勉強道具を取りだして、机の中に「それら」を仕舞い、朝のホームルームが始まるまで（ラミア達は、黒内達の所に持って行ったが）、近くの仲間と下らない事を話した。

　そして、時は流れて放課後。

　俺は黒内達からキューブを回収し、学校の部活を終わらせて、いつものホビーショップに向かった。ホビーショップに着いた後は、キューブマニアの売り場に行って、その中から一つを選び出し、店の会計所に行って、その代金を払った。

　俺は、鞄の中にオモチャを仕舞った。「ここで擬人化させるのは、不味い」と。こんな人の多い所で擬人化させたら、沢山の人に迷惑を掛けてしまう。

　俺はモノフルの二人に目配せし、それから自分の家に帰った。