流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

第29話 みんな、仲良くやれよ

　「開封の儀式」って言う程に厳かではないが、それでも一種の緊張はあった。周りの空気が（無音で）張り詰めるように。俺の横からそれを見ている二人も……新しい仲間に緊張してか、「早く、早く」と急かしはしないが、俺の手を促すように、真面目な顔でその動きを見つめていた。

　そんなに慌てなくても、結果はすぐに分かるのに。俺がオモチャの袋を持って、その袋を開けさえすれば、その緊張も一発で吹き飛んでしまう。あとは、どう言うキューブが出てくるのか？　そのキューブがどんな風に擬人化するのか？　を心配するだけだった。

「銀、金とくれば、次は『銅』が来たりして」

　ここまで幸運（と言う名の不幸？）が続いたのなら、それも十分に考えられる。銅は、金、銀と並ぶスペシャルレアだ。人気の方は、流石にその二つよりは劣るらしいけど。それでも、スペシャルレアなのには変わりない。その証拠として、俺が「それ」を引き当てた時は、俺自身はもちろん、隣で見ていた二人も、「凄い！」と言いながら声を上げていた。

「サーちゃんって、運が良いんだね！」

　どうだか？　こう言う運は、良いのかも知れないけど。俺が引き当てた「それ」は、あれ程フラグを立っていた、銅のキューブだった。

　俺は机の上に「それ」を置き、そのキューブが擬人化するのを待った。

　キューブは、すぐに擬人化した。最初は机の上から浮かんで、次は部屋の中を飛びまわり、ある程度飛びまわったところで、その表面をキラリと光らせた。光は、数秒程で消えた。

　俺達はゆっくりと目を開け、その擬人化したキューブに目をやった。

　見るからにお淑やかな美少女。髪の色は「銅」なんだろうが、光の加減で鮮やかな茶色に見えた。瞳は日本人のそれを思わせる色で、身長は標準的、体型の方は華奢……つまりは、とても痩せていた。

　年齢は俺と同じくらいで……彼女が「クスッ」と笑うと、俺はもちろん、残りの二人も「あ、うっ」と戸惑ってしまった。大和撫子を体現したような美少女に。

　俺は、その美少女に息を飲んだ。

「あ、あの」

　彼女は、俺達に頭を下げた。

「初めまして。わたくし、ウリナと申します」

　声も綺麗。加えて、言葉遣いも丁寧だ。男子達の前に立たせたら、間違いなく無双できそう。彼女には「それ」を可能にするだけの「品」と、それに見合った「美」が備わっていた。男受けする女子とは、正にこの事だろう。

　俺は間抜けな顔で、彼女の顔をしばらく見つづけた。

　彼女はまた、俺に微笑みかけた。

「貴方のお名前は？」

「お、俺？」と、声が裏返る。「俺の名前は、時任智」

「ときとうさとる様ですか」

　彼女は「ニコ」と笑って、他の二人にも視線を向けた。

「お二人は？」

　二人は、彼女の質問に答えた。ラミアから順に。ラミアは冷静に「ラミアです」と答え、チャーウェイも天然っぽい口調で「チャーウェイだよ」と答えた。

　二人は特に敵意を浮かべる事もなく、彼女の事を穏やかに歓迎した。

「よろしく」

「よろしくね」

「はい！」

　ウリナは、二人に頭を下げた。

「こらこそ！　同じモノフルとして、よろしくお願いします」

　三人は（とても良い雰囲気に）、お互いの事を見つめ合った。

「智様」

　俺は、その言葉に打ち震えた。「様付き」で呼ばれるのが初めてだったので、「な、なんでしょうか？」の返事も相手と同じく敬語になってしまった。

　は、恥ずかしい。

「ご両親にご挨拶したいので」

「俺の親に？」

「はい！　これからお世話になる人達ですから」

「な、なるほど」

　挨拶は、確かに大事だ。これから居候する彼女にとっても、それは外せないイベントだろう。

　俺は自分の心を落ち着かせて、彼女の言葉に「分かった」とうなずいた。

「親父が帰ってきたら、お願いします」

「はい！」

　彼女は、嬉しそうに笑った。

　親父が帰ってきたのはいつも通り、七時頃だった。

　俺達は揃って家のダイニングに行くと、親父から順にウリエを紹介し、真面目な顔で居候の許しを求めた。

「家事労働はもちろん、手伝わせて頂きます。必要とあれば、働きに出る事も」

　親父はその言葉を無視し、テーブルの上に両肘をついて、両手の上に顎を乗せた。

「家事労働はもちろん手伝ってもらうが、働きに出る事はない。君だって、うちの馬鹿息子と仲良くしたいんだろう？」

「はい。智様とは、『懇意になれたら良いな』と思っています」

「なら、無理に働く事は無い。食事は少なく、夜は」

「はい。元の姿に戻ります」

　親父は「ニコッ」と笑って、他のモノフル達に視線を移した。

「みんな、仲良くやれよ」

　モノフル達は揃って、親父の言葉にうなずいた。

「はい」

「もちろん！」

「わたくし達は好敵手であって、恋敵ではありませんから」

　三人は、やる気満々に互いの顔を見合った。