辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第１２６話「番外編その２：不死の魔術師ディーンと、ローデリアのご先祖」

　今回のお話は、「辺境魔王」２巻発売前記念の番外編です。

　２巻はグレイル商会のローデリアが初登場するので、彼女のご先祖のお話を書いてみました。

　２００年前のある日、不死の魔術師ディーンと、気弱な細工師ゲイツ＝クーフィは──

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「ユウキさまユウキさま」

「どうした？　マーサ」

「ユウキさまの前世は不死の魔術師で、今も、当時のスキルと記憶を持ったまま転生されているのですよね？」

　マーサに俺の正体を伝えた数日後。

　のんびりお茶を飲んでいたら、そんな話になった。

「そうだよ。信じられない話かもしれないけど」

「いえ、マーサの中ではすでに事実です」

「話が早いな！？」

「そう考えると、今までユウキさまにびっくりさせられたことに、すべて説明がつきますから」

「なんかごめん」

「いえ、それより前世のことを教えていただけませんか？」

　マーサはカップにお茶を注ぎながら、そう言った。

「ユウキさまにちゃんとお仕えするためには、昔のことも知っておきたいですから」

「……なるほど」

　となると、ローデリアの先祖、ゲイツの話がいいかな。

　さっき『グレイル商会』製の杖の手入れをしていたら、色々と思い出したから。

「あのな、マーサ。俺は前世で、とある村の守り神をやってたんだけど」

「わかります」

「わかるのか？」

「ユウキさまと一緒にいると、すごく安心しますから。その村の人たちも、きっとそうだったんだろうな、って」

「……そっか。それで、その村には、気弱な細工師（さいくし）がいたんだが──」

　──２００年前の『フィーラ村』にて──

「しっかりしろ、ゲイツ。今日は町に商品の売り込みに行くんだろ？」

「……お腹が痛いので無理っす。マイロード」

　ここは『フィーラ村』の古城（こじょう）。

　細工師のゲイツは、玉座の間でうずくまっていた。

　ゲイツは小柄な男性だ。童顔で、２０歳を過ぎた今も、１０代で通るくらい若々しい。

　まぁ、気弱で涙もろいのも、１０代の時から変わってないんだが。

「昨日はみんなの前で『この商品は絶対に売れるっす』って宣言してたじゃねぇか」

「すんません。虚勢（きょせい）を張ってました」

「虚勢（きょせい）だったのか！？」

「そういうわけなので、マイロードからみんなに『ゲイツは不治の病にかかっている。商品の売り込みはお前たちだけで行ってきてくれ』と伝えて下さい……」

「不治の病のゲイツをほったらかして出かける奴が、うちの村にいるかよ」

「……みんなの友情が重いっす」

　ゲイツはお腹をおさえて座り込んでる。

　小さいころから見てきたから、わかる。ゲイツの腹痛は７割が仮病。３割が本当だ。

　顔色を見ると──今日は７割の方だな。

　商品の売り込みに行くプレッシャーに耐えきれなくなったんだろうなぁ。

「落ち着けよゲイツ。今日はお前の商品だけを売りに行くわけじゃない。村で採れた果実や作物、乳製品を売りに行くのがメインなんだ。そこまで気負うこともないだろ？」

「無理っす！」

「即答かよ！？」

「マイロードが一緒なら行けますけど！」

「『不死の魔術師』が、商品の売り込みについて行けるか！」

　俺は長生きしすぎてるからな。ふもとの町にも、俺の顔を知ってる奴はいるんだ。

　しかも最近、謎の教会とやらが幅を利かせてるからな。

　なるべく俺は、表には出ない方がいいんだ。

「自信を持てよ。お前が作った新型スプーンとフォークは売れるって」

　今回、ゲイツが町に売りに行こうとしているのは、細工を加えたスプーンとフォークだ。

　どちらも持ち手を大きくした上に、突起とデコボコを付けて、滑りにくくしてある。

　フォークは子どもが使うことも考えて、先端部分を丸くしてある。

　これを大人用・子供用のセットで売り込むというのが、今回の計画だ。

「いい商品だと思うぞ。村の子どもたちに使わせたら、スプーンやフォークを落とす頻度がかなり減ってた。アリスも使いやすいって言ってたからな。売れるんじゃないか？」

「さすがはマイロードのお言葉っす。自信が出てきました」

「えらいぞ。ゲイツ」

「町に着くまでの間、今の話を耳元でささやき続けてくれないっすか？」

「無茶言うなよ。まったく」

　俺はゲイツの頭をなでた。

「無理に自信を持てとは言わないよ。お前は気弱で臆病だからな。でも、それはお前の長所でもあるんだ。商品がちゃんとできてるか心配して、何度も精度をチェックしてるだろ？　手触りはどうかとか、形はそろってるか、とか」

「は、はい」

「商品説明についても何度も練習してる。練習してるところを村の連中に見られるのが恥ずかしいからって、夜中に古城に来てプレゼンを始めるのはどうかと思うけどな」

　俺も使い魔のコウモリたちも、内容を暗唱できるくらい聞かされたからな。

　もちろん、添削（てんさく）もしてる。

「あの食器は、気弱なお前と、二百年近く生きてる俺がチェックして、問題ないって確認した商品だ。プレゼンの通りにやれば大丈夫だよ」

「は、はい……マイロードがそう言うなら」

　ゲイツは、ぐっ、と拳を握りしめた。

「うまくできるような気がしてきたっす！」

「よし。えらいぞ。ゲイツ」

「でも、今度は本当にお腹が痛くなってきたっす！」

　うん。さっきまでは仮病だったって自白してるな。

　行く気になったのはいいけど、今度は本当に精神的プレッシャーから腹痛が来たらしい。

　しょうがないな。まったく。

「……ちょっと待ってろ。お腹に効く薬草茶を淹れてきてやるから」

　俺はストックしてある薬草をブレンドして、薬草茶を淹れた。

　村の連中はいつも、予告なしで訪ねてくるからな。

　いつでもお茶を淹れられるように、準備をしているんだ。

「ほら。薬草茶だ。飲め」

「……ありがとうっす」

　ゲイツは頭を下げて、大きなカップに口をつけた。

「いつもながら、マイロードのお茶はうまいっすね」

「落ち着いたか？」

「はい。マイロードのお顔とお茶が、おいらにとっては一番の薬っすよ」

　ゲイツは安心したような息をついた。

「ところで……この薬草茶って、３種類の薬草のブレンドっすよね？　お腹に効く『ガジュラルの草』と、身体を温める『サイサルの花の根』、気分を落ち着かせる──えっと」

「気分を落ち着かせる『フラベンドの実』だ。粉にして５対３対２で入れてある。飲みやすくなるように、ハチミツも数滴垂らしてあるぞ」

「薬草を集めるのって、大変じゃないっすか？」

「『サイサルの花』は高いところに生えてるからな。飛ばないと無理だ。でも、別の花でも代用できるぞ。効果は弱くなるけど、手間は省ける」

「あとで製法を教えてくれるっすか？」

「もちろん。というか、ゲイツ印の薬草茶として売ってもいいぞ」

「スプーンやフォークと一緒に売ったらイメージ悪すぎないっすか？　『この食器を使ったら腹が痛くなります』って感じで」

「一緒に売れとは言ってないだろ！？」

「でも……確かに、この薬草茶のプレゼンなら自信があるっす」

　ゲイツは真剣な表情でうなずいた。

「マイロードの薬草茶には小さいころから助けられてるっすからねぇ」

「お前の胃腸の弱さは年季が入ってるからな」

「オイラがこの齢まで成長できたのは、マイロードのおかげっす。村の守り神の加護は……ありがたいです……」

「やめろ祈るな。というか、早く行け。みんな待ってるだろうから」

　俺が手を振ると、ゲイツは苦笑いして立ち上がる。

「それじゃ、がんばってみるっす」

「薬草茶、本当に売る気ならブレンド方法を書き出しておくが、どうする？」

「お願いするっす！」

　ゲイツは、むん、と拳を天井に向かって突き上げた。

「このゲイツは、マイロードの銘入りの薬草茶で大もうけして、マイロードに恩返しするっすよ！」

「いや、俺の名前を入れたら駄目だろ」

「それじゃ『古城』をアレンジした紋章をつけるのはどうっすか？」

「……それならいいかな」

　古城くらいなら、例の教会に目をつけられることもないだろ。

　俺としては、できればゲイツ印にしといて欲しいんだが。

「でも、ただの胃腸に効くだけの薬草茶が、大もうけするほど売れるか？」

「そうっすねぇ……」

　ゲイツはむむむ、と首をかしげて、

「みんなが緊張するようなことが起これば、めっちゃ売れるかもしれないっすよ」

「緊張すること？」

「戦争とか」

「やめてくれ、冗談じゃねぇ」

　そりゃ国同士の戦が起これば、みんなストレスにさらされた状態になるからな。

　俺の薬草茶があれば、緊張して胃腸を悪くした人の助けになるんだろうが……。

「兵士に売るのは、戦争の手助けをするみたいで嫌だな」

「わかったっす。売るときは、一般民向けにしとくっす」

「頼むよ」

「了解っす。それじゃ、行って参ります！」

　そう言って、ゲイツは古城を出て行った。

　それは『死紋病』の流行がはじまる数年前。まだ平和な時期のことだった──

　──現在、ユウキの宿舎──

「──ということがあったんだよ」

　俺は説明を終えた。

　マーサは目を輝かせてる。

　そんなにすごいことを言ったつもりはないんだけど。

「おどろきました。２００年前に、そんなことがあったんですね……」

「まぁね。ただ、証明はできないけど」

「いえ、ユウキさまのおっしゃることですから、マーサにとっては確定事項です」

　そう言って、マーサは俺の手を取った。

　信じてくれたのはうれしいけれど、ほんとに話が早いな……。

「ところで、新型のスプーンとフォークはどうなったんですか？」

「売れたよ。１セットだけだけど」

「……あれ？」

「ゲイツのやつ、俺の知らないうちに、飾りや細工をめちゃくちゃ追加してたんだ。おかげで値段が高くなっちゃって、町の市場では売れなかったんだ。町の商人が目をつけて、１セットだけ買ってくれたんだけどな」

「そうだったんですか……」

「それで町の商人と知り合いになって、ゲイツの商品を取り扱ってもらえるようになったんだから、悪い結果じゃないかったんだが」

　もしかしたらそれが『グレイル商会』のはじまりだったのかもしれない。

　ゲイツは才能はあった。商才もあったんだ。

　できれば、俺がサポートを続けてやりたかったんだけど。

「どちらにしても昔の話だ。同じものが残ってるかどうか、今となってはわからないけど──」

「あるじさまー」

　そんなことを話していたら、レミーがやってきた。

「お客さんですー。『グレイル商会』のローデリア＝クーフィさんとおっしゃってますー」

「ローデリアが？」

　すごい偶然だな。ちょうど、あいつの先祖の話をしていたところだ。

　せっかくだから、マーサにローデリアを紹介しよう。

　ローデリアが『フィーラ村の子孫』だってことを教えるのは──タイミングを見てからだな。

　今日はもう、ゲイツの話でおどろかせてるんだから。

　そんなことを考えながら、俺はローデリアを応接間に通したのだった。

「お邪魔いたします。マイロ──いえ、ユウキ＝グロッサリアさま」

「歓迎します。ローデリアさま」

　とりあえず俺たちは王女の護衛騎士と、商会の支配人としてのあいさつを交わした。

「本日はどのようなご用件でしょうか」

「実は、当商会の礎となった商品を、ユウキ＝グロッサリアさまと王女殿下にお試しいただきたいと思いまして」

「ありがとうございます。それで、どのようなものでしょうか？」

「進化型スプーンとフォーク。それと、胃腸に効く薬草茶でございます」

　ローデリアは言った。

「……え？」

　マーサが声をあげた。

「進化型スプーンとフォークは持ち手を加工することで、持ちやすくしたものです。戦争時代には、揺れる馬車や船の上でも、スプーンとフォークを落とさずに食事ができると評判でした。また、フォークの先端が丸くなっているので、子どもが怪我をすることもございません」

　ローデリアは説明を続けた。

「薬草茶は、同じく戦争時代にストレスで苦しむ人たちを救ったものです。どちらも、我が商会の祖先が作り出し、商会を広げるのに役立ったものでございます。言い伝えでは、先祖が師匠と相談して作り上げたものだそうです」

　話を終えたローデリアは「わかってますよね？」って顔で俺を見た。

　マーサは「すごくよくわかりました」って顔で、俺を見た。

　一瞬で、ローデリアがゲイツの子孫だってことがバレた。

　……紹介のタイミングを測ってたのがだいなしになったよ。

　その後──

　マーサは俺の秘密を知るメイドとして、ローデリアは『フィーラ村』の子孫として、改めて自己紹介した。

　ふたりは意気投合して、今後は連絡を取り合うことに。

　ちなみに、レミーは『グレイル商会』製のスプーンとフォークを気に入ったらしく「今日からこれでご飯を食べます」ってはしゃいでる。

　それから４人でのんびりとお茶を飲みながら、俺は──

（とりあえず今の俺は、こんな感じに生きてるよ。ゲイツ）

　──ここにはいない家族に向かって、ふと、呼びかけていた。

　できれば、俺はゲイツを手伝ってやりたかった。

　泣き虫だったゲイツは、あれからがんばって、２００年残る商会を作ったんだ。

　本当は、側にいて手伝って、商会の発展を見届けてやりたかった。でも、前世の俺にはそれができなかったんだ。

　だから──

「あのさ、ローデリア」

「は、はい。マイロード」

「困ったことや泣きたいことがあったら言ってくれ。お腹が痛いときなんかも。俺が、できる限りなんとかするから」

「いきなりなんの話をされているのですか！？　あれ……マーサさまは、どうして温かい目でこちらをごらんになっているのですか？　た、確かに私は涙もろいのですが……どうしてマイロードがそのことを！？　優しい目でこちらを見ていないで、なにかおっしゃってください！」

　──そんな話をしながら、俺たちのお茶会は続いたのだった。

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・お知らせです

いつも「辺境ぐらしの魔王」をお読みいただき、ありがとうございます！

おかげさまで書籍版２巻の発売が決定しました！　７月２０日発売です。

２巻ではアリスの転生の秘密と、フィーラ村の歴史、そして最強の古代器物「王騎」の存在が明らかになります。

ますます盛り上がる「辺境魔王」の第２巻を、ぜひ、読んでみてください！