辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第８４話「元魔王、魔法を調整する」

「それでは『眷属召喚（けんぞくしょうかん）』を行う」

　数日後、俺は『グレイル商会』の隠し倉庫に来ていた。

　この場所に、俺の『黒王（ロード＝オブ＝）騎（ノワール）』を召喚するためだ。

『グレイル商会』は王国で一、二を争う巨大商会で、高価な物も扱ってる。

　ここは、それをこっそり保管するための倉庫のひとつだ。

　半地下で、この場所を知る者は数名しかいない。

　極秘（ごくひ）に『王騎』を召喚するには、もってこいの場所だった。

「本当に私が立ち会ってもよろしいのですか？」

　俺の隣には『グレイル商会』のローデリアが立っている。

　上着にネクタイを締めたいつもの姿だが、なんだか、心配そうだ。

「でも、ローデリアは『王騎』の追加装備を作りたいとか言ってなかったっけ？」

「……実際に召喚の場に立ち会うとなったら、怖じ気づいてしまいまして。それに『王騎』とは、数ある『古代器物』の中でも上位のものなのでしょう？」

「俺にとっては、うちの子の遺産だよ」

　俺は手の平に載せた、黒い鍵を見せた。

『黒王騎』の中に入っていたものだ。起動用の部品らしい。

　わかりやすいように、古い布が結んであった。ライルの仕業だ。

「あの『王騎』は、同じ村出身のローデリアが管理してくれた方が、ライルも喜ぶと思うぞ」

　俺は黒い鍵を握りしめ、両手に描いた紋章（もんしょう）を起動した。

　鍵は召喚の触媒。紋章は、召喚用の紋章だ。

「我が眷属を召喚する。この場に来たれ『黒王（ロード＝オブ＝）騎（ノワール）』よ──！！」

　両手の紋章が、光を放った。

　俺の足元に、魔法陣が出現する。

　けれど──それだけだった。あの『黒王騎』は現れない。

「……やはり、遠すぎるか」

「『フィーラ村』の跡地は、内海の向こうなのでしょう？　召喚については、噂でしか聞いたことがありませんが、せいぜい、馬車で２、３日の距離までしか届かないとうかがっておりますが……」

「ああ。ちょっと足りない」

「ちょっとなのですか？」

「両手でやってるからな。距離は倍になるはずなんだ。あともう少しだ」

　しょうがない。

　もうひとつの紋章（もんしょう）を起動しよう。

「よいしょ」

　俺は上着を脱いで、床の上に置いた。

　それからシャツをまくって、皮膚の上にもうひとつ、紋章描いていく。

　この前、デメテル先生から氷の『古代魔術』を習った。

　そのときに『古代魔術』の威力調整についても教わっておいたんだ。

　今のところ『古代魔術』の威力を高める方法は見つかっていないらしい。

　ただし、弱めるのは簡単だ。

　流し込む魔力を少なくして、紋章を小さく描けばいい。

　ということは普通の魔法陣をふたつと、小さな魔法陣をひとつで、『古代魔術』2.5倍が使えるようになるはずだ。

　俺は両手に紋章を描くことで『古代魔術』２倍が使える。

　ただし３倍にすると、身体に負担がかかりすぎる。

　だから、３つ目の魔術を弱めることで、負担を減らすことにしたんだ。

　３つ目の紋章は両手から等間隔──胸の中央がバランスがいいらしい。

「召喚の『古代魔術』×２．５──起動」

　俺は両手を握りしめた。

「我が呼びかけに応え、ここに来い。我が眷属（けんぞく）『黒王（ロード＝オブ＝）騎（ノワール）』！！」

　ふたたび、床の魔法陣が輝きはじめる。

　俺の両手に、なにかを掴んだような感覚がある。

　──来い。

　呼びかけると、応えがあった。

　床の魔法陣から、ゆっくりと、黒い角が姿を現す。

　さらに頭部が、胴体が、長い腕と爪。最後に両脚が現れる。

『黒王（ロード＝オブ＝）騎（ノワール）』だ。

「うん。『古代魔術』の出力調整は、意外と使えるようだな」

　今使ったのは召喚の紋章ふたつに、出力を0.5倍にした紋章を加えたものだ。

　これで『フィーラ村跡地』と、この場所を繋ぐことができた。

　身体の負担はまったくない。

　2.5倍の威力の『古代魔術』なら問題なく使えるようだ。

　あとで……2.何倍まで耐えられるか実験してみよう。

　ぎりぎり使える状態で『古代魔術』を使い続ければ、そのうち身体が高出力の魔術になれてくれるかもしれない。この身体、まだ成長期だし。

「というわけで、ローデリア。これが俺の『黒王（ロード＝オブ＝）騎（ノワール）』だ」

「……おどろきました」

　ローデリアは、ぽかん、と口を開けている。

「まさか、内海を越えて、これだけのものを呼び寄せてしまうとは……。すさまじい力です……マイロード」

「すごいのは『古代魔術』だ。俺じゃない」

「……伝説のマイロードは、あらゆる研究と実験の手間を惜しまない方だと聞いていました。けれど……これほどとは」

「お前のところの伝説、なんか歪（ゆが）んで伝わってないか？」

　前世での魔術研究って、やってたのはほとんど趣味の領域だったんだが。

　まぁ、使えそうなものは、『フィーラ村』の連中にフィードバックはしてたんだけどさ。　

「それで、これが村長ライルの……遺産だ。これの管理を、ローデリアに任せたい」

「これが……そうなのですね」

　ローデリアは恐る恐る『王騎（ロード）』に近づいてくる。

　震える指で、黒い鎧の表面に触れて、感動したように、

「我々『商人派』はまだまだですね。『潜入派』がこれだけすごいものを手に入れていたなんて」

「そういえば、お前たちって、『潜入派』と『商人派』のふたつのグループに分かれていたんだよな」

「はい」

「グループの間で、派閥（はばつ）争いとかはなかったのか？」

「なかったですね」

「いいことだ」

「伝説では村の子どもたちは『ケンカするとマイロードが来るよ』って言われていたそうですから」

「覚えてる。村でケンカして、わざわざ古城まで呼びにきた奴らがいたから」

「わかります。私もマイロードの伝説を聞いたとき、妹とわざとケンカしましたから」

「変な儀式を作るな」

　俺とローデリアは並んで、『黒王（ロード＝オブ＝）騎（ノワール）』を見上げていた。

　目の前にあるのは、人の身長の倍くらいの大きさの、漆黒の鎧（よろい）だ。

　背中の翼は丸めておいたから、そんなに場所は取っていない。

　腕が長いせいか、爪の先が地面についている。床が削れないか心配だ。

「追加装備を作ると申し上げましたが……マイロードは、なにか希望はございますか？」

「そうだな……」

　俺は腰に提げた杖を見た。

『魔力血（ミステル・ブラッド）』が入るように空洞（くうどう）になっているやつだ。

「これが結構便利だから、その『王騎』版があると助かるな」

「わかります。でも、大きくなると、強度が問題になりますね」

「強度はいらない。金属製である必要もないんだ。一回使ってこわれるものでいい」

「？……ちょっと描いていただけますか」

　ローデリアが書写板（しょしゃばん）を出した。

　俺はそこに簡単な図を描いた。

　それを一目見て、ローデリアはうなずいて、

「なるほど。マイロードの『古代魔術』を一回撃てればいいのですね？」

「そうだ。使い魔を飛ばすには危険な相手に使うよ」

「……なるほど。私は『王騎』に匹敵するほど丈夫なものにしなければ、と思っていました。『王騎』が丈夫な分だけ、武装はもろくてもいいのですね……」

「頼めるか？」

「お任せください」

「王家から金貨をもらったから、預けておく。必要なときに使ってくれ」

「マイロード基金がありますから、それを使いますよ。それに……」

　ローデリアは目を輝かせて『黒王（ロード＝オブ＝）騎（ノワール）』を見てる。

「この『王騎』を見せていただくことには、金貨数百枚分の価値があります」

「見るだけじゃなくて、多少ならいじっても構わないぞ」

「やめておきます」

　俺の言葉に、ローデリアは首を横に振った。

「めずらしいものを調べると、金貨何枚分になるか考えてしまうのが、商人の性（さが）ですから。でも、マイロードの伝説は、金貨には換算（かんさん）できない大切なものです。だから、なるべく触れたり調べたりしない……そういう線（ライン）を、自分の中で引いておきたいのですよ」

「意外とまじめなんだな。ローデリアは」

「そうですね。先祖の先生は、意外と適当なのに」

「もしかしてけなされてるのか？　俺」

「称賛（しょうさん）しているのですよ。とても」

　そんなことを話しながら、俺とローデリアは、隠し倉庫を出た。

「お待たせ、マーサ」

「はい。ユウキさま」

　商会の建物に戻ると、マーサが待っていた。

「それじゃ買い物をして帰ろう。雑貨と、着替えを買うんだったっけ」

「はい。ユウキさまの下着がメインになります」

　マーサは照れくさそうに笑った。

「これからダンジョン──いえ、長いお仕事に入られるのですから、着替えは用意しておかないと」

「というわけだけど、ローデリア。男爵家（だんしゃくけ）の庶子（しょし）にも買えそうな店を紹介してくれるか？」

「子爵家（ししゃくけ）向けもございますよ」

「それは父さまが昇爵（しょうしゃく）の儀式に出てからだな。それに、俺は身分相応の方がいいよ。人間らしく」

「わかりました。紹介状を書きましょう」

　そうして俺とマーサは、『グレイル商会』関係の店に向かうことにした。

「俺の下着は……こんなもんでいいか」

「はい。サイズもぴったりです」

「マーサが俺の下着のサイズを把握しているのはどうかと思うが」

「ユウキさま専用の、優秀なメイドですから」

　マーサは買い物用のバッグを抱きしめて、ふふん、と笑った。

　ここは、市場の一角。

　このあたりには『グレイル商会』関係の店が並んでいるそうだ。

　さっきまで俺たちがいたのは、男性用の服飾店（ふくしょくてん） (ただし庶民向け）だ。

　俺の用事はこれで終わり。あとは……そうだな。

「マーサはなにか欲しいものはある？」

「そうですね。雑貨なんかがあると助かりますけれど」

「雑貨か」

　俺は木製品を売ってる店を指さした。

「あれなんてどうだ？　新型の洗面器らしいぞ」

「どんなものですか？」

「ふちにくぼみがあって、頭を乗せられるそうだ。服を脱がなくても髪が洗える逸品（いっぴん）らしい」

「いりませんね」

「買おうよ。マーサも楽になるから」

「家のことはマーサに任せてくださるというお約束です」

　……じゃあ、しょうがないな。

　マーサ、仕事の面では意外とガンコだから。

「じゃあ、服は？」

「服ですか？」

「マーサもメイド服以外のものが必要だろ？　こないだ王家から報奨金（ほうしょうきん）をもらったから、好きなものを選んでいいよ」

「……そう、ですか」

　マーサの目が輝く。

「じゃあ、ちょっと見てきますね」

「うん。俺はここで待ってる」

　俺はマーサに財布を渡した。

　マーサは服屋に入っていき……５分くらいで戻って来た。早っ。

「これにしました」

　マーサはスカートをひるがえし、くるり、と一回転。

　それから、えっへん、という感じで胸を張る。

　マーサが着てるのは、黒い服。

　肩のところが膨らんでいて、襟元（えりもと）にはリボンがついてる。

　そして、服の前には真っ白がエプロン。これは──

「さっきと同じメイド服じゃ……？」

「違います。これは袖の部分が少しやわらか素材でできていて、動きやすくなってます。あと、エプロンも汚れにくい素材なので、水洗いできれいになるそうです」

「かわいい服とかを想像してたんだけどな」

「マーサにとっては、これが一番最適な服です」

　マーサはメイド服を、ぎゅ、と抱きしめた。

「これが、ユウキさまにずっとついていける可能性が、一番高い服ですから」

「……そっか」

「そうです」

「じゃあ、しょうがないな」

「しょうがないです。これがマーサですから、諦（あきらめ）めてください」

「しょうがないよな。俺もこんなだし」

「前世をお持ちで不老不死のご主人さまですからね。がんこ者のメイドには、ちょうどいいと思います」

「俺にはもったいないくらい有能だけどな」

「マーサは、ユウキさま専用ですから」

　マーサは俺の耳元に唇を寄せて、

「専用にした責任を取っていただければと」

「了解した。それで、レミーの分のおみやげだけど」

「子どもメイド服を買わせていただきました。２着ということで、値引きも」

「ほんとに有能だな」

「１００年後も、同じ言葉を言っていただきたいですね」

「努力する。ダンジョン潜って、人を不老不死にできそうなものを探してみるよ」

「楽しみにしております。ユウキさま」

　そんな感じで、俺とマーサは並んで宿舎へと帰ったのだった。