辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第６０話「元魔王、内海を渡って歌を聴く」

　翌日。

　俺とオデットは、対岸のトーリアス領に向かうことにした。

「んーっ。よく寝た」

「そうですかよかったですわね」

「なんで怒ってるの、オデット」

「怒ってません」

「……そうなのか？」

「ええ、怒ってません。ちっとも怒ってませんとも。まったく」

　大丈夫かな。オデット。

　目の下にくまができてる。よく眠れなかったんだろうか。

「眠れなかったなら、出発を１日遅らせても……」

「寝不足の日が増えるだけですので、ご遠慮いたします」

「……そうなのか？」

「そうなのです！」

　前世で村人の体調管理をしてきた立場で見ると、オデットのは睡眠不足。

　そんなにひどくはなさそうだ。

　船の中で眠ってもられば、体調も回復するだろ。

「わかった。でも、疲れたと思ったら早めに……ん？」

「どうしましたの？　ユウキ」

「いや、なんだか俺の頬（ほお）が痛いような、突っ張ってるような……？」

「……気のせいですわ」

「……気のせい？」

「ええ。きっと、そっちの頬を下にして眠っていたのでしょう。今のユウキはおめめぱっちりで頬はつやつや。ほんっとに憎たらしいほど快眠できてますわ。ええ。まったく問題ありませんとも」

「やっぱり怒ってない？　オデット」

「……怒ってませんってば」

　怒ってないのか……。

　本人がそう言うなら、いいのかな。

　こんこん。

　窓を叩く音がした。

『夜の間、宿のまわりは異常ありませんでしたー』

『おはようございます。ごしゅじんー』

　見ると、元子犬のガルム、コウモリのディックとクリフがいた。

　ディックは窓辺に、ガルムはクリフに抱えられて、窓の外に座ってる。

　３匹には、夜の偵察（ていさつ）に出てもらっていたんだ。

『アームド・オーガ』が一体だけとは限らない。

　念のため、ディックとクリフには町の周辺の見回りを、ガルムには町のパトロールをお願いしてた。

　異常はなかったようでなによりだ。

「『冒険者ギルド』には、『アームド・オーガ』以外の魔物の情報はなかったですものね」

「ヨロイを着た魔物が奴だけならいいんだけど」

　今のところ、俺たちにはこれ以上できることはない。

　あとは、この土地の『冒険者ギルド』の仕事だ。

『冒険者ギルド』から『魔術ギルド』にも情報は行くだろうから、すぐに上位の魔術師たちが調査に来るだろう。戦力的には充分だ。

『アームド・オーガ』の盾はギルドに預けたし、攻略法も教えてあるからな。

　そんなわけで、俺たちは宿で朝食を食べたあと、町にでかけた。

『冒険者ギルド』に寄って、新しい情報がないことを確認してから、アイリスへの手紙を出した。

　ついでにもう１通、こっちは町を出る郵便馬車に預けておく。

「２通出せば、どっちかは確実に届くだろ。余った方は処分すればいいよな」

「いいえ、アイリスのことだから、１通は読む用に、１通は保存用にしますわよ」

　手紙を出したあと、オデットはそう言って笑った。

「宿はチェックアウトした。荷物は持った。ガルムは抱き上げて、ディックとクリフは荷物に入れて……と」

「忘れ物はありませんわね。では、行きましょう」

「そうだな。トーリアス家の船が待ってる」

　それから俺たちは、トーリアス伯爵家（はくしゃくけ）の船が待つ港へと向かったのだった。

「…………すぅ」

　船が出航してすぐ、オデットは眠ってしまった。

　甲板（かんぱん）の上で、毛布を敷いて横になり、荷物を枕に寝息を立ててる。

『ガザノンの町』を出てから、約３時間。

　俺たちはトーリアス家の船に乗り、対岸に向かっている。

　内海（うちうみ）は波が穏やかで、船はほとんど揺れない。

　船は風と潮流に乗って、対岸へと進んでいく。

　船員たちはのんびりと甲板に座り、帆の様子を見ている。

　トーリアス家は対岸に領土を持つ貴族だ。そこの船員なら、内海を渡るのなんて慣れたものなんだろうな。

「…………むにゅ」

「よっぽど疲れてたんだな。オデット」

　俺はオデットの身体に毛布をかけた。

　オデットはぐっすりと眠り込んだまま、起きる気配はない。

　あの豪華（ごうか）なツインルームでも疲れが取れなかったのか。

　……やっぱり、無理してたのかな。

　対岸の町に着いたら、ちょっと高価（たか）めの宿を取って、すぐに休もう。

　それから２日くらい滞在すれば、疲れも取れるはずだ。

　俺もできれば時間をかけて、対岸のトーリアス領を見てみたい。

　あのあたりは２００年前に『聖域教会』の拠点（きょてん）があった場所で、『フィーラ村』の近くでもある。

　昔は別の王国があり、『聖域教会』をあがめていた。

　その国の跡地がどうなってるのか、じっくり見てみたいんだ。

「魔術師の兄（あん）ちゃん。船はどうだい？」

　ふと気づくと、ガタイのいい船長さんが、俺の隣に立っていた。

　浅黒い肌に、短く切った髪。俺より頭みっつ分くらい身長が高くて、横幅は比較にもならない。

　船長さんは人なつっこい笑顔を浮かべて、俺に真っ赤な『トトトリンゴ』を差し出してる。

「魔術師のあんちゃんとねぇちゃんには世話になったからな、なんでも言ってくれ」

「船に乗せてもらっただけで充分ですよ」

「そうはいかねぇ。あんちゃんがいなかったら、ナターシャさまが殺されてたかもしれねぇんだ。そんなことになったら、領主さまと妹のオフェリアさまに、どんなに詫びても申し訳が立たねぇ。あんちゃんは、オレらの恩人なんだよ」

「じゃあ、ひとつ聞いてもいいですか」

「ああ、なんでも聞いてくれ」

　ガタイのいい船長さんは、ばん、と、胸を叩いた。

「船長さんは『ゲラスト王国』って、ご存じですか？」

「……歴史は苦手でなぁ」

「今は存在しない国ですからね」

「名前は知ってるさ。今の王国ができる前に、トーリアス領のあたりにあった小国だろ？　『聖域教会』とつるんで『八王戦争』に参加して、見事に滅んだって聞いてるぜ」

「やっぱり、滅んじゃったんですね」

「当時は『聖域教会』の大きな拠点（きょてん）もあったらしいがな。あんなもんを頼って戦（いくさ）を起こして、王さまも王妃も死んじまった。今はもう、王宮の建物さえも残ってねぇよ」

「当時のものは、なにも？」

「ひどい戦争だったらしいからな。『八王戦争』は」

　だろうな。

『聖域教会』の『古代器物』と『古代魔法』を当てにして、各国が全面戦争をやらかしたんだから。

　うちの馬鹿息子──ライルが『古代器物』を封印してさえこのありさまだ。

　もしも『王騎（ロード）』が封印されずに暴れ回ってたら……今ごろ世界は焦土（しょうど）になってたんじゃないだろうか。

「いや……そういえば２００年前のもので、残ってるのがあったな」

　なにかを思い出すように、船長さんが日焼けした額を、ぽん、と叩いた。

「歌だよ。２００年前に作られたという歌が、今もまだ残ってるらしいぜ」

「歌、ですか？」

「ああ。祭りのときなんかに、よく歌われてる」

「いいですね……そういうのって」

　武器も国も消えて、歌が残ったか。

　なんか風流だな。そういうの。

「もうすぐ祭りの時期だ。よければ見ていってくれ」

「ありがとうございます。時間があれば、ぜひ」

「祭りではみんなが古い歌を歌って踊るからなぁ。運が良ければ、オフェリアさまが歌うのを間近で見られるかもしれないぜ」

「オフェリアさま？　ナターシャ＝トーリアスさまの妹君でしたっけ」

「そうだ。オフェリアさまは歌が大好きでな。『トーリアス領』の歌姫、って呼ばれているんだ。たまに港の桟橋（さんばし）に立っていらっしゃることがある。そういうときは、歌いながら船を出迎えてくださるんだよ」

「……不思議な姫さまですね」

　そういえばナターシャ＝トーリアスも言ってたな。対岸で妹が待ってる、って。

　ペンダントを見せれば便宜（べんぎ）を図ってくれるらしい。

　……頼めば『フィーラ村』の跡地になにがあるか、教えてもらえるだろうか。

「ほら、耳を澄ませてみなよ」

「…………え？」

「……あんちゃんは運がいい。オフェリアさまが、歌っていらっしゃるぜ」

　優しい目をした船長さんは、それきり、黙ってしまった。

　船の甲板で立ち上がると、対岸が見えた。

　３５０年前、前世の俺が海鳥みたいにして渡ったときと、風景は変わってない。

　内海の向こうには港町。そして、その先は山岳地帯だ。

　俺が前世でディーン＝ノスフェラトゥだったころは、人目を避けてあの山まで行って、『フィーラ村』を見つけたんだっけ。

　なつかしい風景をじっと見ていると──かすかに、歌声が聞こえた。

「──其（そ）は黒き翼をまといし、真の王（トゥルー・ロード）」

　きれいな声だった。

　少し幼いような──でも、透き通るような声だ。

「──闇（やみ）にまぎれるその姿は、われらが民の希望なり」

　よく見ると、港から突き出た桟橋（さんばし）に、小柄な少女が立ってる。

　薄桃（うすもも）色の髪を風になびかせ、祈るように歌っている。

「──いずれ甦（よみがえ）るその姿──ああ、心やさしき守り神。

　──その指先は人を癒（い）やし、偽りの聖者を打ち払う──」

「……あんちゃんは本当に運がいい。この歌はレアだ」

「レアなんですか」

「『トーリアスの歌姫』は、本当に親しい者にしか歌を聞かせてくださらない。他の領土の者でオフェリアさまの歌を聴いたのは、あんたたちが初めてじゃないか？」

「光栄です」

　光栄（こうえい）といえば光栄だけど……。

　なんだろう。この歌。

　どこかの王を称える歌だよな。

　でも、歌われてるのは、今の王国の王さまじゃない。

　今は亡（な）き『ゲラスト王国』でもない。

『聖域教会』をあがめていたあの国のイメージカラーは純白だ。少なくとも、黒とか闇じゃなかった。

　──だとすると、一体誰を……？

「ああ、大いなるロードよ。彼がやがて戻り来る時を──民は待ち望む」

「むにゃ……なんですか……ユウキのテーマソングが聞こえてきま──」

「ストップ、オデット。それ以上はいけない」

　俺はオデットの口を押さえた。

「……もごもご？　もご！？」

「船長さん。あの歌って、誰のことを歌ってるんですか？」

「さぁな。昔の歌だからなぁ」

　船長さんは困ったように頭を掻（か）いた。

「詳しいことは知らねぇよ。歌ってるのは、オフェリアさまくらいだからな」

「……そうですか」

「なんなら、オフェリアさまに聞いてみるといい」

「いえ、そこまでしなくても──」

「────おーい！　オフェリアさま。船長のザザルスです！　お客人が姫さまに話があるそうですぜ────っ！！」

　って、いきなり紹介された！？

　船長さんは近づきはじめた桟橋（さんばし）に向かって、ぶんぶん、と手を振ってる。

　小柄な少女──オフェリア＝トーリアスが手を振り返し、それから、隣にいる俺とオデットを見て目を見開く。そのまま、桟橋の柱の陰に隠れてしまう。

　そういえば、親しい人の前でしか歌わないんだっけ。

　初対面の俺とオデットを見て、びっくりしたみたいだ。

「……ぷはっ。なんでいきなり口を塞（ふさ）ぐんですの、ユウキ」

　寝起きのオデットが頭（かぶり）を振って、俺をにらんだ。

「オデットがとんでもないこと言うからだよ」

「とんでもないこと……って、あれはまさしく『マイロード』であるユウキのテーマソング……って、あら？　そんなものが、どうしてここに？」

「わからない。誰も知らない、秘密の歌みたいだ」

　そうでなければ『グレイル商会』のローデリアが教えてくれるはずだ。

　彼女の商会は、あちこちに支店がある大組織なんだから。

「まさか、俺が転生したとき、村の跡地がこの辺にあるってわかるように、歌を残したとか？」

「どんだけ優秀な村だったんですの。あなたの村は」

「あいつらが優秀だっただけだよ。ほんとに」

　でもあいつら、能力を無駄遣いしてるような気がするんだよなぁ。

　転生する俺のために、そんなに気を遣わなくてもよかったんだ。

　もっと自分たちの幸せのために力を使うべきなのに……なんでこんな歌まで残してるんだよ。まったく。

「オフェリア姫さま！　こちらは魔術師のあんちゃんとねぇちゃんです。お名前はユウキ＝グロッサリアさまと、オデット＝スレイさま。姉君のナターシャ＝トーリアスさまの恩人でさぁ！」

「……ねえさまの、恩人？」

　船の下で、オフェリア＝トーリアスが不思議そうに、こっちを見ていた。

　船長の合図で板が降ろされ、船員たちが船を降りていく。

「ささ、お客人たちも。ナターシャさまからは、オフェリアさまにご紹介するように言いつかっておりますんで」

「行くか、オデット」

「ええ」

　そうして、俺とオデットは荷物をまとめて、船を下りた。

　それから──

「……ねえさまの恩人の、方々（かたがた）？」

「はじめまして。ユウキ＝グロッサリアと言います。こっちは仲間のオデット＝スレイ」

「はじめまして。よろしくお願いしますわ」

「……黒い髪と、黒い服……」

　オフェリア＝トーリアスは目を輝かせて、俺を見ていた。

「まるで、歌に出てくる……トゥルーロード、みたい」

「人違いです」

「ですわ」

「えー」

　とりあえず、そういうことにしておいた。