辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第５９話「ユウキとオデット、『冒険者ギルド』に報告をする」

　夜明けのあと。

　俺とオデットはナターシャ＝トーリアスの船で『ガザノンの町』に戻った。

「助けていただき、本当にありがとうございました」

「この恩は必ず返す」「船乗りは義理堅いんだ」「よければ、戻り船に乗っていってくれ！」

　伯爵令嬢（はくしゃくれいじょう）ナターシャは、俺とオデットに何度も頭を下げた。

　兵士さんや船乗りたちも、後ろで声をあげてる。

「わたしはこのまま王都に向かいますが、船は明日の朝、対岸のトーリアス伯爵領（はくしゃくりょう）へ出発することになります。よければ、乗っていかれませんか？」

「そうですね……」

　次の渡し船は、いつ出るかわからない。

　魔物を倒したからといって、すぐに出航になるとは限らないし。

「わかりました。お願いします。オデットもそれでいい？」

「もちろんですわ。大きな船の方が、ゆっくり休めますもの」

　ふわぁ、と、オデットはあくびをした。

　俺も眠い。今世（こんせ）では一応、人間やってるもんな。

「先に宿で休んでてもいいよ。オデット」

「『冒険者ギルド』への報告をしなければいけませんわ。あの盾（たて）の提出も」

　オデットはあくびをかみ殺して、にやりと笑った。

「それに、ギルドの皆さまがあの盾を見てどんな顔をするか、わたくしも見てみたいですもの」

「わたしもご一緒いたしましょう。あなた方があのオーガを討伐（とうばつ）したことを証明したいですので。盾も運ばせてもらいますね」

「お願いしますわ……ふわぁ」

　それから俺とオデット、ナターシャ、それと盾持ちの兵士さんたちは、朝の町を『冒険者ギルド』に向かったのだった。

　そして──

「「「「ええええええええええええぇぇぇっ！？」」」」

　大騒ぎになった。

「あの『アームド・オーガ』を、魔術師が倒しただって！？」

「いや、確かに……奴の盾で間違いないけれど……どうやって……」

「そもそも居場所さえわからなかったのに！？」

「……『魔術ギルド』の研修生って……こんなにすごい奴らばかりなのか……？」

　……むちゃくちゃ見られてるな。

　まぁ、そりゃそうか。

　あの『アームド・オーガ』は、王都に支援を要求するほどの、危険な魔物だったんだから。

「どうやってあの盾を突破したんだ！？」「剣も槍も、魔術も通じなかったのに！！」「頼む、どうやって倒したのか教えてくれ！！」

　ギルドマスターと冒険者たちは興奮した顔で、俺たちを見てる。

「どうやって倒したかと言いますと……」

　俺が言うと、ギルドの人たちは一斉に身を乗り出した。

「盾がないところを狙いました」

「「「それができれば苦労はしない！！」」」

「盾がないところを、がんばって狙いました」

「「「…………」」」

「ユウキは使い魔を活用して、敵を撹乱（かくらん）したのですわ」

　オデットが俺の言葉を引き継いだ。

「『魔術ギルド』は『古代魔術』を研究する者の集まりです。使い魔を通して、魔術を使う者もおります。わたくしの友人であるユウキは、そのような手段に長けているのです」

「そんな感じです」

　さすがオデットだ。

　その説明に乗っからせてもらおう。

「あの『アームド・オーガ』の腕と脚は長くて、攻撃範囲も広かったですから、やはり魔術で倒すのがいいと考えました。夜を狙ったのは、こちらの使い魔の姿を隠すため。あいつの居場所を見つけたのは、ほぼ偶然です。街道を避けて歩いていたら、岩山に迷い込んでいまして、それでこちらのナターシャ伯爵令嬢の船が襲われてるのに気づいたのです」

「はい。ユウキ＝グロッサリアさまは、すぐに助けに来てくださいました」

　ギルドについてきてくれたナターシャ＝トーリアスと、兵士たちがうなずいた。

「オデットさまは魔物の動きを把握（はあく）して、避難誘導（ひなんゆうどう）を。ユウキさまはその後、負傷者の手当もしてくださいました。死者がでなかったのは、このおふたりのおかげです」

「「「「おおぉ…………」」」」

『冒険者ギルド』がため息で満ちた。

　みんな、納得してくれたようだ。

「それで、これが『アームド・オーガ』が持っていた大盾か」

『冒険者ギルド』のテーブルの上には、人の身長ほどもある盾が横たわっていた。

　銀色の、光沢のある金属でできている。

　俺があれだけ火炎弾をぶちこんだのに、ほとんど傷はついていない。

「……この輝きと強度。まさか『古代器物』だろうか」

「オレたちは幸運だぜ。こんなものに触れる機会があるとは」

「これが『古代器物』だったら、一生の語り草になるだろうよ……」

　うん。まぁ『古代器物』なんだけど。

　船の中で『侵食（ハッキング）』して調べたから。

　その盾は『聖剣リーンカァル』と似た構造をしていた。

　俺の『魔力血（ミステル・ブラッド）』で調べることはできたけど、内部魔術の書き換えとかは無理だったんだ。

　あの『霊王（ロード＝オブ＝）騎（ファントム）』も同じだ。

　俺の『侵食（ハッキング）』でも、乗り込む部分のロックを外すのが精一杯だったんだ。

『古代器物』は俺の『魔力血』でも、完全には支配できないようだ。

「……ほんと、すごいアイテムですわよね」

　オデットは椅子に座って、ため息をついてる。

「やはり、古代の高名な騎士（きし）が使っていたのでしょうか……」

「いや、あれは『霊王（ロード＝オブ＝）騎（ファントム）』の部品みたいだよ」

「え？」

「ドロテアが操ってた『霊王騎』の腕につける部品だ。あの『王騎』は封印されてたせいで、完全には稼働（かどう）してなかったからな。だから、盾だけ外して別の実験に使ってたらしいよ？」

「眠気が吹き飛びましたわ。ほんっとすごいですわね、ユウキは」

「いやいや、『魔術ギルド』に運べばすぐにわかるよ。向こうには『霊王騎』そのものがあるんだから」

　ギルドの中では、ギルドマスターの男性が説明をしている。

　これから王都と『魔術ギルド』に連絡をすること。

『魔術ギルド』が引き取りに来るまで、この大楯は『冒険者ギルド』で預かること。

　それと──

「この件についてはユウキ＝グロッサリアと、オデット＝スレイの評価となるよう、ギルドマスターの自分から『魔術ギルド』に嘆願状（たんがんじょう）を出させてもらう！！」

「「……え？」」

　万雷の拍手の音が響いた。

　え？　どういうこと？

　俺とオデットは正式な依頼を受けてないから、評価にはつながらないはずなんだが……？

「『冒険者ギルド』としての依頼はしていないが、あんたたちはあの『アームド・オーガ』を倒し、辺境伯のご令嬢を救ってくれたんだ。礼はさせてもらう！」

「トーリアス辺境伯（へんきょうはく）の船が流れ着いてることは、町の誰も知らなかった。あんたたちがいなければ見殺しにするところだったんだ」

「『ガザノンの町』の近くで、辺境伯さまの一行が全滅したとなれば、『冒険者ギルド』の名折れだ。名誉を守ってくれたんだから、それくらいのことはさせてくれ！！」

「あんたたちがいなければ、王都の兵士たちが来るまで、オレたちは怯えてなきゃいけなかったんだからな！！」

　それから──

　俺とオデットは『冒険者ギルド』の冒険者たちから、ひとりずつ礼を言われることになり──

　規定のため、報酬はもらえなかったが、ギルドマスターから個人的な謝礼をもらい──

　さらに、町で最も高級な宿の、一番いい部屋に、無料で泊まれることになったのだった。

「あなたがたのことは忘れません」

『冒険者ギルド』を出たあと、また、ナターシャ＝トーリアス一行は、俺たちに深々と頭を下げた。

「ユウキ＝グロッサリアさま、オデット＝スレイさま。よければ、わたしが戻るまで、トーリアス領に滞在していてください。ぜひ、またお会いしたいですから」

「そうですね。もし、俺の調べ物が長引くようでしたら」

　俺は言った。

　これから俺たちは、対岸のトーリアス領で『フィーラ村』の跡地を探すことになる。

　仮に時間がかかるようだったら、またナターシャ＝トーリアスと会うこともあるだろう。

「対岸には、わたしの妹のオフェリアがいるはずです。兵たちには、妹に今回のことは伝えるように言ってありますので、お渡ししたペンダントを見せてください。いろいろ、便宜を図ってくれると思いますよ」

「なにからなにまで、すいません」

「助かりますわ。わたくしたちも、旅慣れていないですので」

「どうか、よい旅を」

　そう言って、ナターシャ＝トーリアスと俺たちは握手をかわした。

　それからナターシャは馬車に乗り、王都に向かって出発したのだった。

「さてと、わたくしたちは宿に参りましょう。さすがに眠くなりましたわ……」

「そうだな。いい宿らしいから、ゆっくりできるだろ」

「どんな部屋なのでしょうね。わくわくしますわ」

　ツインルームだった。

「「…………」」

　ぽふっ。

「……おやすみ、オデット」

「ちょっと、ユウキ！？」

　さすがに俺も眠い。

　前世では徹夜（てつや）続きでも大丈夫だったけど、やっぱり人間の子どもには睡眠が必要なんだ……。

「……普通に下着姿になってベッドに飛び込まれても……困りますわ」

「……他が空いてなかったからしょうが……ないよ」

「そ、そうかもしれませんけど、でも！」

「……大丈夫……１３歳なら……四捨五入すれば１０歳……だから……ぎりぎり子ども扱いで……」

「長い年月を生きるあなたにとってはそうかもしれませんけど！　人間はもっと年齢を細かく区切って物事を決めるのです！　同年代の男子と同じ部屋なんて……もう……」

　オデットの声が遠ざかっていく。

「…………ありがと、オデット」

「……え？」

「俺の都合に…………付き合わせて……でも、オデットが一緒で……よかった……」

　すぅ。

　そうして、俺は子どもらしく、深い眠りに落ちていったのだった。

　────────────────────

「……ほんと、困った人」

　ユウキが寝付いたあと、オデットはベッドに腰掛けて、ため息をついた。

　熟睡（じゅくすい）状態の彼に毛布をかけて──眠っているのはわかっていたけど、なんとなく彼に背中を向けてから、服を脱ぎ、寝間着に着替える。

　何度も振り返ってしまうのは、同年代の男子と一緒だからしょうがない。

　そもそも実家にいたころは、自室に男子を入れることもなかった。

　ユウキが自分を女性としてではなく、対等の仲間として見ているのはわかっているのだけど。

「言っておきますけど、ドキドキしてるのは、男子と同室になるのがはじめてだからですからね。あなたにときめいているわけではありませんからね！」

　誰にともなく言い訳を口にすると、なぜか笑いがこみあげてくる。

　ドキドキしているけれど、緊張はしていない。

　ユウキの側にいると……安心して（・・・・）しまう（・・・）。

　そんな気分になるのは、はじめてのことだった。

　ユウキと出会わなかったら、どうしていただろう。

　きっと、アイリスの親友として『魔術ギルド』で働いて──

　……そのうち父の策略にはまり、実家へ連れ戻されることになっていたはずだ。

　でも、そうはならなかった。

　今、こうしてオデットが自由に出歩けるのは、ユウキのおかげだ。

「わたくしも……あなたの民に生まれたかったですわ」

　そうしたらアイリスのように、素直に『マイロードが好き』って言えただろうか。

　──そんな考えが浮かんで、オデットは慌ててかぶりを振る。

　なにか違う。ちょっと違う。

　これは民が、守り神に抱くような──尊敬の念をこめたもの。

　アイリスと同じ『好き』じゃない。たぶん、違う。

　そう自分に言い聞かせながら、寝間着に着替え終えたオデットは、ベッドに寝転がる。

　隣のベッドでは、ユウキが大の字になって眠っている。

　思わずほっぺたをつつくと……やわからい。

　ふにふに。ぷにぷに。

「……ほんっとに起きませんわね……」

　優しい笑みを浮かべるオデット。

　そうしていると、ユウキが不意に、口を開いた。

「…………アリス」

「…………え？」

　とくん、と、心臓が大きく鳴ったような気がした。

「そう、ですわね。あなたはアイリスの婚約者で──」

「…………アリス、だめだ。教えただろ……グロロキノコは食べられない……お腹をこわす……」

「………………もぅ」

（眠ってしまいましょう）

（これ以上ユウキの寝顔を見ていたら、とんでもないことになりそうですから……）

　そんなことを思いながら──不思議なくらい優しい気持ちで──オデットは眠りについたのだった。