辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第４７話「元魔王、教え子の暴走におどろく」

「『裏切り者の賢者』──だと！？」

　ドロテア＝ザミュエルスは目をつり上げた。

「ふざけるな！　我らが『聖域教会』の歴史上、最悪の裏切り者の奴のことなど、口にするのも汚らわしい！　２００年前の『八王戦争』で『聖域教会』は、すべての王を操り人形にするはずだったのだ。それを、あの賢者は──」

「俺はその賢者の名前を聞いているんだが？」

「…………ライル＝カーマイン……そう言い伝えられている」

　俺をにらみつけながら、ドロテア＝ザミュエルスは言った。

　やっぱりかー。

『グレイル商会』のローデリアから『聖域教会ぶっこわそう組』の話を聞いたとき、やな予感はしたんだよ。

　ライルの野郎が『聖域教会』に潜り込んで、なにかしたんじゃないかって。

　あいつも、女房のレミリアも、無駄に優秀だったからな。

『聖域教会』を内側からぶっつぶすくらいのこと、平気で実現しそうだ。

「で、その『裏切りの賢者』はなにをやらかしたんだ？」

「…………詳しくは知らない。ただ『古代器物』を使い物にならないようにした、とだけ」

「だが、ここにある……えっと『霊王（ロード＝オブ＝）騎（ファントム）』だっけ？　それは動いてる。どういうことだ？」

「……きさまなどに……」

「言いたくなければいわなくてもいい」

　俺は指先を切り、『魔力血（ミステル・ブラッド）』を『霊王騎』に注いだ。

　鎧の表面につけると……だめか。

　やっぱり魔力が弾かれる。『侵食（ハッキング）』ができない。

　しょうがないから、俺が切り落とした腕の傷口につけて、っと。

「──『侵食（ハッキング）』」

　……よし。通った。

　……すごいな。『聖剣リーンカァル』と違って、対ハッキングの防御壁が展開されてる。

　システム内部に入り込もうとする魔力があると、それを拒絶して弾き出すようになってるのか。

　でもまぁ、防壁なんか避ければいいだけだ。

　第１防壁──突破。

　第２防壁──突破。

　第３……まだあるのかよ──突破。

　内部魔力領域に侵入。

　内部魔術の解析開始──鎧のロック機構に到達。

　鎧をオープン。内部の人間を解放──実行。

　ぼしゅっ。

「…………う……ぁ」

『霊王騎』の前面が開き、中から女性が転がり出てきた。

『魔術ギルド』のローブを着てる。うちの関係者か。

「そんなばかな！？　『霊王騎』が勝手に！？」

「中の人は『魔術ギルド』の人間だな。息はある。調査に来た人間を捕らえて、道具にしたのか？」

　ドロテア＝ザミュエルスが舌打ちをした。

　正解らしい。

　さらに俺は『霊王騎』の魔力構造を解析していく。

　このヨロイは──確かに封印されていた。

　封印の跡が残ってる。けど、弱まっている。

　２００年経って弱くなった封印を、誰かが強引に破った感じがする。

　封印がまだ残ってる機体を強引に動かすために、大量の生命力が必要になった。

　だから……こうして、乗っている人間はぐったりしている……ということか。なるほど。

「ばかな！　ばかなばかな！　偉大なる『聖域教会』が８人の王のために用意した、戦術級鎧の『王騎（ロード）』が、どうしてお前などに従う！？　お前は一体、何者なのだ！？」

「俺か？　俺は──『不死の（ロード＝オブ＝）魔術師（ノスフェラトゥ）』だ」

　ここは昔の名前を使うことにしよう。

　どうせ顔は隠してる。氏名不詳。正体不明で押し通そう。

「ふざけるな！！」

「……なんだと？」

「『ロード＝オブ＝ノスフェラトゥ』とは、『裏切り者の賢者』が奪った『王騎（ロード）』の名だぞ！？」

　ドロテア＝ザミュエルスは叫んだ。

　え？　なに、こいつ。なに言ってんの？

「『聖域教会』が発見した８体の『王騎（ロード）』──人を超えた、巨大なヨロイ。その最後の機体には、偉大なる者の名前をつけるつもりだった。なのに──『裏切りの賢者』の夫婦は、それをうばって逃げたのだ！　こともあろうに『ロード＝オブ＝ノスフェラトゥ』などという、不気味な名前をつけてな！！」

「はぁ！？」

　待て待て待て待て。

『裏切りの賢者』の夫婦ってことは、ライルとレミリアだよな。

　それがこの『でかくて動くヨロイ』を奪って逃げた？

　しかも、前世の俺『ロード＝オブ＝ノスフェラトゥ』の名前をつけて……って。

「ライル、レミリア……お前らなにしてんの！？」

「奴らは……おかしくなっていたのだ。この『王騎（ロード）』にふさわしい王がいずれ現れるなどといって……奴さえいなければ『聖域教会』は崩壊することもなく、世界の主流でいられたのだ！　あの頭のおかしな賢者さえいなければ！！」

「いや、たぶん奴らはすっげえ正気だったと思うぞ」

　……なにやってんだよ。ライル。レミリアも

　いや、『聖域教会』からオモチャを奪うことについては問題じゃねぇよ？

　でも、なんで巨大ヨロイ『王騎（ロード）』に俺の名前を付けてるんだよ。

　なんなの？　俺を聖剣で刺したのがトラウマで、絶対に剣が刺さらないヨロイを用意してくれたとか？

　それとも俺が転生する時代まで戦乱が続いて、心配だから最強の防具を用意してくれたの？

　お前ら、ほんとになに考えてたの……。

「…………無茶しやがって」

　俺が『聖域教会』に管理責任を問われたらどうするんだ。まったく。

　村のヤバイ連中を野放しにした責任を取れ、とか言われても困るぞ。

「まぁ……この『霊王騎』とやらは無力化したからいいけどさ」

　ハッキングは完了した。

　一応、内部システムは停止させて、２４時間は動かないようにロックをかけた。

　これは『魔術ギルド』に渡さなきゃいけないからな。

「それで、その『ロード＝オブ＝ノスフェラトゥ』とやらはどこにある？」

「…………知らぬ」

「そうかよ」

　だろうな。

　知ってたら、とっくに探し出してるだろう。

　ライルとレミリアが宝物を隠しそうな場所か……。

　なんとなく、予想はつくような気がする。

　それが正しければ、かなり面倒な場所にあるんだろうが。

「そういえば聞き忘れてた。あんたの目的は？」

「…………さっきお前が言っただろうが」

「ああ。この『霊王騎』の素体に『死霊司教』を使うって話か。普通に人が入ると生命力と魔力を吸われて衰弱するから、次々に使用者を変えなければいけない。そうすると、中の人はずっと初心者のままだ。だから『死霊司教』を取り憑かせて、奴を使用者として訓練する──と」

　俺の言葉に、ドロテア＝ザミュエルスは横を向いた。

　本当に正解かよ、すげぇな。

「だが、それであんたはどうするつもりだ？　得られるのは『死霊司教』の知識と、自由に使える──この『王騎（ロード）』とかいう道具だけ。そんなものがあったところで、結局たいしたことは──」

「いずれわかるだろうよ！　小僧！！」

　ドロテア＝ザミュエルスが声をはりあげた。

「『聖域教会』は滅びたりはしない！　『八王戦争』から１００年以上経っても進化しない世界を見よ！　停滞を見よ！　それこそが『聖域教会』が正義であったことの証だ！！

　私の意思を継ぐ者たちは、もうすぐそこまで来ている！！　怯えるがいい！！　そして、知るがいい！！　『古代器物』のレプリカを作れるのは、『魔術ギルド』だけではないということをな！！」

「……いい加減にしろよ。お前ら」

「黙れ小僧！！」

「黙るのはそっちだろうが！！　さんざん人のことを化け物扱いしておいて、２００年経ったら『死霊を利用して古代器物を動かしますー。私たちは正義ですー』ってガキか！？　子どもか手前らは！！」

「きさまああああっ！！」

「そもそも、うちの子（ライルたち）が暴走したのだって手前（てめぇ）らのせいじゃねぇか！　人の居場所をぶちこわして、なーにが『裏切り者の賢者』だ！！　あいつらは誰も裏切ったりしてねぇよ！！　『聖域教会』サマの人材登用法が間違ってただけだろうが！！」

「……きさまは死ね」

　ドロテア＝ザミュエルスが、びくり、と肩を動かした。

「我が生命をもって敵をすべて焼き尽くす古代魔術を──受け──」

　びくり

　びくり、びくり。

「……あ、ああああああ？　あ、う、腕が！？」

「こっちは『聖域教会』にさんざんな目にあわされてるんだ。油断なんかするかよ」

　俺の特技は『氷魔術』だ。

　実際のとこ、威力は低いが、そっちの方が使いやすい。

　とっくの昔に『凍結行（フリージング・ネスト）』で氷の糸を這わせて、ドロテア＝ザミュエルスの両腕を固定してる。

「紋章なんか描かせるか。ったく」

「きさ、きざま──むぐ──むーっ。むぐーっ！！」

　魔術『凍結行』の氷の糸は俺の足元から伸びて、ドロテア＝ザミュエルスの両手と両脚をからめとってる。

　ついでだから上唇と下唇も、氷でくっつけておこう。

　あとは、これからの話を聞かれないように、耳も氷でふさいで、っと。

『ごしゅじんー』

「来たか、ニール」

　俺の肩に、使い魔コウモリのニールが留まった。

　アイリスの護衛用につけたコウモリだ。心配して、様子を見に来たらしい。

『アイリスさまとオデットさまは、間もなくこちらに来ますよー』

「……待ってろって言ったのに」

『召喚してくれないので心配になったそうですー』

「わかった。じゃあ伝令を頼む。ドロテアは捕らえた。外に魔術ギルドの人間が森の外に３人、こっちに１人いる。それから……」

　俺は手元の『聖剣リーンカァル』を見た。

　聖剣、召喚しちゃったからなぁ。正直、やりすぎた。

　このまま俺が「はーい。眷属（けんぞく）の聖剣を召喚して、ドロテア＝ザミュエルスを倒しました」って名乗り出るわけにもいかないか。あとが面倒だ。

「…………俺もアイリスたちと合流する。ただし、俺は表には出ない。謎の者がドロテア＝ザミュエルスを倒して、その後でアイリスとオデットがここに来たことにする、ってことで話を通してくれ」

『いいのですかー』

「いいよ。俺専用の『古代器物』がどこかにあるらしいからな」

　俺は動かなくなった『霊王騎』を見ていた。

　人の２倍くらいの身長を持ち、人と同じ速度で動くヨロイ『王騎（ロード）』。

『聖域教会』はこれを８体みつけて、『八王戦争』で使おうとしてた。

　……『八王戦争』は泥沼の戦争だったって聞いてるけど、それでもまだ、被害は少ない方だったんだな。

　こんな『王騎（ロード）』なんてものが実際に使われていたら、どれだけ人が死んでたかわからない。

　魔法が効かず、物理攻撃も減衰（げんすい）して、同じ『古代器物』の剣でしか斬れないって、強すぎだ。

　しかも謎光線まで撃ってくるし。

　こんなもんを使って戦争やってたら……この大陸そのものが滅んでたんじゃないだろうか。

　俺は短剣でドロテアのローブを切り、それで奴の手足を縛った。

　ついでに口もふさいで、上から氷で固定しておく。

　息は鼻でしてるから問題なし、と。

『霊王騎』から出てきた『魔術ギルド』の人は──体力は消耗してるけど、無事だ。

　まだ若い女性だ。何者だろう。

　長い、青い髪の毛を結んでる。俺よりも少し年上に見える。

　ローブの裾に家紋が刺繍（ししゅう）してある。『明けの鳥』か。どこの家なんだろうな。

　再びコウモリのニールが戻って来る。

　アイリスとオデットは、もう近くまで来ているようだ。

　さてと。

　２人と合流して、なにくわぬ顔で、また、ここに来ることにしよう。