辺境ぐらしの魔王、転生して最強の魔術師になる 〜愛されながら成り上がる元魔王は、人間を知りたい〜

第６話「元魔王、魔術をハッキングする」

　本館の図書室に行く途中で、教師カッヘルを見かけた。

　カッヘルは、俺を見て、ふん、と顔を逸らし、そのまま歩き去った。

「お待ちしておりました。ユウキさま」

　図書室の前では執事のネイルが待っていた。

　ネイルは昔から勤めている人で、父さまが戦場にいたころは共に剣を取って戦っていたそうだ。

　銀縁のメガネをかけて、髪が半分白くなってるけど、戦士みたいにガタイがいい。

「お待ちしておりました。ユウキさま。こちらへ」

「今、カッヘル先生がいませんでしたか？」

「家庭教師のなさることについて私は関知しません」

　そっけない答えとともに、執事ネイルは図書室のドアを開けた。

　図書室に入ると、作り付けの書棚が見えた。

　入っている本は数冊だけ。

　本は貴重品だし、グロッサリア男爵家（だんしゃくけ）はそんなに裕福じゃないからだ。

「ユウキさまはどんな本をご所望ですか？」

「この国の歴史について書かれた本を……ああ、これですね」

「読めるのですか！？」

「なんとなく、ですけど」

「背表紙には古い書体で『王国の沿革（えんかく）』としか書いてないのですが……これが読めるのですか。すごいのですな。ユウキさまは」

「椅子を貸してもらえますか？」

　歴史書なら『聖域教会』のことも載（の）ってるはずだ。

　もしかしたら『フィーラ村』のことや、ライルやアリスがどうなったのかもわかるかもしれない。

　俺は椅子に乗って、棚の戸に手を伸ばした。

　取っ手を掴んで引くと──

　がちゃんっ。

「……開かない」

　押しても引いても動かない。

　おかしい。

　父さまからは許可を得た。それは執事ネイルもわかってるはずだ。

「あの、開かないんですが」

「本棚の鍵は開けておきました」

「でも、開きませんよ？」

「私は本棚の鍵を開けておきました。言えるのはそれだけです」

　執事ネイルは目を逸らした。

　視線の先を追うと、棚の下に、小さな金属板が貼り付いていた。

　戸が開かないのは、それが邪魔しているからだ。

　俺は椅子を降りて、金属板に顔を近づけた。

　金属板の表面は滑らかで、文字が彫ってある。指で引っ掻いても外れない。

　これは、扉をロックするための魔術具だ。

「では、私はこれで。読書が終わりましたらお呼び下さい」

　執事ネイルは図書室を出て行った。

　ネイルに文句を言ってもしょうがない。

　あの人は男爵家に忠誠を誓ってる。

　教師カッヘルに逆らえば、男爵家の立場が悪くなるって思ってるんだろうな。

　めんどくさいな、人間。特に貴族。

　俺が本を読んだとしても、教師カッヘルにデメリットはない。

　なのに、なんでわざわざ魔術具使って邪魔をするんだ？　人間ってよくわからん。

　しょうがない。久しぶりに魔術解除を試すか。

「『魔力血（ミステルブラッド）』侵食（ハッキング）」

　俺は短剣で指に傷を付けた。

　血のにじむ指を、そのまま魔術具に押しつける。

　生まれつき俺の血は、濃い魔力を持っている。流れ出た血も、魔力を通じて俺と繋がってる。

　血は俺の一部で、俺の手足でもある。

　だから、血をしみこませることで、魔術に干渉できる。

　前世でライルの娘のアリスが『死紋病（しもんびょう）』にかかったとき、俺はアリスに自分の血を与えた。

　血はアリスの中を流れている間も、一定時間、俺と魔力で繋がっている。

　だから『浄化』の力で『死紋病』の病原体を消し去ることができたんだ。

　今回のこれは、アリスを浄化したときの応用だ。

　魔術具に俺の血を浸透させて、魔術をハッキングする。

　簡単だ。

　術を解析して破壊するか、術を動かしてる魔力の流れをせき止めればいい。

「──魔術外装へ侵入。術への侵食（ハッキング）を続行」

　内部魔術──解析完了。

　棚の戸への接着魔術を確認。魔力供給を妨害開始。

　魔術行使の停止──成功。

　ロックを解除する。

　ぽとん。

　棚についていた板が外れた。

「これはあとで戻しておこう」

『すごいです。ユウキさま！』

　窓の外から声がした。

　よく見ると庭の木に、黒いコウモリがぶら下がってた。

「来てたのか。ディック」

『ご報告に来ましたー。裏山は今のところ、異常なしですー』

「悪いな。今は相手をしてやれない。これから読書タイムだ」

『充分です。すごいものを見させていただきましたー。魔術を魔術で打ち消すなんて、見たことないですー』

「つまんない芸だよ。ディック」

　こんな技が使えても、聖域教会には勝てなかった。

『ユウキさま。人が来ます』

「了解」

　俺は戸棚を開けて、本を取り出した。

　戸を閉じて、封印術具を貼り付ける……のは無理だから、適当に立てかけておこう。

「失礼します、ユウキさま。お茶をお持ちしました」

「お茶はいいです。本を汚すといけないですから」

「そうですか……」

　執事ネイルは戸棚の方を見てる。

　……って、まずい。魔術具が上下逆になってる？

　戻すとき、慌ててたからな。ネイル、不審に思わないかな。

「家庭教師の方も、ミスをされるものなのですね」

「家庭教師の行いには関知されないのでしょう？」

「これはただの独り言です。ただ、カッヘル先生も慌てていたようだと思いまして」

「どうしてですか？」

「独り言ですが……棚に貼り付いている護符と同じ封印を、戦場で喰らったことがあるのです。それを解除するのに、魔術師が３人がかかりだったのですよ。そんな封印を解ける者がいるはずないですから、カッヘル先生がミスをされたのでは、と」

「ネイルさんは、カッヘル先生が俺に嫌がらせをしたとでも？」

「失言でした」

　執事ネイルは、こほん、とせきばらいした。

「男爵さまが雇われた方が、そんなつまらないことをするはずがありませんな」

「カッヘル先生は『魔術ギルド』の一員です。子ども相手に嫌がらせをするはずがありませんよね」

「……私は家庭教師の行いには関知いたしません。いたしませんぞ」

　がたがたがたがたっ！

　……誰かが慌てて走り去る音がした。

「それでは読書を続けます。ネイルさんは、お仕事に戻ってください」

「お言葉に甘えます。ユウキさま」

　ネイルは図書室から出て行った。

　本格的に読書を始めよう。

　──１時間後──

「……はぁ」

　俺は本を閉じた。

　結論から言おう。『聖域教会』は滅んだ。

　完全に。ぐぅの音も出ないくらいに。

　奴らが発掘した『古代器物』は散逸（さんいつ）した。つまり、なくなった。

「なにやってんだよ。人間」

　笑えねぇ。

　ほんっと、なにやってるんだろうな。『聖域教会』も、人間も。

　前世の俺が生きていた時代、『聖域教会』は強力な戦闘集団だった。

　自分たちが見つけ出した『古代魔術文明の都（エリュシオン）』を聖域と呼び、そこで見つけ出した『古代魔術』と『古代器物』を武器に、数ある国の中枢にまで、人材を送り込んでいた。

　司教、司祭、聖騎士。

　あらゆる国や地方で、奴らは政治に絡んでいた。

　それこそ、国の王だって表立っては逆らえないくらいの権力を持ってたんだ。

　けど……前世の俺ディーン＝ノスフェラトゥの死後、奴らはほろんだ。

　人間の世界に、多大なる迷惑をかけたあとで。

「……『不死の（ロード＝オブ＝）魔術師（ノスフェラトゥ）』より、よっぽど人間に迷惑かけてんじゃねぇかよ……『聖域教会』」

　歴史書によると、前世の俺が死んだ後、人間同士の戦争が起こったらしい。

　元々は小競り合いだったそれに、聖域教会が介入した。

『古代器物と古代魔術』があれば楽勝だと言って、両国をくどいた。

　そのころ『聖域教会』は２つの勢力に分かれていて、それぞれが両国に味方した。

『聖域教会』を味方につけた両国は、勝てると確信して、強気になった。

　和解も休戦協定も拒否して、国の全力を挙げ、戦争に乗り出した。

　けれど、実際に戦ってみると、『古代器物』は使い物にならなかった。

　原因は不明。

　起動しなかったのか、使えなかったのかはわからない。

『聖域教会』を当てにして戦争を起こした両国は、今さら後には引けず、結局、泥沼の戦争がはじまった。それぞれの国がバラバラになるくらいの。

　人々の恨みは『聖域教会』に向かった。

　そして『聖域教会』はすべての勢力を敵に回して、壊滅（かいめつ）。

　奴らが持ってた『古代器物』のほとんどが行方不明になった。

　おしまい。

「この時代の人間は『古代器物』を複製して、楽々生活とかやってると思ってたのになぁ」

　蛇口をひねるとお湯が出てくるアイテムとか、寝る時にポカポカになってる毛布とか。

　結局、そうはならなかった。

　聖剣とかを発掘しておきながら、『聖域教会』は滅んだのか。あほらしいなぁ。

『フィーラ村』のことはわからなかった。

　歴史書は『聖域教会』が滅んだことと、その後は平和的な『リンドベル魔術ギルド』が作られたところで終わってた。

『リンドベル魔術ギルド』は人が『聖域教会』と同じあやまちを犯さないように、魔術を使う者を正しく教育し、『古代魔術』を責任あるものの手で管理するために組織されたのだ、と。

「わかるのはこれくらいか」

　これ以上のことを知るためには、王都に行くしかない。

　王都には大きな図書館があるし、歴史の研究者もいるからだ。

　いつか行って、『フィーラ村』の消息を調べよう。

　ライルたちがどうなったのか、知っておきたいから。

　俺は本を棚に戻した。

　机の上にあったベルを鳴らすと、執事ネイルがやってくる。

　ネイルが図書室に鍵をかけたあと、俺は礼を言って、離れに戻った。

　自室に戻り、俺はこれからどうするか考えていた。

　俺の取るべき道は２つある。

　ひとつは、家を出て一般的な学園に入ること。

　俺はグロッサリア家を継げない。冒険者になるか、王都の学園の一般枠に入れてもらうくらいしか道はない。

　もうひとつは、家を出て『フィーラ村』の跡地を探すこと。

　戦争が起こったのは、俺が死んですぐあとだ。アリスの子孫を見つければ、なにか情報がつかめるかもしれない。

「……両方やるか」

　よく考えたら、片方にする必要なかった。

　普通に学園に入りながら『フィーラ村』の情報を探ればいいよな。そんだけだ。

　方針は決まった。

　あとで父さまに相談してみよう。

　そんなことを考えていると──

「おめでとうございます！　ゼロスさま！！」

　窓の外を見ると、庭に、父さまとゼロス兄さまと、教師カッヘルがいた。

　門の外には馬車が止まってる。赤い箱馬車。郵便馬車だ。

　そっか。今日は郵便馬車が来る日だったのか。

　郵便馬車は町ごとに手紙や荷物を運んでくれる、この国の重要な通信機関だ。

　手紙はゼロス兄に届いたようだ。

　高笑いしてるカッヘル先生はおいといて、父さまもゼロス兄も、満面の笑みを浮かべてる。

「おお、ユウキ。お前もこっちに来い。ゼロスに大変名誉な知らせが届いたのだ」

「……う、うん。ユウキにも聞いてもらいたいな」

　父さまが俺を手招きする。ゼロス兄は、ちょっと微妙な表情だ。

　俺は玄関に回って、外に出た。

「やぁやぁユウキどの。あなたは素晴らしい兄上を持ったことを誇るべきでしょうな！　我が教え子であるゼロスさまに、『魔術ギルド』から素晴らしい知らせが届いたのですよ！！」

　カッヘル先生は見たこともないくらい上機嫌だった。

　ゼロス兄さまの手を握り、笑いながら俺を見てる。

「ユウキも『リンドベル魔術ギルド』のことは知っているだろう？」

　２人の代わりに、父さまが説明してくれる。

　父さまも嬉しそうだ。ということは、

「もしかして、兄さまが『魔術ギルド』の研修生になったのですか！？」

「そうじゃないよ、ユウキ」

　兄さまはめいっぱい胸を張ってる。

「第８王女であるアイリス＝リースティア殿下が、僕の力を見てくれることになったんだ！！」

　満面の笑みを浮かべて、ゼロス兄さまは叫んだのだった。