カクヨム作品を読み書きして思うこと ――素人作家の忘備録――

【解答編2】小説は物語であって教科書ではない ――作品の世界観をどう伝えるか――

　今度は、5月1日。

　読んでいて思ったこと、プラス、いただいた感想から自分なりに考えたことです。

　まず、今回の話の前提として。

　WEB小説には「異世界ファンタジー」って多いですよね。

　個人的に、ファンタジーやSFって、世界観の多様性が面白さの肝（キモ）だと思うのですが、いわゆるなろう系とも呼ばれる異世界転生ものでは、どこかで見たようなゲーム世界に転生する作品が多いのではないか、と勝手に思っています。

　いや、否定するわけではありません。私自身、そういう作品を書いていますからね。

　だから異世界ファンタジーを読む時、私は、ついつい「ああ、あのゲームみたいな世界だ」と思ったり、あるいは「これは中世ヨーロッパ風ファンタジーだ」と思ったり、とにかく、既存の世界観を頭に思い浮かべてしまいます。

　もちろん、既存の世界観と似ているとしても、あくまでも『似ている』だけ。どんな作品でも作者が頑張って用意した作品独自の設定があり、そこが『多様性』として興味深いところなのですが……。

　この日。

　私は「どんな世界観か全くわからないままスタートする異世界ファンタジー」に出会いました。

　ゲームっぽい世界なのか、中世ヨーロッパ風なのか、それすらわかりません。ならば非常に独特な世界設定かというと、その説明も描写もありません。

　大雑把な設定をすっ飛ばしたまま「とにかく始まる。キャラクターたちが動き出す」という感じだったのです。

　……いや、これが一概に「悪い」とも言い切れません。最初は「掴み」を重視して、落ち着いてから「説明」。よくある話です。例えばアニメで「第二話が設定説明のためのエピソード」みたいな感じで。

　ところが。

　上述の作品では「もう『落ち着いた』段階だよね？」と思えるくらいまで読み進めても、一切説明がありません。

　というより、感想欄を見ると、どうやら作者としては説明しているらしいのですが、単にそれが私の頭に入ってこない。

　なんでだろう？

　マクロな説明をすっ飛ばして、ミクロな説明から始めたから？

　……考えたのですが、よくわかりませんでした。

　そして、同じ日。

　やはり「大雑把な世界観の説明を抜きにして始まる物語」と出会いました。

　どんな世界か、という話は一切せずに、細かい情景描写が続く感じで、そこが印象深い作品です。

　でも。

　これで伝わるのですよ、何となく。

　ああ、そういう世界なのか、と。

　この「何となく」を、自分なりに分析してみると。

　例えば風景描写の中に、森の樹々に関する説明がある。

　それは『樹木』の描写ですが、そこで使われている語句が、いかにも現実世界の樹々とは違うのです。だから、それだけで「なるほど、そういう独特の植物が生えている世界なのか」と思えるわけです。

　この『森の樹々』は一例ですが、その一つに限らず、そうした「ここは、そういう異世界だぞ」を匂わせるような表現にあふれているのです。

　なるほど。

　こういう作品を読んでいくと、それらが少しずつ積もり積もって、だんだん読者もその気になってくる。

　いわば読者の心構えが違ってくるのかな、と

　教科書的に「これはこうなんです、あれはああなんです」と説明されるよりも、風景描写のような『絵』でイメージさせる方が、伝わるものもあるのだろうな、と。

　だって小説は物語なのですから！

　……そんなことを思ったわけです。

　ちょうど同じ日に、いただいた感想で、作品の序盤に関して「もっと雰囲気で世界観を伝えてくれないと、作品に入り込めないです」と言われました。

　そうなると「これも上述のような『心構え』の問題かな」と私は理解しました。

　序盤で何をどこまで、どうやって説明するか。

　これは根本的な構成にも関わってくる話でしょうから、すでに完結した作品や、かなり書き進めている作品では、手直しも難しいのですが……。

　今後、また新しく書き始める時のために。

　自分に言い聞かせるべき、覚えておくべきこととして。

「小説は物語であって、教科書ではない。だから、教科書的な説明を書くのではなく、物語的な雰囲気・イメージを作ろう！」

　作品の世界観をどう伝えるか、という話でした。

　……このように前回と今回が、この時点での、前々回の問題に対する『答えの一つ』なのですが。

　実は今回の話、5月25日に「思ったこと」とも少し関連しますので、次回は、その話を。