第391話 帰って来たお嬢様
◇◇◇
午前9時、学校近くの喫茶店にてーー。
客もまばらな店内で夢野明菜はぎゅっとスマホを握りしめた。
今明菜はマネジャーの柴田との最終打ち合わせのために待っていた。
だが、明菜のマネジャーはおっちょこちょいがデフォルト装備の人なので、寝坊につき絶賛遅刻中である。
(うーん、これなら、葵さんと晴香ちゃんについて行けばよかったですねぇ……柴田さんも大変なので、厳しいことは言えませんが……)
葵と晴香は絆を迎えに由衣の実家に顔を出している。
『絆っちのことは私たちに任せて! ゆめゆめは仕事に集中するがよい! 仕事に命を捧げよ!』
『可愛い幼女と聞けば黙ってられない! 可愛いは正義!』
と、言っていた。
明菜はその光景を思い出し、くすっと笑みをこぼし、またスマホに視線を落とす。
「はぁ……」
すると、笑みが消えて疲れたような顔でため息をつく。スマホの画面には義孝からきたメールが映し出されていた。
内容は『秋村と連絡をとっていいか?』というものだった。
「…………」
(義孝さんが秋村さんと……)
返事は勿論『OKですぅ~』と返したのだが……。
(なんか……嫌な気持ちです……はぁ、わやしって器が小さいなぁ。よ、義孝さんには考えがあって秋村さんと連絡を取ろうとしてるのに……それにわたしの気持ちをないがしろにしないために、わたしに連絡を取ってくれたのは嬉しい)
明菜の表情ますます暗くなり、テーブルに上に載せた握り拳をギュッと握りしめる。
(これは自分勝手な考えですね……わたしは義孝さんに頼られてる秋村さんに嫉妬してるんだ。悪いのはわかっているけど……でも、納得できない。なんで……あの人が義孝さんに頼られるの? 義孝さんに酷いことを言ったあの人が……)
「…………本当に器が小さい。義孝さんが大変な時なのに嫉妬だなんて。わたしって本当に自分勝手」
ぽつりと呟き、今度は泣きそうになる。
自分自身の矮小さが嫌というほど胸中を渦巻く。そんな考えはダメだと自分自身に言い聞かせても、憎しみはすぐに心に広がる。
そんな考えを長引かせているとーー。
1人の少女が明菜の席の後ろで歩を止めた。
『あら、わたくしは嫉妬って素晴らしい感情だと思うわよ。夢野さんはもっとわがままにしなさいな』
聞き覚えのある声ーー。
だけど、久しぶりに聞いた声ーー。
「…………えっ!!」
明菜はバッと後ろを向く。
そこにはーー。
『ごきげんよう。夢野さん……貴女の力を借りたい。義孝さんのために』
そこにはキリッとした真剣な声色でありながら、どこか申し訳なさそうな笑みを浮かべたーー『如月望』が立っていた。
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