俺はJKの子持ちだったのか！

第61話 家族の朝

　金曜夜のホテルでの懇親会から２日後の月耀日早朝。

　明菜は自分の部屋でカメラ機材の用意をしていた。

　夢野明菜は少し前に好きな人ができた……。

　その人は子持ちで風俗好きで、一般的な見たら駄目な人間なのかもしれない……。

　だけど……明菜にとってはこの世で一番好きな人だ。その人の頑張る姿が好きだ。娘のために心から頑張る姿が大好きだ。

　だからこそ――自分も近づきたい。

胸を張って『自分もあなたと同じで好きなことをしている』そう、言いたい。

　だからここから始めることにした。

　自分が一番好きなことを――。

（ホテルでみんなとした『約束』を果たすんだぁ。ファイト、わたし、絶対有名な『配信者』になるんだからっ！）

「え～っと……初めましてこ、これから、い、い、いっぱいたべます」

　明菜は自室でまわるカメラに対して笑顔でそう言った――。

　　　◇◇◇

　同時刻、都内幼稚園。

「まあま！！　おしごとがんばってえええ！！！」

　音無由衣は幼稚園で元気に手を降る娘に同じく笑顔で手を降る。

　周りにも親子が別れを惜しんでいるが、それに負けないように誰よりも笑顔で。

「ほら、あの人……随分と若い奥さんね……」

「何か事情があるのかしら？」

　その時――後ろの保護者からそんな声が聞こえた来た。

（くすっ、前の自分なら「文句あるんですか？」と、突っかかっていたかもしれないわね。今は他人に何を言われて笑顔で言える）

「おはようございます。私は絆の母親です」

　そう言うと保護者たちは愛想笑いを浮かべて去っていく。

　先はまだ長いようだ……。

　由衣は絆を立派に育てるために前に進んできた。そう。それだけを信じてずっと前に進んできた。今思えば自分のひとりよがりでしかなかったということがわかる。

　自分は母親になることだけに着目して絆を見ていなかったのだ……。

　そして、そんな考えを……１人の馬鹿な上司に砕かれた。自分と同じような立場、自分と同じような環境だったのにがむしゃらにあがいてあがいて……あがき続けた。

そして、由衣と彼が決定的に違った点は――彼は『家族』を見ていたということだ。どんな状況でもまっすぐに家族だけを見続けた。彼は立派な父親だった。

そして、彼の背中を見て得た答えが「手を抜くことも大事」だと教わったからだ。

（くすっ、本当にいい反面教師でありながらいい教師だわ……だからこそ、私は店長のことを……好きになったんだ。ふふっ、彼女たちには負けられないわね）

「さて、仕事に行きますか」

　由衣は大きく一歩を踏み出した。

　　　◇◇◇

　同時刻、通勤ラッシュ賑わう駅前。

　俺と娘と愛する娘たちは早歩きで人波をすり抜けるようにして、駅の改札を目指していた。もう忍者さながらの動きだ。

　ワールドレコードを切れるかもしれない。なんの？

　まあ、それはともかくとして、俺たちはとても急いでいた。

「わああああああああああああ！！！　パパ早く電車乗らないと、間に合わないよ！」

「まったく……親子３人で寝坊なんて笑えますね……どうです？　お父さん？　学校なんて休んでそこのピンク色のホテルで休憩でもしませんか？　お父さんは動かなくてもいいです。私たちが頑張って動きますから」

　駅に人がごった返しているにもかかわらず、真顔でそんなことを言う変態。

「あっ、いいね！！！　汗かいたからシャワー浴びたいし！！！　３人で入ろうよ！！」

　変態１名追加です！

「お前ら人込みで何口走ってやがる！　皆様びっくりしてるだろうが！」

　冷ややかな視線がむしろ気持ちいい！！　俺も変態だ！

　くそっ、学食オープン初日に遅刻なんてマジで洒落になんねぇぞ！　当日準備することは山ほどあるのに！

「あっ、パパ突然なんだけどいい？」

「はぁ？　なんだこのくそ忙しい時に！」

　早歩きを止めずに実花の方を向く。

　すると実花は満面の笑みで……。

「この前ホテルで私パパの恋人に立候補しました！！！！！！！」

「だから駅前で頭のおかしいこと言ってるんじゃねぇ！！！！」

「あ……私もです」

　お前も変態か！？

「パパモテモテだねぇ、立候補者があとふたりもいるんだよ？」

「お前の妄想に付き合ってる暇はねぇんだよ！！」

　なんだよ。その誇大妄想は！　月曜の朝から垂れ流していい電波じゃねぇぞ……っと、思ったが実花と未来の顔がやたら真剣なのに気が付く。

　…………おい、待て。今のよくわからん話マジなの？

「パパ♪　いつまでも一緒だからね」

「私もです……私も一緒に居たいです……」

　そう――俺たちはいつまでも一緒だろう……。

　なんていったって俺たちは――『家族』なんだから。