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「いろいろ、ありがとな」
俺の礼に、アリシアがふんと鼻を鳴らす。
俺の礼には事後処理だけでなく、あの土壇場で魔力を分け与えてくれたことも含まれている。アリシアが俺に祈ってくれなければ、こんな未来は訪れなかっただろう。
「私は悠久の魔女様のために、嫌々アンタに祈りを捧げただけよ!」
アリシアもヘッドに付き合って飲んでいたから、少しだけ頬が上気している。
そんなアリシアの瞳はどこか潤んでいて、俺を見上げる顔は可愛いと思う。
「アンタのためじゃないんだから、勘違いしないでよね!」
まるで、ツンデレのテンプレみてぇな発言だ。
アリシアの様子に少し笑って、少し落ち着いた。
「……これで、この国も良くなるかな?」
「……そうかもね」
のんべぇたちを眺めながら聞くと、アリシアも吐息を漏らすように答えてくれた。
「やっぱり、悠久の魔女様はこの国に必要よ。でも、私たちは悠久の魔女様に頼りすぎていたんだと思う。これからはタルサの改革をもっと進めて、悠久の魔女様も安心できる国に変えていかなきゃいけないわ」
悠久の魔女が自らの寿命を糧に魔力を得ていたことを、俺たちはタルサから聞いていた。悠久の魔女は確かに有能だが、それにはもちろん限界があったんだ。
でも、悠久の魔女が本当に未来を視ることができるなら、
「俺たちって、悠久の魔女の手のひらで踊らされていたのかな?」
未来が本当に視えるなら、俺たちが目指した、この未来ってのは――
「それは違うぞ?」
声の方へと視線を向ければ、ニヤリと笑うタルサが立っていた。
タルサの背後にあるテーブルでは、サイクロプスさんが苦しそうに呻いている。
どうやら、タルサは準決勝も勝ち進んだらしい。
「どう違うんだ?」
俺の問いに、タルサは持ったままのジョッキを飲み干してから答える。
「ここだけの話じゃが、悠久の魔女殿には視えない未来があるのじゃ。正確には〝視えるが変わってしまう未来〟となろうかのぅ?」
「……どういう意味だよ?」
ますます意味が分からずに聞くと、タルサが声を立てて笑った。
タルサも顔が上気しているけれど、まだまだ頭は回転し続けているらしい。
「お主様は〝風が吹けば桶屋が儲かる〟という諺を知っておるか?」
「それぐらいは知ってる」
俺がそう答えるが、隣のアリシアに袖を引っ張られた。
「ねぇ? その意味、私に教えてくれない?」
アリシアは興味津々といった顔だったから、俺は説明することにした。
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