異世界で俺は神になる！

１８９

　俺はこの後、それで戦うことになる。

　……俺に、人を傷つけることなんて、できるだろうか？

「覚悟はできたか？」

　俺の心を読んだかの様に、メリッサさんが問いかけてきた。

「できました――って、言えなくてすみません」

「気づいてるなら、それで充分だ」

　俺の答えに、メリッサさんが笑った。

「正直に言って、シュウはこの世界のことを何も知らねぇ。他国では奴隷として扱われる種族も多いし、圧政に苦しむ奴も多い。力が無ければ理不尽な理由で殺される奴は掃いて捨てるほどいる。それに対して非道な仕返しをする奴だって多くて――だからこそ、エターナルを天国だと思うような奴も、悠久の魔女様を称える奴も多い」

「……」

　メリッサさんは、とても腕の立つ剣士だ。

　多くを語らないけれど、過去に地獄を見てきたのかも知れない。

「そんな世界だからこそ、お前みたいな甘ちゃんの理想が必要だと思う」

　そんな言葉に感化されていた時。

　俺たちの跨る馬が急に立ち止まり、いななきをあげた。

「なっ！？」

　馬は前足を大きく上げ、俺は重心を失って馬上から転げ落ちてしまった。

　石畳に背中をぶつけて涙目になる視界の先で、馬の腹にナイフが突き刺さっていることに気づく。メリッサさんは、そんな馬を落ち着かせようと首筋を撫でてから飛び降りた。

「シュウ、悪いね」

　そのままナイフに気づいたメリッサさんは、顔を歪めて森へと視線を向ける。

「私には野暮用ができちまった」

　メリッサさんが大剣を抜いて切っ先を向けた方向――木々の間で、何かが光った。

　それが俺に向けられて投げられたナイフだと気づいた頃には、すでにメリッサさんが大剣を振るって叩き落していた。

　恐ろしく速い剣技に、森の奥で誰かがため息をつく。

「あいつ等が足止めできてねぇってどういうことだ？」

　聞き覚えのある声色に気を取られた俺に、メリッサさんが叫ぶ。

「ここは私に任せて、先に行きなっ！」

「は、はいっ！」

　逃げるように走り出した俺の背後から、刃先の交わる金属音が響く。

　恐らく、さらにナイフが飛んできているけれど、それをメリッサさんが叩き落してくれているのだろう。

　俺はメリッサさんの腕を信じて無我夢中で石畳を走った。

　不謹慎かもしれないが、メリッサさんへの心配はまるでない。

　あれだけ強い人が負けるなんて、どんな敵であってもあり得ない――俺がそう信じることこそ、メリッサさんの力になる気がした。

　でも、

「二人とも、無理すんじゃねぇぞっ!!」

　俺の捨て台詞に、メリッサさんと狼男の笑い声が返ってくる。

　あの二人を戦わせてしまうのは、とても申し訳なかった。