異世界で俺は神になる！

８５

　甲冑（かっちゅう）の天使が目を背（そむ）け、さらにランスを突き刺し、コロナは動かなくなった。

「――たとえ不死身でも、動かす筋肉が無けりゃ意味がないだろ？」

「……はぁーあ」

　不意に、緊張感のない欠伸（あくび）が聞こえた。

　目をやれば、天使に抱かれた少女が瞼（まぶた）をこすっている。

「……私、もう眠くなってきちゃった」

　少女の言葉に、黒い腕が笑った。

「――そうだな？　――すでに目的は達成した。――これ以上の長居（ながい）は不要だ。――よくやったな。――家にはケーキも用意してあるぞ。――早く帰ろう」

「ケーキ嬉しい！　パパありがとう！　……って、まだ、あなたがいたんだったね」

　血だまりを前に喜ぶ少女と黒い腕を前に、俺はただ立ち尽くしていた。

　恐ろしさから足が竦（すく）み、逃げることすら、できない。

「――ひひひひひひ。――創造神よ。――お前の役目はもう終わった。――お前の力はもう消してやった。――お前はもう無価値だ。――お前はもう無意味だ。――お前には何もできない。――あの女と同じように、野垂（のた）れ死（じ）にするのがお似合いだ」

　最後の言葉に、理性が戻ってくる。

「タルサに、何をしやがったっ!?」

「――ひひひひひひ。――望み通りにしてやっただけだ。――俺に取引を持ち掛けるなんて大馬鹿だ。――俺と同等だと勘違いしやがって！　――だから創造神の力も消した！　――後はお前が死ぬのを待てば俺の勝ちだ！　――五百六十七番（コロナ）の願いが使えなくなった。――この世界は、俺が手に入れる！」

「これで、タルサのお姉ちゃんを助ける方法は存在しなくなったね？」

　少女が俺に笑顔を向け、俺はそれを睨（にら）み返す。

「やっぱり、タルサを助けたいって言ったのは嘘だったのか」

　俺の言葉に、少女は首を横に振る。

「私はタルサお姉ちゃんを助けたんだよ？」

「どういう意味だよ!?」

　俺の叫び声に、黒い腕が笑っていた。

「――馬鹿なお前にも教えてやるよっ！　――あの女は本気で死にたがっている。――それは、俺の取引によって、お前を助けられると信じているからだ！　――この子は優しい子だ。――あの女の目的を果たすために。――あの女の死を確実にするために。――この世から〝創造の力〟と〝解放の力〟を消してやった！」

「本人が選んだ願いを叶えてあげるのが、正しいに決まっているでしょ？」

　黒い腕の影が広がり、三人の天使と少女、横たわるコロナを包んでいく。

「無能力者のあなたに、最後のプレゼントをあげる」

　黒い腕と少女、そして三人の天使とコロナの姿が、影に飲み込まれる。

　そして、彼らと入れ替わるようにして、一人分の人影が現れた。

　残された血だまり中心で、タルサが倒れていた。

「……タ、タルサッ！」

「あとは二人で楽しんでね！」

　少女の声が消え、夜の道は一転して静寂（せいじゃく）に包まれた。

　俺はタルサに駆け寄った。

　タルサに外傷はなさそうだが、顔色は真っ青だし、その吐息は細い。

　体を抱くと、タルサは薄く目を開く。

「お主様には心配をかけずに逝くつもりじゃったが……すまぬ」

　それでも笑顔になるタルサに、なんて声をかければいいのか分からなかった。