私は助けられた

　その時、私には何が起きたのか分からなかった。

　私は誰かに後ろから押し出され、地面に手をついて歩道に転がっている。

　疑問を持つよりも先に、背後から耳をつんざく衝突音が聞こえた。

　顔を上げて振り返ると、私のすぐそばの歩道に沿って設置されたガードレールがひしゃげ、歩道用の信号機に傷跡が残っていた。ガードレールや信号機に衝突しても、トラックの勢いは収まらなかったらしい。暴れるトラックは弾けるように反対車線へと向かい、乗用車と正面衝突していた。

　悲鳴が耳に届き、鳥肌が立った。

　トラックと乗用車の前面はぐちゃぐちゃに凹んでいる。

　交通通事故、だった。

　その光景に驚いている私は、ガードレールの前に、赤いモノが横たわっていることに気づく。

　その服装を見て気づく。

　ソレは、私と一緒に信号待ちをしていた男の人だった。

　いや、それはすでに人とは呼べないモノに成り下がってしまっていた。

　すでに彼は人と同じ形の四肢をもっておらず、引き千切られ伸ばされたそこには、内臓や骨がむき出しになっており、バケツをひっくり返したような赤が広がっている。

　一歩間違えば、私がそうなっていたに違いない。

　運よく歩道に突き飛ばされなかったら――いや、違う。

　これほどの衝撃を受けて、それに巻き込まれた私が無事であるはずがない。

　ようやく気付いた。

　彼は私を助け、死んだのだ。

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