愛し彼の女(いとしかのひと)

VOL.2

『で？貴方は私に何をして欲しいとおっしゃるんですか？』

　彼女はまた下を向いてもじもじしながら、

『私・・・・彼女・・・・岡崎さんの事、ほんの僅かしか知らないんです。好きな人のことを知りたいって思うのは当然でしょう？』

　自分で聞けばいいじゃないか・・・・そんな言葉が喉まで出かかったが、辛うじてストップした。それが出来るくらいなら、自分でやってるだろう。

『よろしい。まあ身上調査というのは、探偵の仕事の基本ですからな。とりあえずそこまでは調べます。そこから後は・・・・』

『そこからは私が自分で何とかします。どうしても無理ならまた改めて相談します。お願いできますか？』

　うん、と言うしかなかった。

　相手が男であれ、女であれ、一途な眼差しに弱いのが、俺のウィークポイントだ。

　俺は翌日から、岡崎菜々子の調査にかかった。

　まずは彼女の通っている大学・・・・・一流とはいかないまでも、都内では伝統のある女子大だ。

　しかし流石にそこは女子大である。

　当たり前だが規律には厳しい。

　特に男性は正当な理由があっても、滅多にキャンパスには入れない。

　ましてや俺みたいな『私立探偵』ときては、あまりいい顔をされないのは最初から分かっていた。

　ならば仕方がない。

　こっちも尻を据えてやるまでだ。

　幸い季節は五月、暑過ぎも、寒過ぎもない。

　加えて天気予報ではここ当分雨の気配はないと伝えている。

　道路の端に立っていたところで、お巡りに『職質』と称して邪魔されなければ、張り込みも何のそのである。

　俺の情報だと、連休の今日も彼女は学校に来ているはずだ。

　彼女は至極真面目な学生で、家と教室、それと学内の図書館の往復だけでほぼ一日を過ごしている。

　友達がいないわけではないが、今時の学生のように、外で遊びまわるということも滅多にしないようだ。

　俺は電柱にもたれ、正門をさり気なく凝視している。

　門のわきには守衛詰め所があり、警備員がいるのだが、中へ入ろうとしない限りは別に何も言ってはこない。

　俺は待った。

　こんな時、アメリカの偉大なる先達諸兄なら、足元を吸い殻で一杯にするところだが、煙草を喫えない俺は、せいぜいシナモンスティックを詰めたシガレットケースを空にすることしかできない。

　時計を何度も眺める。

　安物の国産電波式腕時計が時を刻み、デジタル表示が3時ちょうどになった。

　急に門の前がざわつき、一塊の女子大生が、かまびすしく喋りながら出てきた。

　その中に俺は岡崎菜々子の姿を見つけた。

　付かず離れず・・・・俺は彼女を見失わないように後をつけた。

　彼女はモスグリーンのジャケットにピンク色のブラウス。ミディ丈のセミタイトのスカート。短めに切った、ちょっと茶色がかった髪が、肩の辺りで揺れている。

　少し歩いて彼女はバス停から、ちょうど停車していた都バスに乗った。

　俺も慌ててフェンスを飛び越え、走ってくる対向車を華麗によけながら、バスに飛び乗った。

　運動神経ってやつは日頃から鍛えておくもんだな。

　俺は妙なところでほっとしていた。

　バスの中は半分くらいが女子大生で埋まっていた。

　男は俺の外、60過ぎの爺さんと中学生が五・六人乗っている程度。

　俺は十分に注意を払いながら、彼女から目を離さずにいた。