顔の見えない探偵・霜降（２）

第6話【優勝賞金】

　兄弟探偵はどこに隠れているのか？

　最後の問いは、壁に耳を当てて、異音を察知した霜降によって解かれた。

　晩餐会場に仕込まれた監視カメラを見抜いたのだ。

　日頃から兼業探偵に疑問を抱いていたクロスは、脅迫状を出した事をキッカケに蜂蜜ミツバに見つかる事となり

　今回の推理ゲームの犯人役を命じられた。

　地下倉庫と女主人の部屋は、隠し通路で繋がっていた。

「探偵抹殺チャンネルは盛り上げるためにワタクシの考えた嘘です。名我差のメンバーは無事ですよ」

　テレビ電話に映し出された女生徒二人は、病室でピースを決めている。

「総合的に見て、優勝は霜降探偵です」

「やりましたね！所長！」

　皐月が霜降を抱き上げる。

　雪白も月丘も、そして執事も惜しみない拍手を送った。

「賞金として、建築費五億のこの屋敷にいつでも泊まれる権利を与えます」

「えっ！？」

「あら、現金で払うとは書きませんでしたよ。オッホッホ」

　さ、詐欺だ。

　霜降は急転直下の衝撃で頭痛がした。

　＋ ＋ ＋

「所長、眠れないのですか？」

　皐月は窓辺で星空を眺めていた霜降に声をかける。

　その目がゆらりとこちらを向いた。

「ずっと考えていたんだけど、今回の事で決心がついた。

　今の事務所を、移転しようと思う」

「移転？」

「前の所長から譲り受けた場所だから頑張ってきたけど、家賃が高すぎるんだ。

　交通の便や陽当たりが悪くなっても、もっと身の丈にあった所にしたい」

「そうですね」

「それから、他の仕事もしてみようと思う。兼業探偵になってみるよ。推理以外の何が出来るか分からないけど」

「わたしは、どうしたらいいですか？」

　霜降は、皐月の目の辺りを探して見つめる。

　視線が重なる事は無いけど、その気持ちだけは確かに伝わった。

「君の将来を考えたら、別れた方がいいのかもしれないと思っていた。

　でも、自分の気持ちに正直になる。

　付いてきて欲しい。君じゃないと駄目なんだ」

「分かりました。ずっと、一緒です」

　皐月は腕を引き、霜降を布団の中に引きずり込む。

　角度を変えて何度も、唇を重ねた。

　舌を這わせながら、寝巻きの中に手を入れた瞬間、ふと動きを止める。

　不思議そうに見つめる霜降を置いて、ベッドサイドのスマホの電源を切った。

「邪魔をされたら困りますから」

　薄カーテン越しの月明かりに照らされながら、お互いに、もう知らない場所が無いぐらいに、深く体を重ねた。