リズムゲームクロスレッドダイバー

１－４

　ギャラリーが視線を向けているのは、走っているプレイヤーだけではない。スタート地点近くのゲーセンやＡＲゲームのアンテナショップではセンターモニターを設置しており、そこで観戦する事も可能だ。

　実際、スタート地点とゴール地点は同じ場合もあれば、コースによっては違う場合もある。今回は同じようだが、レース実況を含めてセンターモニターで観戦するケースが多い。

「これは、まさか――」

　暮無（くれない）ヒビキはプレイヤーがスタート地点から見えなくなってからはセンターモニターの方へ移動、そこで中継を見ていた。

　しかし、一分が経過しないようなタイミングで発生したアクシデントには言葉を失っている。

「これが現実――そう思わない？」

　先ほどのフードの人物とは打って変わり、センターモニターの方に姿を見せたのはサバイバルゲームで着る様な迷彩服に黒髪ポニーテールと言う女性だ。

　明らかにこの場所にはふさわしくないと思われがちだが、一般人が指摘する様な様子はない。それ程に、草加市内では当たり前の光景になっていたのである。

（プロゲーマーの真田シオンが、どうしてここに？）

　ヒビキは顔を見て、この人物が誰なのか即座に分かる位に――彼女は草加市内で有名人だった。

　真田（さなだ）シオン、ＦＰＳのジャンルでは無敵とＳＮＳ上で言及されている位に有名なプロゲーマーだ。シオンにとってリズムゲームは畑違いもいい所だろう。それが何故――？

「どのゲームでも一瞬の快感を味わう為に、チートプレイヤーが無差別に荒らしまわる事実を」

　シオンの一言に対して、周囲が反論する様な事はない。彼女がプロゲーマーだから――と遠慮している訳ではないだろう。

　しかし、信者によるＳＮＳ炎上を恐れて発言したくない訳でもないのだ。誰も否定しないという事は、チートプレイヤーが暴れまわっている事を認めている。

「最近のチートプレイヤーの増える現象は、明らかにおかしい。まるで――」

　それでもシオンはチートプレイヤーが増えるスピードの違いを驚いているようでもあった。

　総プレイヤー人口に対して、わずか数％に満たないような人数がチートプレイヤーと言われているが、今回の増加スピードはそれすら凌駕している。

　下手をすれば、チートプレイヤーが全体の一割に及ぶ作品だってあるかもしれない。それが現在のチートプレイヤーの増え方だ。

「君もいずれは自覚する。これは何者かによって仕組まれたマッチポンプだと」

　言いたい事だけを言い残し、シオンは別の場所へと立ち去っていく。あの方角だとコンビニ方面か？

　しかし、ヒビキはシオンを追いかける事はせずにセンターモニターでゲームの様子を見ていた。

　ゲームの結果としては、一位のプレイヤーがチートと言う事で失格となる。挙動を見ていて明らかに普通とは思えないので、分かりやすいチートなのかもしれない。

逆に分かりづらいチートだと、不正検知機能でも発見するのには限界があるようで、モグラ叩き状態が続いている。

（これも第三話で言われていた。チートプレイヤー問題、これが後に――）

　レッドダイバー第三話、そこではＡＲゲームではないがゲームのチートプレイ問題を取り上げていた。

　このチートプレイ問題に関して言えば、後に様々なＷＥＢ小説等でも類似案件を取り扱ったり、逆にチート主人公の様なジャンルも生まれている。

　さすがに異世界を舞台にしたチート主人公までは予言出来なかったが、チートプレイヤーの増加に関してはゲームメーカーの努力によって数割は減らしていた。

　あくまでも数割と言うレベルであり、完全に根絶出来ていない。それこそもぐら叩きの状態なのは言うまでもないだろうが。

（地球は狙われている――ＳＮＳ炎上でひと儲けをしようとする宇宙まとめサイトによって）

　ヒビキはレッドダイバーの言葉を思い出していた。この状況を利用してひと儲けをしようとしている芸能事務所がいるのであれば、彼らの行動を止めなくてはいけない。

（ＳＮＳ炎上は、やがて最大の悲劇を生み出すだろう。だからこそ、炎上を止める為に立ちあがってほしい）

　ヒビキはレッドダイバーが主人公に語りかけていたメッセージを思い出す。まるで、目の前のセンターモニターにレッドダイバーが姿を見せているかのように、そう感じていた。

　誰もが過去にあこがれたヒーロー、レッドダイバーとして彼は立ちあがった。ＳＮＳ炎上を利用してライバルコンテンツを潰し、自分達のコンテンツを唯一の神として歴史に残そうとしている勢力に対し――警鐘を鳴らす為。