幸福のカタチ

第７話 りょうり と あさま

　何度目かのコールで、目当ての人物が電話に出てくれた。

『なにかあったのか？』

　ぶっきらぼうな声に、トモリはびくびくしながら要件を口にする。

「師匠。お粥のつくりかたを、教えてください」

『粥？』

　浅間はしばし沈黙ののち、なぜ珍妙なリクエストが飛んできたのか察した。

『しかし、お粥なら俺でなくとも式神がいるだろうが』

「式神が作ると、どう頑張っても薬膳料理になっちゃうんです……。あと体にいいんですけど、すっごく苦い……」

　良薬は口に苦し、とはよく言ったものだが食事にまで苦い、まずい、独特なものは結構堪えるものだ。

「龍神が、風邪で弱っているから、美味しいものを、作りたいんです」

　トモリの意気込みに、浅間は僅かに考えこみ──

『なるほど、気持ちはわかったが、今俺は仕事中だ』

　耳をすませば爆音やら怒号が飛び交っている。交戦中なのだろう。それに気づいたトモリは背筋から滝のような汗が流れ落ちる。

「す、すみません……！」と、トモリは電話越しの相手だというのに、何度も頭を下げた。

『聞いていてわかる通り、現場（家）に直行は不可能だ』

「はいっ……」

『だから、口頭で作り方を説明する。それでやってみろ』

「師匠っ！　ありがとうございます」

　落ち込んでいたトモリの顔が、一気に明るくなる。

『では、材料の確認だ』

「はい！」

（術式や身体能力はまったく駄目だが、料理の腕に関しては光るものがある。無理に龍神と同じ道を歩まなくてもいいとは思うが……）

「師匠？」

『なんでもない。さっさと始めるぞ』

　＊＊＊

　一方そのころ。

　龍神は熱がさらに上がっており──

「うーーーん。姫が花畑の向こう側で、微笑んでる……」

　ツッコミが不在な状況だった。