恋の紡ぎ方

第41話 さやかの記憶が戻った

　寒い寒い冬が過ぎ、時々春の暖かい風を感じる季節になった。

　仕事中に燿とランチを楽しんだ。

「今年は営業事務に1人新入社員が入るみたいッスよ！」

　燿は嬉しそうに言った。

　何処からそんな情報を得るんだろう。さすがとしか言い様がない。

「神川先輩も日向も彼女有り！という事は～俺ッスね」

　なんでそうなるのか分からないが、期待する事は悪い事じゃない。

「営業は入るの？新入社員」

「3人入るっす」

「じゃ～厳しいな」

　そう言って笑うとなぜか燿も笑う。

「まぁね～ダメ元でいくっすよ！」

　去年のあの日、燿は男泣きをした。それから月日が流れ燿は立ち直っていた。だが其れも定かでは無い。あえて僕には見せない悲しみがあるのかも知れないと、楽しそうに語る燿を見つめながら思う。

「そう言えば……」

「何？」

「言っていいのかどうか…」

「そこまで言ってそれはないだろ」

「そうッスよね！なんか営業事務の皆はさやかちゃんの記憶喪失知ってるッスよ。何でも本人が皆に言ってるみたいッス」

　また凄い情報ぶっ込んで来たな～。

「そうなんだ」

「それで最近色々記憶が戻ってきたらしいッス。美怜言ってなかったすか？」

「いや、何も聞いてないな…」

「やっぱ言わない方が良かったッスかね～」

「もう聞いた後にそんな事言ったって仕方ないだろう」

　僕が笑うと燿は頭をかいて苦笑いした。

「だとしても、もう僕には関係無いことだよ」

「いやだけど、前は好きだったじゃないすか…嬉しくないすか？」

「今は美怜が居るし過去の人だよ。それに今は何とも思ってないよ。本人は記憶が戻って嬉しいのかも知れないけどね。まぁ良かったんじゃないかな」

「そうすよね！過去の人か…寂しいけど本当の事ッスもんね！」

　燿からその話を聞いた時は何とも思わなかった。だが考えてみると、僕と恋人だったという事を思い出す可能性は十分にある。

　もしそうなったら…昔なら大喜びしただろう。だが今は出来れば思い出して欲しくない。彼女には神川先輩が、僕には美怜がいるのだから…。

　だがその時は訪れようとしていた…。

　開花宣言があちこちで聞かれるようになった春の休日。美怜とガーデンの手入れをしていた時、突然さやかから電話がなった。

「はい」

「日向君に話があるの。大切な大切な話。だからお願いします。【虹色の丘】に来て欲しい」

【虹色の丘】……。その場所を言われた時、脳裏に浮かんだのはさやかに告白をした事。その場所を彼女がわざわざ言うなら…。思い出したんだ！

「もうそこに居るの？」

「居る…待ってるから」

　それで電話は切れた。呆然と立ち尽くす僕…。どうすれば、どうすればいい……。

「日向、どうしたの？」

　美怜には嘘はつけない、いや、つきたくなかった。

「さやかから電話で…」

「うん」

「今すぐ来て欲しいって…」

「うん、行っといでよ！」

「えっ」

　美怜は動揺も無く、知らん顔で花に水をあげている。

「う、うん…」

　顔を上げない彼女は本当はどう思っているのか分からない。だが、反対の立場なら僕は行くな！と言っただろう。

　彼女の言葉を待ったが、それきり何も言わない。

「言ってくる…」

　そう言い残して車に乗った。目指すはあの【虹色の丘】。

　駐車場に着くと、大きく深呼吸をした。さやかの言いたい事は分かっている。

　植物庭園にゆっくりと歩を進める。久しぶりの景色が余計に苦しめた。あのベンチにいるはずだ。もう1度深呼吸をして曲がり角を曲がった。

　やはりさやかはベンチに座っていた。

　急いで立ち上がる彼女。

　立ち止まる僕。

　少し時間が流れ庭園の花の香りが風に乗ってやって来る。

「日向君！なんで！なんで言ってくれなかったのよ！僕は恋人だって！」

　彼女は今にも流れてしまいそうなほど目にいっぱい涙をためて、そう叫んだ。さやかは気づいた、僕の彼女が戻って来た。以前はこの日をどれだけ待ち望んだ事だろう。

「僕はさやかが記憶喪失になるまで恋人だった。それでいい…もう済んだ事だよ」

　僕は少し冷めたようにそう言った。

　そうだ、僕のさやかはもう居ないんだ…。

「済んでなんかないよ！そんなの嫌だよ！」

　溢れんばかりの涙はピンク色の頬を滑るように流れた。泣いた顔も怒った顔も笑った顔もみんな大好きだった。僕は懐かしいものを見るようにさやかを見つめた。

「ねぇ、なんとか言ってよ！そうじゃないと私は…私は……」

　ついには子どものように泣きじゃくってしまった。

「今更だよ…今更なんだよ。もう時間は動きだしてしまってるんだよ…分かるだろ？さやか」

「私は……私は、日向君が好き。もしも恋人だって打ち明けてくれていたら」

「もうやめよ。僕は打ち明けるのを躊躇った。さやかはそれで幸せになった。それだけ…それだけの事だよ？」

　さやかの言葉を遮りそう言った。

「どうすれば元にもどれるの？大学の時のように…どうすればまた日向君の彼女になれるの？」

「気持ちが確かにすれ違ってしまったんだよ。もう後戻りは出来ないんだ。わかってくれないか？さやか……」

　彼女はこぼれ落ちる涙を拭うことなく、僕を見つめ続けた。

　手を伸ばせば彼女の涙を拭う事も、ずっと思っていた抱きしめてあげる事も出来るのに。僕はそうしなかった。少しずつ少しずつ色んな事を経験して、僕は心の中にいたさやかを追い出したのかも知れない。

　自己防衛なんだろうな。

　悲しみが大きくて耐えられなくなって、ただ誰かではなく自分自身を守ったに過ぎない。なんて弱いんだろう。なんて儚いんだろう。

　魂で結ばれた運命の人だと信じていた。

　馬鹿過ぎる。滑稽だよな、まったく……。

「さやか？幸せを逃がしちゃダメだよ？先輩と幸せになって下さい」

「日向君は？日向君はそれでいいの？」

「うん、僕の心配なら要らないよ。平気さ！僕も美怜ときっときっと幸せになるから！」

　木漏れ日がさやかを照らしていた。あの日あの時【虹色の丘】のさやかを見た時と同じだった。どこか懐かしいものを見た気がした。

「わかった、わかったよ…あなたをとても苦しめてごめんなさい。辛い日々を過ごさせてごめんなさい…それでも今までずっと黙って見守ってくれてありがとう」

　彼女はもう泣いていなかった。諦めたのか…。

　僕にはもう彼女の事が分からなくなっていた。

『次話で最終話です』