恋の紡ぎ方

第38話 義文さん

　GWも終わり彩乃さんの休みの夕方、4人で義文さんがいる場所に向かった。久しぶりに会った燿と彩乃さんは、少々ぎこちなかったが、それよりも皆義文さんの事が心配だった。

　夜8時前に僕の運転でやっと義文さんが住む街に入った。都会の中心地でもあるこの場所に、何故黙って1人で来たのか。やはり女の人の影響が大きいのだろうか…。

　住所を見るに繁華街のど真ん中。こんな所に住居があるのかと思うような場所だった。

　一旦通り過ぎてパーキングに車を置き皆で歩いた。スナックの横に細いコンクリートの階段が有る。住所からしてここしか考えられない。

　僕を先頭に皆で上がると木のドアがあった。インターフォンは無い。ノックをし暫く待つと、アルコールの匂いがする義文さんが出て来た。僕の顔を見て一瞬驚きドアを閉めようとした。

　すると彩乃さんが無理矢理ドアを引っ張り、大声で怒鳴った。

「兄ちゃん！こんな所で何してるのよ！」

　義文さんは諦めたようにフラフラと中に入り、洗濯物や衣服が吊り下げられ片付けられていない部屋に座った。

　彩乃さんは靴を脱ぎドタバタと入り、義文さんの前に座った。

　僕達はドアを開けたまま中に入らず見守った。

「ねぇー！何とか言いなさいよ！」

　義文さんは胡座をかき押し黙ったまま俯いていた。

「とーさん達にも何も言わずに、もう1ヶ月って言うじゃない！心配かけてるのが分かんないの？いい歳してもう！」

　そう言って彩乃さんは義文さんの膝を叩いた。

「…ここに居たいんだ……蘭《らん》さんが好きなんだ」

　その時階段を上がって来るツカツカという音がし、女の人が来た。

「なんだいなんだい！大勢で押しかけて！」

　金髪の長い髪で赤いワンピースを来ているその人は、僕達を押しのけて中に入った。

「あんた誰？勝手に人の家上がり込んでさっ！」

　彩乃さんに投げかけられた言葉だった。

「妹です」

　彩乃さんは臆する事なく、その女の人を睨みながら言った。

「へぇー、妹の方がしっかりしてるじゃない」

　そう言うとタバコに火を付けベッドに座った。

「貴方が蘭さんですか？」

「そうだよ」

「兄ちゃんを誑かさないで下さい！」

「はっ？押しかけて来たのはコイツの方だよ？仕事でも出来るのかと思えば、それも出来ない。洗濯も掃除も料理も何も出来ない。昼間っからあたしの酒飲んで…全く疫病神だよ」

　義文さんは尚も押し黙っている。

「なんで知り合ったんですか？」

「ネットだよ、店のね。コイツがそれを見てメールしてきてさ。会いたいって言うから…本当に嫌になるわ」

「兄ちゃん帰ろ？兄ちゃんは農業があってるよ」

「あぁー、そうしてくれるとあたしも助かるね！」

　その蘭さんの言葉に義文さんが反応した。

「蘭さん、別れるって事ですか？」

「別れるも何も付き合っても無いし…ただのヒモじゃないか！」

「そんな……好きなんですよ…蘭さん」

「バカじゃないのか！」

　そう言うとタバコの火を消して立ち上がった。

「コイツ連れて皆もとっとと帰っとくれ。あたしは店があるんだからね！」

「そんな事言わないで下さいよ」

　義文さんは蘭さんの足にしがみついた。

「まだわかんないのかい！あたしとあんたでは住む世界が違うんだよ！何も出来ない甲斐性のない奴、好きになる訳ないだろ！」

　義文さんは蘭さんの足を力無く放し項垂れた。

　蘭さんはそれを見て下に降りて行った。

「兄ちゃん帰ろ？」

「明日帰るよ……」

「あんなに言われてまだ未練があるの？」

「いや…もう分かった。必ず帰るよ。僕も酔ってるし…もう時間も遅いから。」

「本当に？本当に本当に帰ってくれる？」

「あぁ、朝1番で帰る。今日は荷造りして蘭さんが戻る前に出るよ。泊まるとこならいっぱいあるんだ……」

「そう、分かった。信じる」

　彩乃さんは立ち上がり靴を履いた。

「皆、ごめんなさい。恥ずかしい所見せちゃって…」

　燿は彩乃さんの背中をそっと押した。皆で車に戻り乗り込む。誰1人口を開く者は居ない。

　30分が経とうとした頃、ふいに彩乃さんが呟いた。

「あたしも兄ちゃんと一緒だった…悪く言えない……」

「うちは母親を思い出したよ……」

「恋して田舎から出て来て儚いっす……」

　三者三様の想いがあった。皆考えていたんだろう。

　翌日家に戻った義文さんは、農業を頑張ったらしい。そして役場に務めていた人と、お見合いし結婚した。

　義文さんにとっては苦い経験となったが、成長出来た事は返って良かったんじゃないかと思う。きっと奥さんを大切にするだろう。