恋の紡ぎ方

第37話 ガーデニング

　GWに突入した。

　僕達は燿や彩乃さんが頑張っている事を思い、旅行はやめて家で過ごす事にした。

　マンションの1階はベランダがない代わりに、専用庭というものがあった。そこは洗濯物干し場だけ使用していて、普段手入れしないので荒れ放題の雑草だらけになっていた。

　折角のお休みだから、その専用庭を綺麗にしたいというのが美怜の希望だった。

　まず物干し場の撤去から始めなければならない。

「突破らって部屋干しにしようか？」

「という事は～、部屋もそのように片付けて突っ張り棒でも付けるか！」

　2LDKで1つは寝室、もう1つはタンスと物置部屋になっていた。

「先にどっちからする？」

　庭の物干し場を片付けてから聞いた。

「草むしりだネ！明るいうちに出来る事しなくっちゃ！」

「なるほど」

　朝ごはんを食べてすぐ取り掛かった。雑草は根が深く容易に手で引っ張る事は出来ない。家にはガーデニング用具などなかった。

「いったんホームセンターでも行く？」

「行こ！」

　車に乗り込み店に向かう。

「あ、除草剤があるよ？」

「ダメだよー、次にお花植えるんだから」

　そういうもんなのか、僕はあまりよく分かっていない。

　熊手、スコップ、突っ張り棒、軍手等をカゴに入れた。

「花は買わないの？」

「また今度。すぐに植えられないと可哀想！」

　そうだった…美怜は花が好きなんだった。なら今、楽しいだろうな。そう思うだけて嬉しかった。

　家に戻り早速草むしりが始まった。強くなった日差しは容赦なく照りつける。だが苦にはならなかった。なぜなら美怜とずっと話しながらの作業だったからだ。

　雑草を抜き終わると、美怜は雑草の太い枝を持ち線を描き始めた。

「ここに花壇、この端に何か木があるといいな。ここにガーデンテーブル。あ、BBQも出来そう！」

　結構広い敷地で、目隠し用の木のオシャレな柵がありプライバシーも保たれるだろう。

「ちょっと待てよ。買い物をメモしよう。花壇ってなんだ？」

「花壇は花壇だよー！お花を植えるの」

「いや、それ位は分かる。柵とかレンガとか囲う？」

「ん～どうしようかなぁ。一応花壇の柵って書いてて。お花の色とかと合わせたいんだ～」

「ふむ、んで、何かな…木だな。テーブルにイス。BBQセット…こんなもんでいいかな？」

「ライト！花や木を照らすライト」

「ライトね」

　庭の灯りは予め備え付けがあったので、その辺は大丈夫だろう。

　時間を見ると3時を回っていた。昼飯も食べずに汗だくだ。

「美怜、お腹空いたなー」

「今日はここまでにしようか！」

　さやかといる時は主導権は常に僕だった。そして甘えるのもさやかと決まっていた。

　美怜はいつも気遣ったリーダー役。そして甘える事もなく、逆に優しい美怜についつい甘えてしまう。

　相手によって自分が変わるという事を初めて知った。

　木は紫陽花を買い隅に植えた。花壇はアイボリーのレンガを買い囲み、そこに美怜が様々な色の花を植えた。全てが宿根草で毎年きちんと世話をしてあげれば咲くらしい。

　ガーデンテーブルとイスは、パラソルの付いたホワイトの4人がけを頼み運んで貰った。

　こうして3日目、美怜が設計したガーデンが出来上がった。

　夕食の後、2人でガーデンのイスに座りライトに照らし出された花々を見つめた。

「うちガーデン作るの夢だったんだ～」

　ワインでほろ酔い気分の美怜が、何とも幸せそうな表情でそう言った。

「それなら早く言えばいいのに…」

「うん…そういうのって自分から言うのは苦手」

　美怜の性格からしてそうかも知れない。だがやはり言って欲しい。

「他にはないの？僕には何でも言って。美怜を幸せにしたいんだからね」

「ありがとう。他…何かな～今幸せ過ぎて分かんないよ」

「僕といる事？それともガーデンが出来た事？」

「両方だよ！」

「告白した時に美怜言っただろ？今まで生きてきた中で1番幸せって…その時よりも今は幸せなの？」

「もちろんだよー！」

　今の幸せよりも先はもっと幸せなのかな。それとも年月と共に霞んでしまうのかな。未知の事で分からない。

「何考えてる？」

「幸せについて…」

「今が幸せならそれだけで十分だよ。明日の事なんて分かんない」

「不安にならない？」

「ならないよ…うちはずっとずっと不幸だった…だから今が幸せだけで十分に思える」

　なるほどな、わかる様な気がした。

　美怜と2人で有意義な休日はその日で終わった。

　次の日、彩乃さんから美怜に連絡が入り、彩乃さんの兄義文さんが行方不明になったらしい。燿も呼びそれを伝えた。

「どこに行ったとも分からず探しようがないな」

「警察には言って無いんすか？」

「だってもう立派な大人だよー？自分の意思で家出たんじゃないの？」

「探偵雇うか？」

「あ、それいいかも！以前友だちが浮気調査で使ってたよ」

「高くないすか？」

「どうかな～、ま、その辺も相談してみようよ」

　探偵に頼み義文さんが見つかったのは、3日後だった。

　ここから車で40分位の所にある繁華街で、女の人と住んでいるらしい。

　あの真面目で寡黙な人が…親に内緒で飛び出して、連絡もしないとは信じられなかった。