恋の紡ぎ方

第32話 美怜の苦悩

　休日燿の家に集まった。彩乃さんはまた腕を振るい、美味しい料理を沢山作ってくれていた。

「いつもながら美怜遅いっスね～ま、そのうち来るっしょ！先に食べましょう！」

　車で来たのでアルコールはやめ白ご飯を頂いた。

「いつも美味しいよ。叔母さんと同じ味だよ。燿は幸せ者だなぁ」

「かーちゃんも日向君に会いたがってたよ」

「それは嬉しいな！あの村は好きだよ。長い間行ってないからな」

　優しい叔父さんと叔母さんの顔が浮かんで来た。だがそれに加えてさやかの事が思い出される。今は辛い思い出しかないな…。

　1時間が経っても美怜は来なかった。流石におかしい。

「ちょっと美怜に電話してみるよ」

「そうっスね～」

　僕は食卓を離れ美怜に電話をかけた。なかなか出ない。やっと出たと思ったら女の人の怒号が聞こえてきた。

「……ごめんなさい…連絡もしなくて」

「いや、それはいいんだけど…」

「あるでしょー!渡すまで帰んないからね！今日じゃないと…」

　そこまで聞こえた女の人の声。美怜は堪らずベランダに出たようだった。

「……今日行けない…」

「何かあったんだろ？聞くよ？」

「恥ずかしい話……もう…イヤ」

　堪えきれず泣いてるようだった。

「行ってもいい？美怜がいいならすぐに行く」

「でも…あの……」

「何コソコソ喋ってんのよ!ん？警察？サツなんか呼んだらただじゃ済まないからね！」

　女の人はベランダの方に来た様子で、大声で聞こえてきた。ただ事じゃない。それで電話は切れた。

「燿、美怜になんかあったみたいなんだ」

「なんスか？」

「誰が来てるみたいなんだが、どうも揉めていて…詳しい事は分からないけど、とりあえず行って来るよ」

「分かったっス。また何か分かれば知らせて欲しいっス」

「分かった、彩乃さん沢山作ってくれたのにごめん」

「ううん、あたしはいいよ。早く行ってあげて…」

　彩乃さんも心配そうだった。

　インターフォンを鳴らしても出て来ない。鍵が開いていたのでそのまま入った。

　部屋は泥棒が入った後のようにぐちゃぐちゃだった。

「日向…」

　僕が来た事に驚いた美怜。隅でうずくまっていた。

「あんた、誰？？」

　その女の人は髪は長く紫に染め、黒い透けたワンピースには光り物が散りばめられ派手な感じの人だった。年は40位だろうか。

「あなたこそ誰ですか？」

「コイツの母親だよ！誰か知らないがお前には関係ないんだ！出ていけ！」

　電話の向こうで聞こえた怒号と同じ声だった。母親…？そう言えば美怜は自分の家族の事を一切話さなかった。

「美怜？大丈夫か？」

　うずくまったまま僕を見ながら涙を流した。可哀想に……。

「母親なら何をしてもいいんですか？この部屋の荒らし用はただ事じゃない。娘が可哀想だとは思わないんですか？」

「可哀想？」

　そう言って母親は鼻で笑った。

「可哀想なのはね、あたしの方だよ！ここまで大きくしてやったのに、その恩も忘れて雲隠れしやがった！やっと探しだしたんだ！」

「美怜は貴方から離れたかったんでしょう。で、今日はなんの御用ですか？」

「金！金がいるんだよ！」

「お金？娘から取り上げる？そんな親聞いた事ないですけど…」

「大人になりゃ～親に恩返しするのは当たり前だろうが！」

　この人には何を言っても通用しないようだった。

「いくらいるんですか？」

「ほう～彼氏かい？お前でもいいや。10万今日中にいるんだ。出せよ」

「やめてーー！」

　美怜は立ち上がり走って来て、僕の両腕を掴んだ。

「日向…お願いだからやめて……この人に関わっちゃダメ……お願い」

　僕の目をしっかりと見て涙目だが懇願した。

「邪魔すんじゃないよ！」

　母親は横から押し倒し美怜は家具の角で頭を打った。

「美怜！」

　思わず駆け寄り抱き寄せた。

「……大丈夫」

　額に血が滲んでいる。もう我慢が出来ない。僕は警察に電話した。

「てめぇ！何してるんだよ！やめろ！」

　母親の伸ばす手を振り払いながら、状況を説明した。その後タオルを濡らし美怜の額を拭いた。傷は思ったより深かった。

「さっさと出せよ！サツなんか呼びやがって！そいつの母親だと言っただろうが！えっ！」

「あんたなんか母親だと思った事はない」

　美怜は僕の腕の中で睨みつけながらそう言った。母親が美怜にまた手を出そうとした時、警察官が2人でやって来た。

　殴りかかろうとする母親の手を警察官が掴み、暴れ狂う母親を連行して行った。

　親子でも傷害罪が適用されるみたいだ。

　美怜の額の傷の為、2人で病院へ向かった。6針縫ったらしい。

「やだな、顔に傷なんか最悪」

　処置室から出て来た美怜はわざと明るくそう言った。

「ごめん…部屋片付けないとね」

　母親の事には一切触れない彼女。本当はあんな親知られたくなかっただろう。正月を1人で過ごしていた訳がようやく分かった。

　家に着くと美怜はエレベーターも乗らず走って階段に向かった。

「日向ありがとう！」

　走りながらそう言う彼女を僕は追いかけ、腕を掴んだ。

「帰って1人で泣くんだろ！なんで頼らないんだ！」

「…だって」

　図星だった彼女は返す言葉もなく僕を見つめた。その表情は哀しみに押し潰されそうだった。

　僕は無言で手を取りエレベーターに乗せ部屋に入れた。

　靴も脱がずに彼女は泣き崩れた。