恋の紡ぎ方

第27話 僕の嘘

　次の日、会社に行き総務課で美怜の休職と僕の休暇願いを出した。その後営業事務の山田課長に話をした。

「そんな……鬱病だなんて…」

　山田課長は言葉を失ってしまった。さやかも他の事務の人も、心配そうに僕を見つめていた。

「とりあえずこれから橘さんの家に行って、荷物を片付けて来ます。その後は引越しですかね…家も引き払うつもりです」

「あんなに活発な子が……」

　僕の話は耳に届かない様子で、山田課長は呟くようにそう言った。

「では、また報告に来ます」

　そう言い残し事務所を出た。階段を降りようとした時

「日向君！待ってー！」

　さやかが後を追い走って来た。

「美怜さんは日向君の家で住むの？」

「うん、当分は自分で何も出来ないだろうからね」

「それで…日向君は大丈夫なの？」

「僕？僕は平気だよ…今まで美怜にいろいろしてもらったから、今度は僕が返す番だよ」

「そんなに仲良かったんだ…彼女なの？」

「いいや、そうじゃないけどね。ほら、さやかにもしてたじゃないか。一緒だよ」

「……一緒」

　さやかは何か考えて言いたそうだったが、そのまま口を噤んだ。

「じゃ、急ぐからこれで」

　さやかは何も言わなかったが、僕は階段をかけ降りた。美怜が心配だった。片付けて一刻も早く美怜の傍に居てあげたい。

　美怜の家に行き賃貸契約書を探した。きちんと引き出しにしまってあり、探すのに時間はかからなかった。

　管理会社に連絡をし11月いっぱいで契約解除した。

　後は引越し会社だな……。

　ネット検索でめぼしい引越し会社を選び頼んだ。ダンボール箱が来てから荷造りだな。とりあえず今必要な衣服を、その辺にあった紙袋に詰め込み家に戻った。

　美怜はソファーに横になっていた。

「美怜起きた？朝ごはん作るからね」

　美怜は身体を起こし座り、僕をチラッと見た。だが、何も言葉は発しなかった。

　目玉焼きとサラダとトーストでいいかなっと…あ、薬飲ませないとな。

「美怜おいで、一緒にごはん食べよ」

　美怜は重たそうに身体を動かし食卓についた。

「無理にでも食べて」

　ボッーとしながら口に運んでいる。

「眠い……」

「うん、えっ、眠れなかったの？」

　昨夜はシングルベッドで1人寝かせ、僕はソファーで寝た。

「一睡もできなかった…でも今は眠い」

　眠剤が必要だな。鬱病は夜眠れず昼間に眠くなるという。とりあえず食事をとり、薬を飲ませた。

「日向…ごめん」

　何故かまた泣く美怜。可哀想に、あんなに元気だった美怜は見る影もない。

　ベッドで寝かせ僕1人で病院に行く事にした。

　眠剤という事もあってか、なかなか医師はうんとは言ってくれなかったが、何とか2週間分頂けた。

　戻ると美怜はスヤスヤと眠っていた。昨日はお風呂を嫌がり入らなかったから、いつもさらさらだった美怜の髪は少しベタついていた。

　今のうちに買い物するかなっと思っていたら、燿から電話がかかって来た。

「美怜…大丈夫っスか？」

「ん～、まだ発症したばかりだし、薬も飲み始めだからなぁー。何とも言えないよ」

「会えないっすか？」

「まだ人に会える状態じゃないんだ…」

「彩乃も心配してるし……日向1人じゃ大変だろうから、なんだってするっスよ。俺…美怜に恩があるッスよ」

「うん、わかった。仕事も休んでばかりにはいかないしな…助かるよ」

　燿との電話を切った後、近くのスーパーに出かけ、とりあえず2人1週間分の食材を買った。

　美怜と過ごす毎日、笑いは完全に消えてしまった。ご飯を食べさせ、薬を飲ませ、僕1人が話す。そして通院。

　少しづつ回復していく美怜。

「今日はなんか気持ちいいんだ～」

「そう！良かったな！なにかしたい事ある？友達に会いたいとか、出かけたいとか」

「洗濯したい！」

「えっ、そういうのでいいの？洗濯なら僕がするよ？」

「だからしたいの！いつも下着まで洗ってもらって……辛かったんだ～」

「そう？じゃ、任せるか！終わったら買い物でも行くか！」

　だが洗濯を終えた美怜はまたぐったりとしてしまった。

　僕もそろそろ会社に行かないといけない。お客様達を待たせてるからな…。

　燿に電話を入れた。

「彩乃さん今どうしてるの？」

「彩乃っすか？なんかアクセサリー作って楽しんでるッスよ！」

「美怜をみてもらえないかな？僕が仕事してる間」

「あっ、きっと喜ぶッスよ！会いたがってたから」

　燿は朝仕事に行く前に彩乃さんを送って来てくれた。何かあるといけないのでとりあえず自分の車は置き、燿に会社まで乗せて行ってもらった。

　そんな日が続いたある日。

　神川先輩が夕方、事務所で声をかけてきた。

「ちょっと話がある…仕事終わったら付き合ってくれ」

　神川先輩にしては歯切れの悪い話し方で僕を誘った。

「申し訳ないんですが、仕事終わりは付き合えないんです。橘さんが今家にいるので」

「そうか…」

「仕事中のお昼なら大丈夫ですよ」

「じゃ明日12時にお前の持ち場のファミレスに…」

「了解しました」

　次の日少し早く着いたが、神川先輩はもう来て食事をしていた。

「すいません、遅くなりました」

「昼食まだだろ？奢るから何でも食べろ」

「はい、ありがとうございます」

　神川先輩はお昼からステーキを食べていた。僕はオムライスを注文した。

「話ってなんですか？」

「仕事はどうだ？順調か？」

「はい、お陰様で新規開拓もかなり進んでいますよ」

「でもトップは譲らんぞ」

「はい。何たって1番が好きなんですよね」

　僕がそう言って笑うと、神川先輩はきまり悪そうに横を向いた。

　オムライスが運ばれて来て1口食べると、神川先輩は食事を終え話し出した。

「さやかの事なんだが…」

「はい…」

　何だろう…、神川先輩が僕にさやかの話題をするのは初めてだった。

「病気の事聞いたよ」

「はい」

「お前が色々世話した事も…」

「はい」

「病気する前も大学で一緒だったんだろ？」

「そうですけど」

「会社もうちに入れたんだろ？」

　神川先輩は一体何が言いたいんだろう。質問というか、さやかに聞いた事を復唱しているようだった。

「おかしくないか？本当に親友だったのか？付き合ってたんじゃないのか？」

　洞察力の鋭い神川先輩は見抜いたかのように、そう言った。

「おかしいですか？僕は親友として当たり前の事をしたまでです。現に親友の橘美怜も同じようにお世話していますよ？」

　僕は嘘が苦手だったはずだが……。

神川先輩はそれを聞いて何も言わなくなった。