恋の紡ぎ方

第26話 美怜の病気

　全てが秋色に染まる頃、いつものようにお得意様を廻った。今日は小春日和、爽やかな風がコスモスを揺らし紅葉した葉が陽を受けて輝く。

　こんな日はのんびりしよう。車を川辺りに止め下に降りた。見た事のない小さな花が川風に揺れている。

　ゆっくり腰を下ろし両手を頭の下に置き寝転んだ。果てしなく青い空にすじ雲が白い絵の具を流したように拡がる。不思議なもんで空には雲がないと少し淋しい。そして白い雲も青空がないと美しくない。

　そのまま寝てしまったようだ。

　－さやかがピンクのコスモスに見入っていた。何方も美しかった。声をかけたいが声がでない。駆け寄り抱きしめようとするが、その手は神川先輩によって阻まれた。すみませんと心の中で言った。さやかは振り返り涙を流した。どうしたんだ……どうしたんださやか。声にならない。届かない－

　もどかしさの中で僕は目を覚ました。夢？泣いたさやかの顔が脳裏から離れず、不快な気分になる。

　なんなんだよ！

　イラついて声を出してしまった。まださやかを愛しているのだろうか…。無理やり心から追い出しても、ダメなんだろうか…。自分なりに良いと思って別れを告げた。半ば強引に…。それがいけなかったのか？

　答えなんて見つかる訳ないのに、ひたすら考えている。バカなやつだよ…。もういい、もういいんだ。

　車に戻りそう呟いた。さやかも前に進んでいる。前に進もうと彼女に言っておきながら、自分は全く進んでいない事に気がついた。

　ただ美怜とは本当に親しくなった。休みの日には必ず彼女といた。買い物に行ったり映画を見たり、時には家で1日中話したりもした。まるで恋人のようだった。

　彼女の底抜けの明るさは、僕にとってとても心地よかった。見返りを求めず、愚痴も言わず、ただただ明るい彼女。言いたい事を言い、やりたい事をやる。ノーと言える性格、僕には無いものばかりだった。

　会社に戻るといきなりの怒鳴り声。

「やっと…やっといただいた注文なんだぞ！それをお前はよくも潰してくれたな！お前のやった事がどれだけの事か解っているのか！えっ!!」

　2課の熊谷先輩だった。矛先は営業事務のカウンターにいる美怜。

「美怜が…注文の配送を忘れたらしいんスよ……」

　燿が駆け寄りそう呟いた。美怜は頭を下げたままで「申し訳ありません」と言っていた。

「謝って済むかよ！えっー、やっと注文いただいてこれじゃあ次はないんだぞ！解ってるのか！」

　熊谷先輩の怒りは修まる様子が無かった。そっと営業事務のカウンターの端に行き課長の山田さんを呼んだ。

「橘さんなんですか？発注ミス」

「そうなのよね…いつもミスなんかしない子なんだけどね～」

「間違いって事はありませんか？」

「一昨日確かに橘さんに熊谷さんが渡したの。注文書。それは私も見てるから知ってるの」

「全部発注しなかったとか？」

「いえ、パソコンだけ届かないって先方様からお叱りの連絡があって…」

「ふむ、それはおかしいですね。その注文書は今どこに？」

「それが見当たらないの。発注したらあのBOXに入れる事になってるんだけど…橘さんどうしちゃったのかしらね～本当に何時もきちんとしてるのに…」

　山田課長は頭を傾げてそう言った。

「だからお前のミスなんだよ！お前が自分で謝って来いよ！次の注文もとって来い！」

　美怜はたまらず泣き出した。

「泣いて済むのか？！泣きたいのはこっちの方だ！行って来いよ！」

「熊谷先輩は謝りに行かれたんですか？」

　僕は可哀想になり声をかけた。

「そんなもん行けるかよ！先方さんは怒ってるんだぞ！何度も足を運んでやっと注文を…！クソッ！」

　熊谷先輩はカウンターを蹴った。

「営業が謝りに行かなくてどうするんですか？貴方のお客様ですよね？」

「なんだと新入りのくせに偉そうに！グラフが上だからって図に乗るなよ！」

　矛先は僕に向けられた。

「謝りに行きましょうよ。僕も行きますから」

「2度と来るな！と電話で言われたんだよ！その気持ちがお前に分かるか！」

「解らないね～」

　神川先輩が割って入った。

「たかが1社なくした位でガタガタうるさいんだよ！3社でも4社でもとってきたら終わりだろ！」

「神川先輩……そんな…」

神川先輩に言われると、熊谷先輩は意気消沈した。

「日向謝りに行くぞ。熊谷、運転しろ！」

「分かりました」

「は、はい…」

　熊谷先輩はびっくりしながらも急いで背広を着て、カバンを持ち事務所を出た。

「美怜、大丈夫だからな」

　美怜は涙を拭いコクリと頷いた。

「さやか、後頼む」

　さやかにお願いをし、僕も事務所を出て熊谷先輩の車に乗り込んだ。

　3人共に話す事は無かった。

　結局3人で謝り続け、パソコンをもう1台無料という事で話がついた。

「ありがとうございましたー」

　と嬉しそうに熊谷先輩は言ったが、僕も神川先輩も何も言わなかった。

　気になるのは美怜だった。

　夜美怜に電話をした。

「美怜、大丈夫か？」

「うん、ありがとう……ごめんね」

　やはり元気がなかった。

「ご飯食べたか？」

「ううん…」

「何か美味しいもんでも食べに行こ！」

「ありがとう…でも要らない」

「もう済んだから気にするな」

「うん…わかった。ありがとう」

　それで電話を切った。元気が取り柄の美怜が、あんなに弱った声で話したのは初めてだった。

　次の日、美怜は会社を休んだ。電話をかけたが出なかった。

　そして次の日も次の日も来なかった。クソ熊谷め！腹立たしくて仕方が無かった。

　朝早く美怜の家に行った。美怜はやつれた顔でパジャマ姿で出てきた。

「具合、悪いのか？」

「わかんない…」

「え？」

　とりあえず中に入った。何度か来た事はあるが、いつも綺麗に片付けてあった。それが服もコップもゴミも散らかったままだった。

「ちゃんと食べてるのか？痩せたみたいだぞ」

「食欲ないんだ～、何かする気力も…」

　もしかして！思いあたる節があり、嫌がる美怜を無理矢理車に乗せ病院に行った。

　心療内科、さやかと来たっけなー。

　やはり美怜は鬱病になっていた。薬と会社に提出する診断書をもらい僕の家に連れて帰った。

「気分が良くなってまた会社に行きたいと思うまで行かなくていい。休職届けは出しておくからね」

「どうしてここに？」

「1人おいて置けないよ」

「でも……」

「何か不安？」

「家賃…どうしたらいいかな……」

「引き払うか！」

「えっ…」

「ここに住めばそんな心配要らないしな！」

「それじゃぁ、日向に悪いよ……」

　美怜は泣き出した。自分では鬱病で何も手段を考えられないのに、美怜の性格上迷惑になるのが嫌なんだろう。

「大丈夫だよ！任せとけって！今までもらった分全部返してやる！いいか？覚悟しとけよ！」

　そうだ、美怜にもらった物は数限りなくあった。明るさも強さも…。今度は僕が返す番だ。