恋の紡ぎ方

第22話 イン軽井沢③

　次の日の朝も雲1つないブルーの空が何処までも続いていた。でも流石避暑地だけあって、風がひんやりとして心地よかった。

　朝食を食べた後チェックアウトをし、車に乗り込んだ。もちろん助手席は彩乃さんだった。

「さて、皆様！快適な眠りだったでしょうか。これから行く所は軽井沢に来たら外してはいけない場所ですよ！」

「何処よ？」

「その名も『旧軽井沢銀座通り』です！散策しながら、食べ歩きやお土産を買ったりと自由にお楽しみ下さい」

「いいねいいね～」

「あたしお土産買いたいな～」

「彩乃ちゃん？俺が買ってあげるっす」

「あたし戻ったら実家に帰りたいの。だから皆にお土産買いたい！」

「え？俺もお供していいすか？」

「いいよ～♪日向君にも是非来て欲しいなぁ。とーさん達が会いたがってたから」

「そう？是非行かせてもらうよ。じゃ、美怜もな！」

「なんでそうなる訳？」

「いいっすね～、またこの4人でお出かけっす！」

　やがて目的地に着いた。何処までも続く通りは人で溢れかえっていた。建物は高さがなく一定で、軽井沢らしくレトロモダンをただよわせていた。

　もちろん自由行動。燿は彩乃さんと手を繋ぎ楽しそうに話しながら行ってしまった。

「美怜行こうか」

「んだんだ～」

「ねぇ、日向。彩乃ちゃんの実家と言えばさやかちゃんと同じ所だよね」

「そうだよ」

「さやかちゃん、実家に帰ったんだから、まだいるかもよ？お土産買ったら？」

「美怜は本当によく気が回るな～感心するよ。ま、お節介なだけだけどな！」

「もう！人が折角言ってやってるのに！」

「僕は美怜に買う！」

「はっ？うちここに居るし…」

「なんか記念になる物を買おうよ。ペアでさっ」

「え……」

　美怜の顔がみるみる紅潮していった。初めて見る美怜の女らしさだった。素直に可愛いと思った。考えてみたら告白をされたのに、女として見ていなかった。凄く悪い事をしていたな…。それなのに明るく振る舞う美怜が愛おしい。

「美怜見てごらん。木彫りのカップ」

　中は木で外にはカラフルな色が塗ってあった。

「これ、可愛いくないか？モモンガだよ」

「日向…」

　美怜はテンションが低くなり僕を呼んだ。

「どうした？」

「消えて無くなる物がいいよ。食べ物とかさ」

「それじゃぁ、記念にならないし…」

「記念なんか要らない。後に残って悲しくなるだけ」

「美怜……」

　美怜の気持ちを察してあげていなかった。そうだよ、付き合って無いのにそんな物もらっても虚しくなるだけだよな…。

「美怜、ソフトクリーム売ってる！食べよ！」

「うん！」

　本当にいい子なのに…なぜ心の中に入らないんだろう。まださやかがいるんだろうか……。

　美味しそうなジャムが沢山あったので、美怜に選んでもらって買ってあげた。

　お昼になったのでピザを食べる事にした。ランチ時なので並んでいた。

「待つ？それとも別の店行く？」

「並んでるって事は絶対美味しいんだよ！」

　美怜は嬉しそうにそう言ったので、待つ事にした。前に進むにつれチーズのいい匂いがして来た。思わずお腹が鳴る。

　やっと席が空いた。僕達の番だ。2人でピザを美味しくいただき、駐車場に戻った。

　とっくに燿達は戻って来ていたらしく、後部座席に2人で座り楽しそうに喋っていた。

「ただいま！さて、帰りましょうか」

　僕の運転の番だった。ゆっくりと帰路に着く。

「なんか音楽かけてよ！」

　助手席の美怜が言った。

「ここに入ってるから適当に選んで」

　美怜はHarry Stylesの曲を何故か選んだ。たまたまだろうが僕の中にさやかが溢れてゆく。思い出が消えない事が辛い。

「いいねぇー、この人の声！」

　美怜も気にいったみたいだった。

「で、彩乃ちゃん明日行くっすか？」

「うん、そのつもり…皆大丈夫？」

「俺は大丈夫っす！」

「僕もいいよ。美怜は？」

「うち本当に行くんだ？てか、行っていいの？」

「あたしのお友達だもん！来て欲しいな～」

「なら、行く！」

「決まりっすね！じゃー明日9時に会社の駅にしますか？」

　明日の予定は決まった。僕の親戚では無いが何故か大好きな人達で場所だった。

　もしかしたらまださやかがいるかも知れない。避けられるのは嫌だし避けたくもない。ただお別れをするなら、気持ちよく笑って別れたい。それが果たして行動に移せるのか…まだ分からなかった。