恋の紡ぎ方

第19話 女心②

　会社に戻ると、またさやかが走って来た。

「日向君どうなったの？」

「僕と同じマンションの205に住む事になったよ」

「…そうなんだ」

　さやかは心配しているのか、少し落ち込んだ。

「大丈夫だよ。心配ない」

「うん、ありがとう……」

　書類作成をしていると美怜がやって来た。

「日向…」

「あ、美怜。もうすぐ終わるから飯でも行く？」

「うん！」

　来た時とは全く違う顔で戻って行った。女心というのは本当に秋の空だ。

　仕事を終え美怜と会社を出た。きちんと向き合おうと思い、フランス料理店の個室を予約しておいた。もちろん美怜は大喜びだった。

「ステキ！日向ありがとう！」

「いいえー、遊園地の時と昨日の罪滅ぼしだよ。話、途中だったしね」

「あぁ、そうだね…」

「ん？どうした？」

「うち…もう分かっちゃったし」

「何を？」

「でもやっぱちゃんと言うね。うちは日向が好き」

「うん、ありがとう」

「でも日向君はさやかちゃんが好き」

「いやぁー、そんな事ないよ。ほら長い付き合いだし、だからかな？」

「ううん、分かるの。自分の好きな人の一挙一動で見えちゃうのよね。それを見て一喜一憂しちゃう自分が嫌になる。日向もそうでしょ？さやかちゃんは神川先輩が好きってわかってるでしょ？」

　何も返す言葉が無かった。その通りだ。長い付き合いだから見えてしまうんじゃない。好きだからこそ気になって見えてしまうんだ。見たくないものも沢山見たな…。

「ん？図星？」

「さやかには言うなよ…」

「どうして？うちもちゃんと告白したんだから、日向もしなよ。」

「事情があってな…。さやかが幸せならそれでいいんだ」

　運ばれて来た食事もなかなか喉を通らない。

「そう？うちも同じだよ？日向に幸せになって欲しいんだよ。まださやかちゃん、付き合ってないしまだ今なら」

「いや、やめとく」

　美怜の言葉を遮ってそう言ってしまった。

「ごめん、色々有るんだ」

「そう…わかった。もう何も言わない。でもまた何か言ってしまったら…ごめんね。見てられないんだ」

「いや、わかるよ。ありがとう」

「なんか湿っぽくなったね。せっかくの美味しい料理が台無しだ！食べよ？」

　それからこの話はせず、美怜の好きなペット、旅行に行きたい所なんかを楽しく話し食事をいただいた。

　美怜を送り家に戻ると彩乃さんが立っていた。

「おかえりー！」

「ただいま…叔母さんは？」

「さっき帰って行った」

「そうか…家具は揃った？」

「うん、粗方ね」

「そう…んで、何？」

「部屋に入れてよ」

　鍵を開けるのを躊躇していたら、そう言われてしまった。仕方なく部屋に招いた。

「ね～日向君の彼女って昨日の人？」

「違うよ？彼女はいない」

「じゃ、なんで昨日連れて来たの？」

「ここで話をしててね、流れ？的な？」

「日向君はモテるんだね」

「そんな事ないよ。何か飲む？」

「ううん、日向君の部屋広いね」

「そうだね、違うんだね」

「お仕事疲れてるだろうし帰るね、あ、電話番号教えて」

「わかった。仕事どうするの？」

「明日から探すよ」

「うん、頑張って」

「はーい、ありがとう！おやすみなさい」

　彩乃さんは玄関に向かって歩きながらそう言った。やけに素直だし気が利いていた。彩乃さんを誤解していたのかと思う程彼女は確かに変わっていた。

　やはり女心は分からない。

　休日さやかから電話があった。また何か問題でも勃発したか…。

「あ、日向君！」

　彼女は珍しく明るかった。

「CD買いに行きたいんだけど…連れて行ってくれないかしら？」

「あ、うん、良いよ」

　なぜ僕に？神川先輩じゃないのか？1種のパシリ的な？以前なら喜んで行ってたが、今の僕は変わっていた。辛い光景を度々見てきたせいか、確かに何かが変わってしまった。

　2人でお店に入った。

「何か欲しい物があるの？」

「そうなんだ～前テレビで紹介されていてね、あ、あった！」

　それはHarry Stylesの『Sign of the Times』だった。僕はイギリスの音楽が好きで、それは彼女に聴かせてあげた曲だった。あれは1泊旅行に行った時、彼女も気にいってくれ何度も何度も車の中で聴いてたっけな…。それも忘れてしまったんだな。

　2人でスイーツの店に入った。

「私は～黒糖ミルクタピオカ！」

　何故か分からないが彼女はとても嬉しそうだった。

「じゃ、抹茶ティラミスとアイス抹茶」

「抹茶好きなの？」

「うん、好きだね」

　運ばれて来たので2人で美味しくいただいた。

「この曲ね、なんていうのかな～聴いた瞬間懐かしくて、それで凄く温かい気持ちになって幸せになれたの！だから欲しくって！」

「そうか…実はそれ僕も持ってるよ。いい曲だよ」

「え？もしかして…前に私聴いてたの？」

　聴いてたんだよ…。幸せな2人の時。いつまでも続くと思えた2人だけの時間。かけがえのない時間だった。

　いまは風に吹かれ何もかも無くなった。

「ん～どうだったかな？忘れた」

　そう、さやかの心に無いもの。同じように僕も忘れられたら、どんなに楽だろう。

「2枚買ったんだ～♪神川さんにあげようと思ってね。誕生日なの」

　そんな話、聞きたくはなかった。だが、聞いてあげよう。さやかの気が済むまで。それは僕の中でさやかを消す事に繋がるだろう。そうすれば僕も楽になる。

「もう付き合ってるの？」

「ううん、まだ。それもね、今日日向君に相談したかったんだ～」

「僕に？さやかが決める事だよ？」

「そうなんだけどね……」

「好きなんでしょ？」

「好きだけどね……」

「何かあるの？」

「まだ病気の事、言ってないの。なかなか切りだせなくて」

「その事なら大丈夫だよ。神川先輩はそんな事気にしないよ」

「そう？」

「うん、きっと温かく受け止めてもらえるよ。彼はそういう人だ」

「日向君は…日向君は私が付き合っても平気？」

　何を言い出すんだろう…。今さら僕に何を求めているのだろうか。

「ん～、どういう意味？」

　なんでも分かり合えていた2人。だが、今の彼女の言葉は分からなかった。こうして分からないものが増えていくんだろうか…。

「どうって…。長い間親友だったんでしょ？離れて行くのは少し寂しいかなって……」

「別に離れなければいいんじゃない？恋人が出来たって友達は皆いるよ？」

「なんかね…上手く言えないけど、ほら、友達って言っても男女じゃない？そうすると神川さんが気にするかなって…それなら付き合わないでいた方が良いかなって」

「実際、さやかはどうしたいの。僕に聞かれても決めるのはさやかだよ」

「そ、そうだね。なんかごめんね」

　ちょうどその時彩乃さんから電話が鳴った。何か凄く落ち込んだ様子だった。

「送って行くよ。彩乃さんの家に行かないと行けないから」

「わかった。でもちょっと買い物もしたいから、私はここで…」

「そう？じゃまたね。また何かあったら電話して」

　店を出てそのまま別れた。さやかと大学1年から交流があったが、初めてイラついてしまった。そう言えば喧嘩も1度もした事がない。付き合いたいならさっさと付き合ってくれ。半ば投げやりになっていた。

　でもこれでいい。こういう形でしか、僕の中のさやかを消す事は不可能だ。そうして忘れる事が出来るんだろう。傷ついた事もあったが、これからはそれも無くなるような気がした。

「彩乃さん？何かあった？」

　彩乃さんの家に行き尋ねた。彩乃さんは半泣き状態で立ちすくんでいた。

「どうしたんだよ？」

「ケーキ屋、クビだって……」

「ケーキ屋で働いていたの？」

「うん、あたし忙しいとテンパっちゃって、ケーキ落としたり箱落としたり、注文間違えたり…実家ではあんなに人が集まる事ないし、忙しくもないし。それに都会の人達はすぐ怒るし…。あたしもういや」

　田舎から憧れて都会に来た。大きな違いは沢山あるだろう。友達もいなくて1人で戦うには過酷だよな。

「どうしたいの？田舎に帰る？」

「ぇ」

　彩乃さんは黙り込んでしまった。

「忙しくない仕事なんてないんだよ。皆忙しいから人を雇うんだからね」

「都会って思った程楽しくないね」

「そうだよ、彩乃さんの実家に着いたら僕はとても癒されてたんだよ」

「うん、わかるよ。山が恋しい…かーちゃんの優しく穏やかな話し方が恋しい…」

　彩乃さんが来てまだ１週間足らずだった。早くもホームシックになっていた。

「ここを出るのも1ヶ月前に言わなければいけない。その間仕事は忘れて観光でもしてみたら？まだどこも行ってないんだろ？」

「うん…電車も乗ってないの」

「じゃ、気晴らししたらいいよ。綺麗な所も楽しい所もあるんだよ？」

「うん、そうする。それで都会の暮らしぶりや人を観察してみる」

「お金はある？」

「大丈夫かーちゃんにもらってるから」

「なら、そうしたらいいね。また気が変わるかも知れないしね」

「日向君…ごめんなさい」

「ん？」

「あたし日向君に迷惑かけないように頑張ろうって思ってたのに……」

「いいよ、そんな事。迷惑だとは思ってないからね。今度僕が何かあったら助けて」

「うん！」

　彩乃さんは明るい表情になった。もう安心だろう。