恋の紡ぎ方

第18話 女心①

　仕方なく美怜を乗せて、さやかのハイツに車を走らせた。彩乃さんをどうしたらいいか、ずっと考えていた。自ずと美怜との会話は無くなる。

　ハイツに着くと待ちかねたさやかが急いで開けた。美怜がいる事に少し驚いたが、中に入れてくれた。

「彩乃さん？」

「日向君…出て来ちゃった」

　そう言うと涙を流し抱きついて来た。驚いたのは僕だけではない。傍に居たさやかと美怜もびっくりした表情で見ていた。

　彩乃さんの腕を離し

「もう大丈夫だよ。落ち着いた？」

「あたし、帰らないから」

　彩乃さんは涙を流しながらも、目はしっかりと僕を睨んでそう言った。

「わかってる。ちょっと座って話そ」

　皆立ち尽くしていたのでそう言った。さやかはコーヒーを作り始めた。

「あたし…もう帰らない……」

　もう1度彩乃さんはそう言った。追い返されると思ったんだろう。

「何がしたいの？仕事」

「え？」

　予想していなかった発言に彩乃さんはちょっと驚いたようだった。

「この街で1人で生きて行くんだろ？働かないといけないよ？その覚悟はあるの？」

「ある！あたし何だってする！」

　彩乃さんはもう泣いてはいなかった。

「じゃ、叔父さんに頼らないとね。住む家もいるしお金もないんだろ？」

「日向君の所はダメ？」

「え？何言ってんの、この人！」

　黙って聞いていた美怜が口を挟んだ。

「あんたは誰よ！日向君の彼女？」

　気が強い彩乃さんも黙っていなかった。困っていたのはさやかだった。静かに皆にコーヒーを置き正座した。

「彼女じゃないけど？日向の家に居候なんて頭おかしいわよ！」

「美怜！お前の口出す話じゃない。黙ってないなら帰れ」

　僕が怒る事はあまりない。だが今の言葉は許せなかった。僕の事を温厚だと思っていたさやかも美怜も、そして彩乃さんも驚いていた。

　美怜は立ち上がり僕を睨んで帰って行った。そんな事はどうでもよかった。ただ心配なのは叔父さん達とさやかだった。

「彩乃さん、僕の家にはおけない。分かるだろ？」

　彩乃さんは諦めたのかコクリと頷きコーヒーを1口飲んだ。

「叔父さんに電話するね。今ごろ心配しているだろうから…」

　彩乃さんはまたコクリと頷いた。

　彩乃さんはさやかの家に無事でいる事を告げると、叔父さんは安心してお礼と謝罪を口にした。明日叔母さんがさやかの家に来て、彩乃さんの住む家を探すということだった。

　あんなに反対していた叔父さんだったが、家出までされると観念するしか無かったんだろう。

　彩乃さんにその事を告げると、嬉しそうに笑った。

「日向君…ありがとう」

「いいえ…今日はさやかの所に泊まって、明日叔母さんが来るのを待つといいよ。さやかは大丈夫？」

「うん、日向君ありがとう」

　さやかもやっと安心した表情で、ニッコリと笑った。

　僕も安心して帰る事にした。だが全てが終わった訳では無い。今ごろ美怜は落ち込んでいるだろう。車に戻ると美怜に電話をかけた。

「日向…」

「こっちは話しがついた」

「ゴメンな…うちが悪かった……」

「いいよ。そもそも連れて行った僕のせいだよ」

「日向…」

「今日はゆっくり休んで？また今日の埋め合わせはするから…僕も疲れたから帰って寝るよ。いい？」

「いいよ…日向……」

「ん？」

「なんでもない…おやすみ」

　本当に疲れた1日だった。女心は分からない。美怜も彩乃さんも…、本当に難しいと感じた。さやかと久しぶりにプライベートで会えたのにな。

　次の日、出勤するとさやかが駆け寄って来た。

「日向君、おはよう」

「さやかおはよう」

「あのね、彩乃さんが日向君の近くで住みたいって言ってるの…」

「ん～、そうか」

「私は日向君の住所知らないし……」

　さやかはまた困った様子だった。

「住所がわかるまで、叔母さんが来ても住む所は探さないって…」

　相変わらず頑固な彩乃さんに、さやかは振り回されていた。

「でもね…彩乃さんが近くに住むと日向君に迷惑かけそうだし…」

「何の話？」

　そこに神川先輩がやって来た。きっと2人で話しているのが気になるんだろう。

「あ、いえ…ちょっと」

　さやかは困った顔をした。それに気付いた神川先輩は何も言わずその場を去った。

「さやか？仕方ないよ。彩乃さんの言う通りにしてあげよ？昼過ぎさやかのハイツに行くよ」

「え？仕事は大丈夫なの？」

「大丈夫。営業は結構自由が利くからね」

　僕は一体何処へ向かうのか…。ずっとそんな事を思っていた。ただただ、さやかが好きなだけ。しかしさやかは話しが終わると神川先輩に駆け寄って行った。さっき悪い事をしたと思ったんだろう。

　そんなに神川先輩がいいか。そんなに好きか。笑ってはにかんで話しているさやかを見ながらそう思った。勝てない…、無理だ。さやかが僕を必要とする時は困った時だけ……。あんなに嬉しそうに僕に向かって話す事はない…。

　2時を過ぎた頃、やっと仕事が一段落したのでさやかのハイツに行った。

「あ～、森さん。ほんっとすまんこってす…」

　叔母さんは会うなりそう言って、深々と頭を下げた。

「叔母さん、頭を上げて下さい。僕なら大丈夫ですから」

　彩乃さんは何も言わなかった。

「ほんっと我儘娘で、お恥ずかしいです」

「いえいえ、僕は今8階建てのマンションに住んでいます。駅も近くて瀬川駅といい、凄く開けた所です。仕事も何かしらあるでしょうし、買い物も便利ですよ」

「そのマンションがいい！」

　彩乃さんはやっと口を開いた。

「空きがあるかな…ちょっと管理会社に聞いてみますね」

「すんません」

　叔母さんはまた頭を下げた。電話をしてみると2階が空いているとの事だった。

「どうしますか？今から行って見てみますか？僕が車でご案内しますよ」

「行きたい！」

「仕事中じゃろ～？いいのかね」

「大丈夫ですよ」

「ありがとな…ほんっとにありがとな」

　3人で管理会社を訪ね、マンションに連れて行ってもらった。間取りは僕の部屋より狭く1LDKだった。

「都会にはこんな小さな家があるんじゃな～」

　叔母さんは驚いていた。無理もない、田舎の敷地も家も大きいからな。

「私ここにする！今日から住めますか？」

「はい、大丈夫でございます」

　管理会社の方は嬉しそうにそう言った。

「なんね、あんた家具や布団や家電やいろいろいるじゃろうに…」

「揃えればいいじゃない」

　本当に箱入り娘だな…。恵まれた環境だという事を理解していないようだった。

「で、日向君は何号室？」

「501だよ」

「あんた、しょっちゅう邪魔したらいかんよ！分かってるか？」

「大丈夫よ」

　彩乃さんは少し膨れっ面をしてそう答えた。後は叔母さんと管理会社の人に任せ、仕事に戻った。