恋の紡ぎ方

第3話 夏の日の出来事②

　長い廊下を叔父さんと一緒に歩いた。

「もしかしたらな、あんたの事も思い出せんかも知れん…勘弁してやってな」

「はい…」

　返事はしたものの、昨日さやかからLINEが来たし電話でも喋った。そして何よりも友人では無く恋人だ。長い年月をかけて2人は恋人になったんだ。魂で結ばれたはず。

　叔父さんは木のドアの前で止まりノックをした。

「さやちゃん！叔父の勝治だ～」

　しばらくしてドアが開いた。さやかは少し俯きかげんで小さな声で「はい…」と言った。僕の方も見ずずっと下を向いている。

「さやちゃんの友達がわざわざ来てくださったぞ！ちょっと話をしてみな」

　ようやくさやかは顔を上げて僕を見つめた。うつろな瞳だった。

「じゃあ、頼むでな」

　叔父さんはそう言うとまた長い廊下を戻って行った。

「さやか？僕だよ？分かるだろ？」

　彼女は僕の顔を食い入るように見つめた。やがて悲しげな表情になり

「ごめんなさい。私…」

　溜息混じりにそう言うと、また俯いてしまった。そうか？本当にそうなの？

「ひ～なた君」そう呼んでいつも抱きついて来た彼女。あどけない笑顔で嬉しそうに話す彼女。

「ねぇねぇ～どれっくらい好き？」

「どれくらいってな～」

「あっ、困ってるぅ！さやかの事好きじゃないんだ！」

「えー！？好きだよ！いっぱい好きだよ！」

「どれっくらい？」

　いつも彼女はそんなことを言って困らしたっけな。抱きしめたかった。電車に乗ってからそればかり考えていた。いや、昨日の泣き声の電話の時からかも知れない。

　だが今、目の前にいる僕を知らない彼女を抱きしめる訳にはいかない。

「愛してるよ…心から愛してる」

　そんな言葉をかけたくなった。だが怖がり不安になるだけだろう。いきなり恋人だと言うのも、今は控えた方がいいのかも知れない。

「少し話しがしたいんだけど、中、いいかなぁ？」

「あ、はい…」

「ドアは開けておくから不安にならないで」

　さやかはドアと僕を交互に見たあと部屋の奥に入った。続いて僕も入った。彼女が高校生まで住んでいた部屋。とても女の子らしい部屋だった。そうして辺りを見ていると

「どうぞ…」

　さやかは白い可愛いテーブルの前に座りそう言った。

「じゃ、失礼します」

　僕も彼女と向かい合わせになりテーブルの前に座った。全てが分かり合えていた2人。なのに今は赤の他人のようになっていた。

　悲しかった、ただ悲しかった。だがさやかの方がもっと悲しんで病気になったんだ。僕が助けてあげないでどうする。

「さやか？ずっとさやかと呼んでたからそう呼んでもいいかな？」

「はい…あなたはお友達ですか？」

「そうだよ、大学の友達だよ」

「どうしてここに来てくださったんですか？」

「昨日の夕方LINEをもらったんだよ。そして夜電話で話したよ？」

「私と？LINE？電話も？」

「うん、力になれなかったみたいでゴメンな」

　そうだ、僕では悲しみをとってあげられなかったんだ。昨日直ぐに飛んで来れば良かった…。そうすれば思い切り抱きしめてあげれたし、慰める事も出来たはずだ。僕のせいだ……。

「あの、気にしないで下さい。私が弱くて病気になったんだと思います…」

　病気になっても彼女は優しかった。何故か涙がこぼれ落ちそうになり、必死で堪えた。

「仲が良かったんですね。あのお名前を教えて頂けませんか？」

　うっかりしていた…。そうだよ、名前も忘れてしまってたんだ。

「森日向といいます。さやかは日向君といつも呼んでくれていたんだよ」

「ひなた君…？そうですか、思い出せなくてごめんなさい」

「いや、いいんだ…。もう謝らないで」

「はい…」

「この部屋で育ったんだ。きっと何か思い出すかも知れないね。ゆっくりしたらまた迎えに来るよ」

「お迎えに来てくれるんですか？」

「もちろん。一緒にまた大学に行こうな」

「大学…家は？私の住んでいた家…」

「大丈夫。ちゃんと案内するから心配しないで」

「本当にありがとうございます。あなたみたいなお友達がいて本当に良かったです…」

　色んな所に行ったこと、色んな話をしたこと、そんな2人の思い出を本当は話したかった。

　いや、思い出して欲しかったのかも知れない。僕を愛してくれていたいつものさやかに会いたかったんだ。エゴだ…諦めよう……。

　さやかに別れを告げ部屋を出た。

「覚えてたかね？」

「いえ…」

「そうか、すまんかったな」

　叔父さんは頭を下げ詫びてくれた。叔父さんもさやかも誰も悪くなかった。

　だが…、行きどころのない悲しみが僕を苦しめたのは事実だった。

　さやかの大学のハイツの住所、僕の電話番号を紙に書き叔父さん達に渡した。

「では、これで失礼します」

「わざわざ来てくれてありがとうな」

　叔母さんは僕の肩に手を置きそう行った。

　2人は外まで見送ってくれた。

「きーつけてな」

「ありがとう。さようなら」

　2人は僕がお辞儀をして歩き出しても、まだ手を振っていた。

　下り坂になり2人が見えなくなると、ホッとしたのか堪えていた涙が溢れた。ちょうど人気の少ない村で良かった。誰に遠慮することは無い。そう思うと余計に涙が溢れ止まらなかった。

　しまらない奴だよ、まったく…。

　さやか、僕はずっと君を大切に守っていくよ。約束する。僕が恋人だったと思い出すまで、いつまでもいつまでも傍にいるから……。