俺の家に何故か学園の女神さまが入り浸っている件

閑話 クソゲーRPGをしよう！③ ラスト

『おい……健一。この状況は、お前のせいだぞ？』

　順調にレベル上げが進み、ゲームに慣れが出てきた頃、俺は画面に映る健一を見ながら悪態をついた。

　無表情なキャラクターからは陽気な笑い声が聞こえ、この状況を楽しんでいるのが窺える。

『ん〜っ？？　俺には翔和が何を言いたいか、さっぱりわからねぇーな』

『……常盤木君は何でも気にしすぎ、それよりもゲームに集中して。ここまで来て、ゲームオーバー……バグのせいでレベルリセットとか、もう嫌だ

　よ。だからしっかりして……』

『えー……俺が変なのか？』

『翔和が変なのは今に始まったことじゃねぇーけど。とりあえずお前は、何でも気にしすぎなんだよ！　それにこれで丸く収まっただろ？』

『さり気なくディスるな……。ってか、何も解決してねー』

『まぁまぁ。これで若宮が暴走することはないんだし、いいんじゃないか？　なっ、若宮〜』

『はい。今の私は不思議と落ち着いています。まるで実家のような安心感というものですね』

『お前らなぁ……』

　俺は肩を落とし、置かれたこの状況に嘆息した。

　ゲームがやりにくい……。

　俺は腕を移動させようと動かすとすぐに掴まれ、凛の背後から覆い被さるようなポーズに戻される。

　俺の脚の間にいる凛からは、満足そうにふんと鼻を鳴らす音が聞こえた。

　ため息をつき、肩を竦める。

　あー、なんで俺の周りは強引な奴ばかりなんだよ……。

　やになるわ……。

　こうなったのもさっき、『そうだ、若宮。反射的行動を抑えるコツを教えてやろうか？』と健一が凛に提案したせいだ。

　その後、俺に聞こえないようにして余計なことを吹き込んでたからね。

　そして、『なるほど、それは妙案ですね』と声がするとほぼ同時に……今の状況に至ったというわけである。

　いや、ナチュラルに心臓へダメージが入るような行動をとるよね、凛は……。

『なぁ凛……。めっちゃコントロールが持ちづらいんだけど……』

『私が変な行動をとってしまうよりは、いいと思いますよ？』

『……自分で言うなよな』

　俺はため息をつき、握り辛くなったコントローラーを操作してゆく。

　高鳴る心臓を誤魔化すように、わざとかちゃかちゃと動かした。

　……心臓の音とか聞かれたら恥ずかしくて死ぬわ。

　そんなことを思いながら、凛との隙間を少しでも開けようするが、動くタイミングでピタリと俺の行動に合わせてきた。

　相変わらずのエスパーに俺は苦笑いをする。

『あまり動かないでください』

『そう言われてもなぁ……。色々と困るんだよ』

『ふふっ。もしかして照れてます？』

『そういう凛こそ、なんか顔が赤くないか？』

『えっ、嘘！　そんな翔和くんから見えな……あ』

『翔和くん……。私を嵌めましたね？』

『いや、今のは自爆だろ！！』

『いえ、完全に嵌められました。とことん嵌められた感じです。ハメにハメられました』

『誤解を招くような言い方をするなよ！』

　……嵌める、嵌めないとか言うなよ。

　イントネーションがなんかそっちの意味に捉えられないんだけど……。

　くそ、これが天然だから余計に始末が悪い。

『おーい、翔和。忘れてるから言うけどよ〜。ゲームから会話が筒抜けなだからなぁ〜？』

『『あっ……』』

『……イチャイチャずるい』

『『………………』』

　恥ずかしさや気まずさから無言になる俺と凛。

　けど、なんだろう。

　なんかさっきより重くなったような……。

　鼻腔をくすぐる甘い匂いにくらくらする。

“あー、後で揶揄われるなぁ……”

　そんなことを考えながら、ただひたすらにレベル上げに勤しんだ。

　◇◇◇

　熱くなった顔も落ち着き、この状況にも動じなくなった頃。

　俺達のパーティーは、ボス部屋の前に到着していた。

『んで、だいぶ俺達は強くなったみたいだけど。これで勝てんのかぁ〜？』

『いや、無理だけど。普通に戦ったら』

『『『え……』』』

『まぁまぁ、それはゲームでよくある仕様だし』

　落胆するみんなに俺は咳払いをし、ボスの部屋に入る。

　まぁ、確かにこのクソゲーを始めて結構時間が経ったしな……。

　これで全て無駄となれば、確かに気持ち的には最悪だしね。

　ボスが長々と話し始め、その間に俺は作戦をみんなに伝えることにした。

　ちなみにボスの戦闘前ムービーは例の如く飛ばすことが出来ない。

『身の上話を始めたぞ、このボス。それも結構、同情の余地がある内容なんだけど……』

『……うん。なんか可哀想』

『そうですね……。でもこれって、このゲームの話ですか？』

『“離婚した”とか“家族が逃げた”とか“友人に騙された”とかは、製作者の身の上話らしいぞ？　ゲーム内で愚痴を言ってるって感じだな』

『うわぁ……。闇が深いなぁー、このゲーム……』

　長々と語られる不幸話と愚痴は約１０分ほど語られてゆく。

『とりあえずボス戦が始まったら、凛は回復魔法をボスに向かって。健一はひたすら防御を選択して、藤さんはステッキで殴るを選択』

『わかりました！　って、回復魔法をボス相手でいいのですか？』

『レベル上げたのに俺は防御！？　さっき良さげな必殺技を覚えたじゃねぇーか！』

『……私、魔法使いなのに物理』

　口々に出る疑問と不満。

　同時に喋るから、ゲーム内から不協和音となって耳に届く。

　キーって煩い音だ……。

　それと同時にボスとの戦闘が始まる。

　ちなみにボスの名前は『ルヤテメヤ・ャシイカ・ソク』というなんとも言いづらい。

　けど、ある意味想いが詰まった名前でもあるけど。

　ボス戦とは思えない遊園地のようなコミカルな音楽が流れる。

『とりあえず言われた通りに進めれば勝てるから』

『本当かよ……？　相手の体力ゲージ画面から突き出してて見えないほどなんだが……』

『まぁ、糞タフなボスだから仕方ない。ちなみに補足しとくと、魔法や必殺技の類は一切効かないぞ。しかも、毎ターン敵の能力で自分の最大ＨＰを１０％使って強制的にこっちのＨＰを１にしてくるオマケつきだ』

『それ無理ゲーじゃねぇか！！』

　言われた通りの行動をしながら健一が叫んでいるが、理不尽なゲームにはつきものだ。

　言い忘れてるけど、自動回復も完備したボスなので全くと言っていいほど隙がない。

『それってどう考えても勝てませんよね？』

　そう、凛の言う通り——本来は勝てないボスである。

　つまり、このボスはゲーム序盤にある所謂“負けイベント”ってわけだ。

　けど、そこはバグゲーのクソゲー……。

　俺の言った通りの行動をしていれば——。

　画面が白黒と何回か点滅し、突如歌が流れ始める。

　そして、まだ会えてもいない登場人物が画面上を走っていた。

『おい……翔和？　まさかこれで終わりか？　なんかエンディングが流れ始めたんだが？』

『言っただろ？　最初で最後のボスだって』

『マジかよ……。これで終わりってどんだけ内容薄いんだ……。あ、それともまたバグか何か？』

『まぁね』

　このボスは確かに倒せない。

　ただ、何故か回復魔法を“ボスに当て続ける”とバグのせいでボスが回復せず、毎ターン自分の特技でダメージをくらってゆく。

　そこで、こちらが魔法や必殺技のようなのを当てるとバグが終わるので“とにかく物理で殴る”しかないのだ。

　それを愚直にこなすと数分の内に倒せてしまう、悲しき“ラスボス”である。

『他にボス戦とかねぇの？』

『あるにはあるみたいだが、俺のでは無理だなぁ』

『……どういうこと？』

『どうやら、追加コンテンツでボスを追加するつもりだったみたいだからなぁ〜。俺のには入ってないんだよ』

　このクソゲーを研究した解析班によれば、謎の容量のデカさとかが計測されたようだ。

　きっと、完全版商法でもするつもりだったのだろう。

『なんかわりと呆気なく終わったが……こんなもんか？　なんとも言えない虚無感があるんだけど」

『ま、クソゲーだからな』

『……その言葉だけで説得力があるのは不思議』

『私は楽しかったですよ？』

　苦笑いをする健一と藤さんと違って、凛の目はキラキラと輝いているように見えた。

　どんなものでも楽しく出来るのも、一種の才能かもしれないな……。

『まぁせっかくだから、スタッフロールを見てみて。このゲームの闇がわかるからさ』

　俺はゴーグルを外し、床に置く。

　正直、このゴーグルって重いんだよね……。

　俺の言葉に従った三人は無言でスタッフロールを見ている。

　途中で凛が『あっ……』と呟き、その後に『ははは……』と健一の渇いた笑い声が聞こえてきた。

　藤さんはよくわからなのか首を傾げている。

『……変なところある？　確かに殺風景な画面が流れてるけど』

『確かに、手抜き感が溢れる映像ってゆうのもわかるが……それ以前によぉー』

『さっきから同じ名前が多いですよね……？』

「そうそう！　それがこのゲームの凄いところなんだよっ！」

　他の三人もゴーグルを外し、それを置く健一と藤さんが苦笑いする中、凛だけは相変わらず楽しそうである。

「翔和はなんで嬉しそうなんだよ……？」

「この開発にかかった人数やエピソードを考えるだけで想像が膨らまないか？　例えばほら、開発途中で退職者が相次いだからとか、じゃあその理由はなんだったのかとか。ゲーム一つで世の中の理不尽さが浮き出てくるようだろ？　それを想像するのもクソゲーの嗜みってもんだよ」

「「うわぁ……」」

　ドン引きする健一と藤さん。

　なんだよ、その反応……。

　可哀想な人を見るような目をして……。

　しかも凛に限っては何故か手にハンカチを握って、何かを待ち構えているようだし。

「……翔和くん？　疲れているのなら抱きしめましょうか？　ストレス解消にいいという噂ですよ」

「それは遠慮しとく」

「さぁ」

「話し聞いてた？」

「さぁさぁ、遠慮なさらずに」

「あー、話し聞いてねー……」

　凛に抱擁なんてされてみろ……。

　別のものが溜まって臨界点に達してしまうわ！

　ってか、本当に一度舵を切ると話が通じなくなるね……凛は。

　この後、手を広げハグをしようとする凛から逃げるわけだが——どうなったかは、まぁ察してくれ。

　◇◇◇

　——次の日。

　買い物に出掛けた凛が戻ってくるなり、興奮した様子で手に持った物を俺に見せつけてきた。

「翔和くん、買ってきましたよ！」

「買ってきたって？？」

「くそげーと呼ばれるジャンルのゲームです！　なんでも“ホバーリングしながら移動する時代劇的なゲーム”らしいですよっ」

「へぇ〜、それは知らないな……よく見つけたね？」

「ふふっ。それは、翔和くんの部屋の物は全て把握してますからね！　なので、持っていないゲームを見つけてきました」

「……そっか。じゃあ後でやるか？」

「勿論です！　勉強の後にやりましょう」

　いつもの日課である勉強の後に“凛とのゲーム”が追加された。

　うん。

　こういう日常も悪くない。