ヒロイズム・ユートピア ≪英雄主義者の理想郷≫

第５章：流転の天秤座

第1話 流転の天秤座 part【1】

　そこは癒（いや）しの空間。虫のさざめきと川のせせらぎが心地良く、木々の間を通る風が鳴らす森のざわめきが耳を癒す。太陽を阻（はば）む雲も空には一つも無い。暖かな日差しが身体を癒す。

「良い日だ…こういう時の森林浴（しんりんよく）とは素晴らしいモノになると思わないかい？」

　声の主である男は両手を大きく広げて気持ちよさそうに背伸びする。真紅のコートが太陽の光に反射して艶（つや）めいている。

「空気も……まぁそれなりだ。こんな土地なら動物もよく育つのだろう」

　深く息を吸っては吐き、身体から不浄（ふじょう）な成分を取り除く動作を繰り返す。ラジオ体操（たいそう）を始めた男は、背後の切（き）り株（かぶ）に座っている仲間に呼びかける。

「どうしたグレイ！？ 元気ないぞ！」

「———納得いかない」

「駄々（だだ）をこねちゃあいけないな！ マナロを助ける為に必要な事だ！」

「おいレッドラム。俺はマナロを助ける為にエンヴィアを殺す事を決めた…」

「そうだなっ！ そこでっ、天秤座（ライブラ）のっ、力を借りる為にここへ来たっ！」

　現在、グレイとラムが居るのはライブラの館と呼ばれる天秤座（てんびんざ）の住む牧場である。彼等は、先日この牧場に訪れた。藁（わら）にもすがる思いでここへ来たグレイは期待に胸膨（むねふく）らませて玄関を潜（もぐ）ろうとし、ドアに手をかけた。

「けど、中に入れなかったじゃねぇか！」

　しかし、ドアは開かなかった。真ん中に鍵（かぎ）が付けられ、押しても引いても開かないドアがそこに立ち塞がった。牧場の中を夜明けまで探し回ったが、太陽が上まで登る今の今まで天秤座を見つけていない。

「どうすんだっ！ 最初っからアテが外れてるじゃねぇか！！」

　レッドラムはグレイの叫びに嬉しそうな笑い声をあげる。不思議に思ったグレイは不服の視線を送る。

「何で笑う…？」

「何でって、君が元気を取り戻したからに決まっている。昨日の夕方まではこの世全てに絶望（ぜつぼう）した人間の顔をしていた。何度（なんど）か見た事があるが、本当によく似ている」

　それは何処（どこ）でと聞きたくなったグレイだが、何とか喉（のど）の下で言葉を堰（せ）き止める。レッドラムは、コートを脱ぎ捨てると全身包帯巻（ぜんしんほうたいま）きの身体で空手（からて）の構えを取り、演武（えんぶ）を始める。

「私も驚いているっ！ ふっ！ 奴は大（だい）の引き篭（こ）もりだ。それ故にっ、招待状（しょうたいじょう）を持たない人間はここに入れない。奴の招待が無ければ、あの看板（かんばん）だって見えないんだよ…ふっ！」

　グレイは後ろを振り返り、ライブラの館（やかた）と書かれた木の看板（かんばん）を見つめる。綺麗（きれい）な木製（もくせい）の板は茶色いペンキで色ムラ無く塗りつぶされている。ここが仮想世界（かそうせかい）で無ければ職人技（しょくにんわざ）と褒（ほ）め称（たた）えていた。

「我々は確かに歓迎（かんげい）されている！ なのにっ、主が留守（るす）なのは戴（いただ）けない！ せいやぁっ！」

「ラム、その胡散臭（うさんくさ）い演武（えんぶ）やめてくれ。意味が分からない」

　先程（さきほど）からレッドラムが何故（なぜ）こんな事をしているのかグレイには一切説明（いっさいせつめい）が無かった。側から見れば高齢者（こうれいしゃ）の健康維持（けんこういじ）で行う太極拳（たいきょくけん）を何となく再現しているようにしか見えない。

「全く…君は私が意味も無くこんなふざけた形を踊っていると思ったのかい？」

「いきなり、服脱（ふくぬ）いで始めたら皆そう思うだろうよ」

「グレイ…僕の言葉を忘れたのかい？ 天秤座（ライブラ）は秤（はかり）と釣（つ）り合（あ）いを重（おも）んじる。そして、奴は均衡（バランス）に関わる物は全て知っている。無論（むろん）、左右対称（シンメトリー）と均衡（バランス）を大事にする演武（えんぶ）なら尚更ね」

「でも、適当なんだろう？」

「ここは奴の土地だ。気づいているかい？ …牧場含めて全てが左右対称（さゆうたいしょう）に建てられている事に」

　その言葉を聞いたグレイは、直（す）ぐに振り返りライブラの館（やかた）をもう一度見直（みなお）す。真ん中に二階建（にかいだ）ての建物（たてもの）、左右に広がる牛舎（ぎゅうしゃ）。柵（さく）の中に入っている動物の数も全く一緒。看板（かんばん）の位置は建物の丁度（ちょうど）真ん中に設置（せっち）されている。もしやと、思い立ち上がると座っていた切り株は看板の先にもう一つ置いてある。

「怖いくらいだろう？ 奴は均衡（きんこう）バカで、そうで無い物を嫌う。こんな所で形（かた）も無い演武（えんぶ）を踊ればだ……」

　腰を落として両手を前に突き出す構えをしたレッドラム目掛けて前方の左右二方向（さゆうにほうこう）から突然ナイフが飛んでくる。レッドラムは、予期（よき）していたかのように飛んできたナイフを指で摘（つま）むと地面に放り投げ、森の方へ向かって声をかける。

「ライブラ！ 遅いじゃないか！」

　すると、森の奥から一人の人間が歩いてくる。日の光が届く距離（きょり）まで出てくると、その異様（いよう）な姿にグレイは眉（まゆ）を顰（ひそ）めた。

　彼、彼女と言うべきか、中性的（ちゅうせいてき）な身体付きに顔立ちに短く切り揃（そろ）えた髪の毛。しかし、右半分は黒髪（くろかみ）で左半分は白髪（はくはつ）に分かれている。瞳も白目に黒い瞳と黒目に白い瞳のオッドアイ。唇は普通の赤さだが、衣服は左右対称（シンメトリー）のモノクロ揃えである。

　レッドラムがピンピンしているのを確認したライブラは怪訝（けげん）な表情になる。

「仕留（しと）め損（そこ）ねたか…空手（からて）に謝罪しろ犯罪者」

「ごめんよ。君を見つけるにはコレが手っ取り早くて」

　男性の低い声と女性の高い声が被さって聞こえる不思議な声色（こわいろ）を使うライブラは、正に左右対象（シンメトリー）の鬼であった。

「要件（ようけん）は聞いている。中に入れ」

　グレイ達に背中を見せてドアに向かったライブラは、両手で別々（べつべつ）の鍵（かぎ）を取り出すと、同時に回して館（やかた）の鍵を開ける。入る直前、彼はグレイ達の方へ180度身体を捻（ひね）った。

「ようこそ、弱者達（じゃくしゃたち）よ。強者（きょうしゃ）を自らの世界まで落としたければこの門を潜（くぐ）れ。両者（りょうしゃ）の価値（かち）を私が釣り合わせよう」

　その瞬間、グレイの目の前の画面に、あのメッセージとアナウンスが流れる。

「これより、ストーリークエスト『黒の天（そら）、白の秤（はかり）』を開始します」

　名前：The Wandering Libra（流転《るてん）の天秤座》

　レベル：閲覧不可

　HP：閲覧不可

　MP：閲覧不可