三角形ABB´

１０

10‐カユウ

　フタバとソヨが受験を終えた夜、私は施設の電話を借りてフタバに電話をかけた。純粋に手応えを聞きたかったし、｢お疲れ様｣って言ってあげたかった。もちろんソヨも労ってあげたかったが、それは直接にすることにした。何より電話では手話の会話ができない。

　数回のコール音の後に、向こうの施設のおばちゃんが出てくれた。そして、困ったような声で返される。

「ソヨちゃんのこともあるから、フタバくんに電話はさせないようにしてて……用事なら伝えておくけど、どうする？」

　それならなんでもないです、という話をして電話は切った。それなら直接会って言った方がいい。ソヨとタイミングも合うから平等だ。

　と、言うわけで数日後に私は二人の施設を訪れた。二人は試験を終えて開放感に浸っているところだろう。そこで私が二人をよしよしと労わってあげたのち、私の勉強に付き合ってもらう。もう｢わーい！！｣って遊んでしまいたいが、それだと私の受験がまずいことになってしまう。

　何度も言うように私は不登校中学生だ。耳が聞こえないからとはいえ、高校の試験が緩くなるという訳でもない。

　だから、思いっきり扉を開けた。ノックはなし。

「フタバおつかれ！勉強付き合え！」

　ベットに転がっていたフタバは跳ね起きてこちらを向いた。｢あえあえあえあえ｣なんて間抜けな声を出している。その間に、私はお淑やかな笑顔と共に手を動かす。

“ごきげんようソヨ。受験お疲れさま”

　急に入ったのでソヨもびっくりした顔をしている。ソヨもフタバも顔はひとつなので当然だが、私にはそれがソヨの顔に見えた。そして、その顔の手と口が同時に動く。

“あ、ありがとうカユウ……そんな急に入らなくても”

「びっくりしたよカユウ……えと、勉強は付き合うよ？」

　そう言いながら立ち上がり、ドアを開けたところにいる私に近づいてくる。労りの気持ちも込めて、すかさずそこにハグを打ち込む。打ち込むというと変だが、攻撃を加えるようにハグをしてやった。

「わ」

　と声を上げるのはフタバ。

　ふふ、嬉しいわね？

　とでも言ってそうな顔をしているのはソヨ。ハグをすると手話が出来ないため、彼女は何も言わなかった。とはいえ、もう私とソヨの仲だ。何が言いたいのかくらい、顔でわかる。

「えっと、カユウ……」

「お疲れさま、フタバ」

　そう声をかけると、フタバは私の体を離して少し距離をとった。顔が赤い。

「照れてるの？」

「だ、だってカユウは女の子だし」

　その言葉を聞いて、なんだか嬉しい気持ちになる。ちゃんと私のことを女だと思ってくれてるんだ。私もフタバの特別になり得るということか。そんなことを考えてたら、ソヨがニコニコ笑った。

“もう、なに自分でハグして赤くなってるのよ。ワタシが恥ずかしくなってくるじゃない”

“へ？私赤くなってる？”

“そーよ。ワタシのこと、男の子かなんかと勘違いしちゃった？”

　ぶっちゃけ図星なのでなんとも言えない。だから若干話題を逸らす。

“そのペタンコ胸なら勘違いされかねないよね”

“なにをー！？”

　私たちの仲だからここできる罵りあいをしながら、私はフタバとも会話していた。相変わらず顔は赤いままで、ソヨにも言ってやりたいくらいだった。

「カユウはもう少し気を使った方がいいと思う」

「どういうこと？」

「……あんまり男にちょっかい出すなってこと」

「もー、フタバ以外にしないってばー」

「高校行ったらその辺の男にしてそうで怖いんだよ」

「ちょっとひどくない？」

　なんだかこちらでも口論が始まってしまった。私はソヨとフタバの二人を同時に相手することになり、それは少々面倒だった。が、同時に楽しい。こんなにリラックス出来たのは久しぶりだ。

「たのしーね」（“たのしーね”）

「そうだね」（“そうね？”）

「さ、勉強付き合って」（“あ、勉強付き合って”）

「仕方ないなあ」（“仕方ないわね”）

　そんなやり取りの後に、私はノートを広げるのだった。