それでこの話を終わらせるつもりだった

にも拘らず、

「うーん。こういうことを言える立場ではないけど。そんな幸せな時期とかって風には、みえないように思う。何か無理していたりするんじゃないの。」

あまりにも不躾で、そのうえ的を得た言葉を受けて、私は絶句した。

「まだ話の段階なら、少し考えてみて貰えませんか。多分、もう少し話をさせてもらったり、考えてみてもらってからでも、損はないと思うし、その時に断わってくれてもいいから。」

結局、私は、この話にも短時間で適当な答えを出すことも、起死回生の一言も言えずに話を持ち越してしまったのだった。

その後も当然ではあるが、何度か、彼とも、生徒とも話をする機会があった。

考えるうえで、年齢的な焦りや、疲れが全くなかったといえば嘘になる。

それでも、最終的に私が出した答えは、その生徒と人生を歩むことだった。

強く望んで貰えたことが嬉しかった。

その気持ちをそのまま大切にして生きていきたかった。

これが、いかにもいい男、という男性なら、とんでもない自慢話になるが、私より1まわり以上も歳上で、年齢相応の外貌の人当たりのよい方である夫候補に、周囲の反応は様々だった。

特に、はっきりと言われたことはないが、30歳手前でそれなりにお似合いなカップルでゴールインした知人には不評であったように思う。

余計なお世話だ、何の価値観を振りかざしているのか、何様のつもりだ。

そして、そこそこ年齢を重ね、予想外の人生に少し苦労したような人には、それなりに祝福してもらえたように思う。

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