私はただ、歩けるだけ

[短編(市場)]夏の味2

　あづい。背中とかどうしようもなく、暑い。剣でも置いてたら肉が焼けるんじゃないかしら。

　いや、そもそもここにまた来たからって遺産の調査に来るとか、あいつも物好きにもほどがあるわ。前はテレアが海に行こうとか言い出したからついてきたけど、ここまで距離があるなんて。

　またテレアに頼んで連れてきてもらった方が、よかったかも。

　でも後悔なんてしてても仕方ないし、とりあえず、あいつの待ってる宿に戻ろう。

　数冊の本を抱えて借りてる部屋に入ると、少しばかり涼しくなる一方で、かっと身体に熱が湧く。身体に溜まった熱がどうこうじゃなくて、リエードが、それは気持ち良さそうに眠っていたからだった。

　なんでこいつに付き合ってやってんのに、私は炎天下を歩かないといけないのかしら。私が本屋を巡ってたから、だけど。

　やつにしては珍しく、肩を下にして眠っている。グウグウというイビキがやかましくて仕方ないけど、その懐には、湿った布の巻かれている塊がある。

　そこからは冷気が放たれている。どこで見つけたのだろう？　少なくとも、小屋を出たときにはなかったはず。あと宿に来るまでも。

　多分、これのおかげで寝苦しい、ということがないんだろう。はぁ、後でどこにあるのか聞いておこう。このままじゃ夜も寝れるはずがないし。

　本を荷物に加えて、私も横になる。寝藁は、むしろ暑苦しいくらいだった。

「はぁー、きもちぃー」

　目が覚めたけど、僕はそのままじっとしていた。だって暑い。背中も暑い。けど胸とかはひんやりとしている。

　フロントで暑かったら使ってくださいね、なんて言われたから持ってきたけど、すんごく、いい。どうやって作ってんだろ、これ。

　布に巻かれた塊の中身は、透明な氷。そのまま触れたら霜焼けするから、と布を何重にも巻いてるんだろう。

　溶け出したら布が水気を吸うから。数時間はひんやりひんやり。立脚類みたく器用なら、背中にも是非とも使いたいもんなんだけど、いささか無理がある。

　今日は長旅でつかれたし、このままごろごろしとこう。で、明日は遺跡の調査して、おいしいもんでも食べて。

「きもちぃー」

　氷を枕にしてみる。喉の裏もいい感じ。

　あ、ラクリが死んでる。荷物を任せて本屋に行っちゃうから聞きそびれるんだよ。

　ちょっとした優越感に浸りながら、ぐりぐりと氷に鱗を押し付けた。