ハラハルトの物語(仮題)

第15話 師匠との出会い

　ハルトはグリフの紹介で、武術の師匠に会うことになった。

　武術や体術の師匠ということは、見るからに厳つい人なのかも、と腰が引けているハルトは、先ずグリフに師匠の人となりを聞いてみることにした。

「グリフ。

　その師匠って人は、怖い人なのかい？」

「アハハ。

　師匠は怖くは無いけど、少し変わってる人かな…。

　師匠は必ず名前を名乗るけど、名前では呼ばないことをお薦めするよ。」

「えっ？

　どういうこと？」

「ハルト。

　残念ながら、説明は終わりだね。

　師匠が来られたよ。」

　ハルトに告げながら、向かって来る人物に手を振るグリフ。

　ハルトはグリフを見てから、その師匠を見ている。

　その師匠は、やはりグリフ達と同じく西洋風の顔付きをしている。

　背は高く無い。ハルトよりも低い程だ。

　銀髪を頭の後ろで結んでいる。

　結構な年齢を重ねているであろうに、身のこなしには、全く老いを感じさせないものがある。

　それは偏に日々の鍛練によるものなのだろうなとハルトは思う。

「師匠。

　こちらです。」

　その師匠は少し憮然とした表情で、ハルトとグリフのもとに近付いてくる。

「そんなに大きな声を出さなくても、聞こえておる。

　グリフ。

　鈍っておるのではないか？

　少し遊んでいくか？」

「やめておきます。

　今日の内に、やっておかなくてはならないことがありますので。」

「そうか。

　暇が出来たのなら、偶には顔を見せろ。

　孫が会いたがっておる。」

「分かりました。

　その内にお伺いします。」

　ハルトは二人のやり取りを聞いている。

　ハルトが、ふとグリフを見てみると、ちょっと面倒そうな表情をしていた。

（あれ？いつもにこやかなグリフが、こんな顔をするとは珍しいな。）

　ハルトがそんなことを考えているうちに、挨拶が終わったようだ。

「師匠。

　こちらが“ハラハルト”君です。」

　グリフの言葉に、一瞬、目を見張る師匠。

　その後直ぐ、本当に楽しそうな表情になる。

「ほう。

　そうかそうか。

　“ハラハルト”君か。

　ところで、君は武術か運動をやっておったのかね？」

「いえ。

　武術というより、護身術を少し齧った程度です。」

　ハルトは高校と大学のクラブ活動で数年間、護身術を練習しており、初段迄は取っていたのだが、道場に通っていた訳ではない。

「ほう。

　その護身術とやらを、儂に見せてくれんかのう。」

「分かりました。

　運動不足なので、大分鈍ってるとは思いますが…。」

　そう言いつつ、説明しながら身体を動かしていくハルト。

　ハルト一人では出来ない所は、グリフに手伝ってもらいながら、色々な技を見せていく。

　師匠はハルトの動きに対して、その都度質問をしている。

　杖術も含めて、出来る技の全てを終えると、体力が続かず息も絶え絶えになるハルト。

　師匠はハルトに話し掛ける。

「ふむ。

　良く分かった。

　君の言う、護身術の心構えも理解出来る。

　身体の関節や動き、仕組みを利用するのも合理的ではあるが、実戦を想定するとなると、ちと物足りんのう。」

「物足りない…ですか？」

「自分や仲間の命が掛かっている時に、相手を気遣う余裕があるのかのう。

　骨を折れるのならば、折るべきだろうよ。

　この頃は、ドームの周囲でも、妙な奴らが彷徨いていることだしのう。」

　ハルトとグリフは師匠の言葉を聞き、それぞれが違う理由で驚いている。

　グリフが驚いたのは、ドームの周囲を彷徨いている者がいるということだった。

　ハルトが驚いたのは、骨を折れと言われたことだった。

　現代の日本国内で、護身術を習っている者は割といるが、そこまでの覚悟を持つものは少ない。

　中には常在戦場の精神を持つ者もいるだろう。

　常に考えているのであれば、刃物の一突きで致命傷になりかねない無防備な身体を、見ず知らずの他人に晒す様なラッシュ時の電車には乗れないし、酒を飲んだあと、おちおち街中も歩けない。

　護身の為の武術では、敵を痛めつける事よりも、敵を作らないことを目標としているものが多い。

　つまるところ、現代の護身術は相手との調和を求めている。

　強さを計るための演舞や試合等はあるが、試合にもルールが存在する。

　その時点で、実戦とは程遠い。

「幸いシオンの外には、未だ長柄の武器がない様だから、君の杖術とやらも少しは使えるだろう。

　ただの棒ではなく、槍に持ち替えて貰うがの。

　これからしばらくの間、鍛えることにするかの。

　宜しくな。

　ハラハルト君。」