ハラハルトの物語(仮題)

第8話 異なる星からこんにちは

「えっ？

　異なる場所？…って、どういうこと？」

「ハルト。

　君の身体や思想などは僕たちに近い。

　近いけれど、肌の色や体内の細菌叢には違いがある。

　それは、異なる環境で育ったからだね。

　僕たちとは異なる環境で、この惑星とも異なる。」

「この惑星とも？

　グリフ。何を言っているんだ。」

「ハルト。

　先ずこれを見て欲しい。」

　そう言うとグリフは、小さな端末を操作すると空中に画像が現れた。ホログラフの様だが、随分とはっきりしている。

　ハルトが見た映像は、獣の毛皮らしきものを着込んだ髭面の人達だった。肌の色はグリフ達と比べると、日焼けしている所為なのか茶色い。髪や体毛は赤茶色で、髪質についても、かなりごわごわしている様に見える。

「この映像は何だい？」

「それは、この惑星の住人さ。

　原住民と言っても良いかな。

　僕たちに最も近いのは、この種族だね。

　尤も、この記録から随分時間が経っているらしいから、少し変わっているとは思うけどね。」

　グリフの解説を聞いたハルトは、グリフに当然とも言える質問を投げかけた。

「えっ。

　じゃあ、俺はどこから来たんだ？」

「少なくとも、僕たちの惑星とも違うね。」

「えっ？

　グリフ達とも違う惑星なのか？」

「僕たちの先祖は、ここガダに数世代前、余所の惑星から移住して来たのさ。

　有り難いことに、ここの環境は安定しているよ。

　その代わりに、刺激というか危機感が無いから、この頃は人口が増えて無いんだけどね。」

「そうか。

　ここは、地球ともグリフ達の星とも違うのか…。」

　ハルトは、異なる惑星と聞いてショックを受けた。

　更にショックだったのは、グリフ達も、また別の惑星から移住して来たということだった。

　この星に住まう者にとって、ハルト一人だけが異質な存在である。

　考え込んでしまったハルトをそっとしておくべく、グリフは声を掛けなかった。

　しばらくして、どこかからの連絡を受けたグリフは、手を耳に当てて話しをしていた。

　通信機に相当する様な物は、全く見受けられない。

　やがて会話を終えたグリフは、ハルトに声を掛けた。

「ハルト。

　君に使って貰う部屋の用意が出来た様だから、そこに移動して話をしよう。」