シューティングスター・ナイト・クロニクル

第4話エンディングの先に

魔王ルシファーが口を大きく開けた。

口腔内に光の塊がみえる。

光は次第に大きさをます。

ついには口から吐き出されようとした。

「エネルギー反応よ。避けて‼️」

ミカが慌てて警告する。

操縦桿を目一杯ひき、機体を急速上昇させる。

ルシファーの口から放たれたエネルギーの粒子はシリウスの機体をわずかにかすめ、放出された。

機体が大きく揺れる。

内臓がゆさぶられ、ほんの少し、気分が悪くなる。

「エネルギーシールド能力40パーセントまで低下。右足部分損傷。機動力は80パーセントまで低下」

ミカが被害報告をする。

「かすり傷の範囲だな」

「そうね、マモル気をつけて、次くるわよ」

魔王ルシファーがその口を再びひらく。

体内からエネルギーを集めているのだろう。他の体の部位がぼろぼろと崩れ落ちる。左腕が落ち、宇宙の藻屑へと消えていく。美しく輝いてい羽が、かすみ、その光が薄れていく。

魔王にとっても捨て身に近い攻撃のようだ。

「だが、そうはさせない」

そういうとマモルはあえてシリウスをルシファーの方向に機首をむけ、突撃を開始した。

ひとつのかけに出る。

魔王ルシファーがエネルギーを放出する寸前に今出せる最高速度で飛行し、残りの追尾ミサイル全弾を発射した。

急速旋回し、ルシファーの額に鎮座するダイヤモンドめがけて、グラディウスを投擲する。

続けざま、シリウスを反転させ、空域を離脱する。

シリウスの後方でルシファーの口に集まったエネルギーがミサイルによって内部で誘発を繰り返し、巨大な堕天使は崩れ去っていく。

ダイヤモンドを砕かれた堕天使は完全に停止し、その美しき輝きが一切なくなり、ただの残骸へと姿をかえた。

爆発に巻き込まれないよう、さらにシリウスを加速させ、戦場空域から離脱する。

「congratulationマモル。おめでとう、ついにルシファーを撃破したわね」

明るく、本当に嬉しそうなミカの声。

「ああ、ありがとう」

祝福の声にそう答える。

彼の心は言い様のない達成感と満足感に包まれていた。

そして、ほんの少しだけ寂しかった。

もうこのゲームでの目標がなくなってしまったな。

そう思った瞬間、守の体は光りに包まれた。

視神経がやけ切れるのではないかというほどの眩しさだ。

60を数えるほどの時間が過ぎたのち、彼はどうにか瞼を開けることができた。

痛む目をこすり、やがて視界に入ったのは金色の髪をした美貌の少女であった。

「おめでとう、マモル」

彼女の形のよい、赤い唇から発せられた声はサポートAIのミカとまったく同じものであった。