第217話 蜂の巣
異界の神がこちらの世界に拠点を築いているという。
ユアとユナが、その拠点を叩く作戦を立てた。"蜂の巣"作戦である。
やる事は単純極まりない。
"蜂の巣"を探して、"蜂の巣"を打ち壊し、蜂が追いつけない速度で逃げる。子供のイタズラのような作戦だ。
もっとも、この"蜂の巣"は、異界の神の拠点。
蜂は、未だ見ぬ異界の何か・・。
相手の強さを調べるための作戦だ。
待っていても、どうせ向こうから攻めて来る。異界神については、マーブル主神の方でも調査をしてくれるそうだが・・。
「なので、先手必勝!」
「問答無用で、押し込む!」
ユアとユナが拳を突き上げて声をあげた。
2人の演説を聴いているのは、アレク、ロシータ、アオイ、タチヒコ、ミリアム、ジニー、ディーン・・そして、サヤリである。
シュンとリールは不在だった。
「あの・・ユアちゃん、ユナちゃん?」
ミリアムが、鼻息の荒い2人に声を掛けた。
「何かね? ミリアム師?」
「おやつかね? ミリアム師?」
「ボスさんは何処に?」
ミリアムが、その場の全員を代表して質問をした。
「おぅ・・直球」
「真ん中きたね?」
ユアとユナが、指揮棒で壁面をコツコツと叩いた。
「リールを酷使中」
「ある意味拷問」
壁面に映像が映し出された。
粉々に吹き飛んだ城跡らしき場所を、
「あそこは?」
アオイが訊いた。
「前にボッスが粉々にした城の1つ」
「そう、ボッスが粉々にした城」
ユアとユナがしれっと言っているが・・。
「セルフォリア聖王国の王城・・跡地ですね」
呟くように言ったのは、タチヒコだった。
「あの城は、確かユアさんとユナさんが・・」
「諸君っ! ここが何処かは関係無い!」
「リール君が何をやっているのかが問題だ!」
ユアとユナが拳を振り上げた。
「探し物ですか?」
訊ねたのは、ロシータである。
「いっぱい
「あちこちを再調査&開拓」
「うちの1番隊、2番隊も参加した方が良いですか?」
アオイが、ユアとユナに訊ねた。
「ノン!」
「ノン!」
「あれは・・何かを描いているの? 魔法陣? 魔王種の探知器の埋設とは違うわよね?」
ジニーが小首を傾げた。
「ふふふ・・ジニーちゃん、良い眼をしている」
「あれは、我らがボッスのモニョモニョである」
「も・・モニョモニョ?」
「うははは! 知らないのであ~る!」
「訊くのを忘れたのであ~る!」
ユアとユナが胸を張って高笑いをした。
「2人とも、ミリアムの食堂に居たから置いて行かれたんじゃ?」
ディーンが苦笑する。
「ボスは3日で戻りますわよ?」
「すぐに出発ですわよ?」
ユアとユナが、澄ました顔で言うと壁面を指揮棒で叩いた。今度は、壁面の映像が切り替わって地図が表示された。かなりの広域図だ。
地図上には、迷宮を示す赤、青、黄色の3色の光点が点在している。
「味方の迷宮は青色! 敵の迷宮は赤色! どっちつかずは黄色!」
「そして、この灰色で塗った辺りが・・謎大陸である!」
ユアが指揮棒の先で、ぐるぐるとなぞって見せたのは、海を隔てた遥かな南に浮かぶ大陸だった。
「蜂の巣である!」
「ここを叩く!」
「ユア様、ユナ様、そこには何があるのでしょう? 拠点にも様々な物があると思いますが?」
訊ねたのは、サヤリだった。
「異界神のモニョモニョですよ~」
「行けば分かるのですよ~」
「・・強行偵察をなさるのですね?」
ロシータが微笑を浮かべて2人を見た。
その時、指揮車の転移室が輝いて、シュンとリールが戻って来た。
「待たせた」
シュンは、集まった面々を見ながらユアとユナから指揮棒を受け取った。
「ユアとユナから説明があったと思うが、もう一度、説明しておこう」
シュンの指揮棒が、赤く点滅する迷宮を指した。
「アレク、ロシータが率いるレギオンで、この迷宮の攻略を行ってくれ」
「おう!」
アレクが勇ましく返事をする一方で、他の面々がユアとユナを見る。先ほど2人から受けた説明と全く違う内容だった。
「アオイ、タチヒコのレギオンで、こちらの迷宮を攻略してくれ」
「承知しました」
アオイが頷いた。
「どちらも、初日で60階以上まで到達するようにしてくれ。安全を最優先に、魔物の種類を調査するつもりで良い。神や龍人の出現に備え、ルドラ・ナイトの使用は控えておけ」
シュンは、ポイポイ・ステッキから金属製の大きな箱を取り出した。
中身は、ムジェリが完成させたばかりの魔導具が入っている。
「敵になる神には、こちらの神から与えられた武具や魔法を封じてくる奴がいる。この魔導具は、それに対抗する道具だ。マーブル主神の力を抑えるほどの力の持ち主は少ないらしいが・・。"ネームド"は2度、経験している」
シュンが開いた金属箱の中には、小さな首飾りが並んでいた。
華奢な銀色の鎖に、小さな金のコインがぶら下がっている。表面にはマーブル主神の顔が、裏面には輪廻の女神が浮き彫りにされていた。
"封じ"の原理をマーブル主神に問い、ムジェリに仕組みを伝えて作らせた品だ。
「これは現主神様の予想だが、前主神と同格の存在が現れたとしても、完全な封じ込めを許さないそうだ」
できれば、もっと早く完成させたかったが・・。
「マーブル主神様は、神々の死を望んでいない。神あるいは、それらしい相手を斃した場合は、魂石を回収しておいてくれ」
マーブル主神なら蘇生が可能だ。
「初日・・と言うことは、短期間での撤収が前提でしょうか?」
ロシータが訊ねた。
「そうだ。どちらの迷宮も、3日以内に撤収して帰還してくれ」
「了解です」
「おう!」
「承知しました」
「・・こちらの迷宮が攻められる可能性を?」
タチヒコが挙手をして質問をした。
「ここを見張っている存在がいるなら、主力が留守になる機会を突く・・可能性がある」
シュンは頷いた。
「しかし、仮に何らかの勢力が迷宮を制圧できたとしても・・我々が戻れば再制圧可能です」
アオイが言った。
「そうだな。ただ、俺はここの管理人だ。可能な限り、危険を排除しておきたい」
「危険が危険?」
「誰が危険?」
ユアとユナが顔を見合わせて肩を竦める。
「さて・・"ネームド"と"ガジェット・マイスター"はU3号霊気機関車で出動する」
シュンは、指揮棒で地図を指した。海を隔てた南方にある灰色に塗られた大陸だった。
「"蜂の巣"作戦だったな?」
シュンはユアとユナを見た。
「蜂に挨拶です!」
「ガツンとやりましょう!」
2人が満面の笑みを浮かべて敬礼した。
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